— Третий для Евгении, — уточнил я.

— Вот ещё! — возмутился Стас, положив вилку и даже перестав жевать. — Это с какой это такой радости?

— Ну например с такой, что только благодаря ей у нас есть всегда при себе лечебный и другие эликсиры. И в принципе я не понимаю смысла заданного вопроса, я ведь за всё плачу.

— Ты прав, извини, — пробурчал парень и поник. — Дважды прав, что-то я погорячился.

— Ладно, забыли, — махнул я рукой, переключая тему. — Я же вам не сказал главное, нам военные выделят машину, и мы поедем к той бреши, через которую я позавчера с магами ходил.

— А вот это уже интересно, — оживился Матвей, притихший до этого из-за неловкости ситуации. — Пойдём охотиться на Игольчатых гиен?

— Мне кажется вряд ли, — покачал я головой. — Не забывайте, что с нами завтра девушка будет. Хотя не факт, что она будет нам в тягость, посмотрим по обстоятельствам.

После ужина я по традиции проверял, как ведёт себя негативная энергия из мяса в желудке у моих бойцов. С Матвеем всё давно уже наладилось, а теперь и Стас перестал как-либо отрицательно реагировать на бельчатину. Самочувствие стабильное, при сканировании — усвоение негатива хорошее, без разбредания по организму.

И у одного, и у второго уплотнялась и медленно расширялась серая магическая сфера маны. Всё идёт по плану, эксперимент проводим не зря. Все наблюдения я вносил в виртуальный журнал и отправлял отчёт в исследовательский центр рода Демидовых.

Когда мы с Матвеем вышли на улицу, ведущую к восточным воротам, как раз солнце только начинало подниматься над крышами домов, и вдалеке мы увидели изящную фигурку в блестящих доспехах. Подойдя немного ближе, я окончательно убедился, что это Евгения. Теперь я разглядел у неё за спиной не только узкий полутораручный меч, но и интересной формы лук, и колчан со стрелами. Девушка тоже заметила три приближающихся фигуры и встречала нас с улыбкой.

Сегодня нашего алхимика было не узнать: вместо пышной шевелюры волосы убраны в хвост, на девушке изящные доспехи с богатой чеканкой и инкрустацией, явно непростой, о чём говорили вкрапления кристаллов и тускло светящиеся руны. Возможно, семейная реликвия, передающаяся по наследству. При этом доспех явно был доработан до современных стандартов.

— Доброе утро, мальчики! — бодро приветствовала Евгения, когда мы подошли ближе.

— Здравствуйте, — пробубнили мои бойцы, уставившись на красотку-блондинку в доспехах валькирии, да ещё и вооружённую до белоснежных зубов, которые она сейчас в полном составе демонстрировала.

— Идёмте, — прервал я неловкий момент, от которого у Жени уши начали краснеть.

Признаться честно, я и сам немного оторопел. Ну, допустим, меч ей достался по наследству, как и доспехи, но лук она явно не просто так с собой взяла. Что-то мне говорило, что она им в совершенстве владеет и вообще под вопросом, кто тут кого будет защищать. Вполне возможно, что она никому не даст к нам приблизиться, по крайней мере, пока не закончатся стрелы. С учетом, что девушка — алхимик, еще и на стрелах наверняка что-то нанесено для пущего эффекта.

Военный внедорожник приехал в назначенное место за несколько секунд до шести. Девушку мы посадили вперёд, а сами залезли на заднее сиденье. Так-то здесь довольно просторно, если бы не наше оружие: снайперская винтовка, здоровенный меч Матвея и мой протазан, самый большой из них по длине.

Куда нам ехать, водитель помнил, поэтому мне не пришлось напрягаться, вспоминая, где находится эта «калитка заднего двора», которую мы всё равно в итоге искали чуть ли не на ощупь. Войдя в зону Аномалии, я первым делом сделал метку, разделив один из пока редко растущих кустов надвое. Это было хорошо заметно при взгляде из глубины Аномалии и почти не видно сбоку. Для человека постороннего этот куст выглядел вполне естественно.

— Кстати, это синий барбарис, — сказала Евгения, когда я отошёл от куста, любуясь своей меткой. — Кондитеры делают экстракт из его почек и добавляют в выпечку — очень тонкий изящный аромат получается.

— Ну пирожки мы печь пока не собираемся, — усмехнулся я. — Цель несколько другая. Ты если вдруг найдёшь что-то ценное, дай знать.

— Хорошо, — кивнула девушка и стала внимательно приглядываться к растениям вокруг, стараясь от нас не отставать.

Евгения чувствовала себя в Аномалии настолько уверенно, что я уже был уверен, она здесь далеко не впервые. Шаг осторожный, почти беззвучный, взгляд проницательный. За первым полезным кустиком мы отклонились от курса метров на сто в сторону.

Когда я паковал растение по всем правилам, сбоку послышался знакомый рык. Между моментом, когда девушка резко потянулась за висящим на спине луком и падением мёртвого Игольчатого Волка, прошло секунды три, не больше. Я только начал набирать в руку энергию для разряда, а уже не в кого было метать молнию.

— Лихо, — произнёс видевший это всё Стас, а Матвей молча присвистнул.

Девушка гордым взглядом смерила поверженного хищника и резко повернулась вместе с луком в другую сторону, но в этот момент щёлкнула тетива небольшого арбалета и в шею следующего волка вошла небольшая стрела из иглы гиены, это уже Стас постарался. Волк обречённо тявкнул, изогнувшись в сторону, но теперь я ударил в него молнией, и он растянулся на красной потрескавшейся земле.