Я кивнул Матвею, тот обнажил свой впечатляющий меч и активировал магическое усиление. Навершие протазана было заряжено под завязку и при необходимости могло взорвать филейную часть Однорогого дикого кабана или Кровожадного Танка. Несмотря на отсутствие значимых угроз в пределах видимости, я всё равно немного мандражировал.

Зато Стасу было всё глубоко до… короче, человек совершенно беззаботно охотился на Призрачных белок, создавая себе запас пропитания. У него на поясе висела уже хорошая связка. Усердно помогал ему в этом деле Федя, который уже миновал меня, как промежуточную станцию, и сразу приносил побеждённых в коротком бою грызунов непосредственно Стасу.

— И куда тебе их столько? — поинтересовалась Евгения у парня, когда тот вешал на пояс очередной трофей. — У тебя и так уже плащ чуть ли не по земле цепляет.

— Какой плащ? — переспросил Стас и внезапно растворился в воздухе.

Похоже, девушка сразу поняла, что происходит, и даже не показала своего удивления. В самых уголках рта появилась улыбка. Она сделала шаг в сторону собеседника и осторожно протянула руку вперёд. Похоже, Женя не заметила то же, что и я — примялась трава чуть в стороне, Стас сделал шаг. Девушка медленно тянула руку вперёд, улыбка на лице сменилась удивлением, так как она же должна была коснуться маскировочного плаща. В один момент она вскрикнула, резко отдёрнув руку, и посмотрела в сторону, где медленно проявился Стас.

— Ну как вам, сударыня? — спросил Стас, улыбаясь, довольный произведённым эффектом.

— Хочу такую шубку, — пробормотала Евгения, пытаясь выровнять сбившееся от стресса дыхание, потом рассмеялась над своей реакцией. — Ну ты меня удивил, честно.

— Старался, — ухмыльнулся Стас. — А насчёт шубки могу подсобить. Пока у меня шкурок маловато, но до зимы точно наберём. Мне они теперь не особо нужны — почти полный комплект, только мясо интересует.

— Мясо? — теперь удивление девушки было даже более искренним, о чём говорило её слегка вытянувшееся лицо и пристальный взгляд, направленный на парня.

Я и сам пристально посмотрел на Стаса и покачал головой, он меня сразу понял.

— Ну да, мясо, — уверенно кивнул парень. — Я уж не знаю, зачем оно нужно скупщикам, но за него дают неплохие деньги, а они моей семье не помешают. Совсем не помешают.

— Я понимаю, — ответила Евгения, сразу успокоившись, и переключила всё внимание на окружающую обстановку, а разговора о мясе белок словно и не было.

Но вряд ли она его забудет, впрочем, такое, действительно, закупают, и я не вникал, для чего именно.

Мы спокойным шагом уверенно продвигались вперёд. Игольчатых гиен я пока поблизости не видел, зато постепенно всё больше становилось волков, которые постепенно окружали нас со всех сторон.

В голове назойливо крутилась неприятная мысль: «Ваня, что ты делаешь? Тебе же сказали выгулять девочку по окраине и не лезть в самую ж…»

Но я и не лезу! Она сама прёт вперёд, как трактор, который не остановить! Вот как остановишь аристократку, когда сам по легенде чуть ли не простолюдин. Все, конечно, понимают, что это шито белыми нитками, но тем не менее…

Увидев впереди несколько Игольчатых волков, девушка обнажила меч и активировала магическое усиление, готовясь к бою. С одной стороны, было интересно посмотреть, как она машет длинным клинком, а с другой — хотелось взять за шкибот и вытащить на фиг из зоны Аномалии, пока её не загрызли.

Я решил пока понаблюдать, прикрывая её тыл и готовясь поразить молнией любого монстра, подошедшего слишком близко. Так произошло с первыми двумя, которые резко выпрыгнули из-за кустов. К ногам Евгении они не прибежали, а прикатились кубарем, растянувшись затем на земле.

— Зрелищно, красиво, — с одобрением сказала девушка. — Но я бы и сама с ними справилась.

— Извини, — ответил я, невинно пожимая плечами. — Просто я не знаю пока, что ты собой представляешь на поле боя, поэтому решил подстраховаться.

— Спасибо, конечно, но сейчас не было необходимости, — сказала Женя, улыбаясь, а на лице тихо боролись благодарность и обида, попеременно одерживая верх.

— Постараюсь себя сдерживать в следующий раз, — пообещал я, а ребята ехидно улыбались, глядя то на меня, но на неё. — Но, можешь не переживать, их тут вокруг уже достаточно.

Сказав последнее, я демонстративно сделал шаг назад, но в руке и в навершии протазана всё равно продолжал держать заряд, близкий к максимальному.

Игольчатые твари, превосходящие обычного волка в размерах, словно услышали моё обещание и уверенно двинулись вперёд. Мы втроём приготовились дать девушке посражаться, но так, чтобы она при этом не пострадала. Матвей и Стас отсекали фланги, не давая зверям приблизиться, а я следил за тем, чтобы по фронту было не слишком много монстров.

Смотрю на это на всё, планирую, а у самого внутри всё сжимается. Почему я ей верю, что она сама может справиться? Ну с луком да, мы уже поняли, а вот как она владеет мечом — я пока не в курсе.