После короткой яркой вспышки две разные точки объединялись, превращаясь в нечто третье. Этот гад прямо у нас перед носом с помощью странной магии делает химер из монстров!

Шаг за шагом, почти не дыша, мы приближались к этому месту, выбрав сторону, с которой практически нет монстров и, главное, с этой стороны ветер не мог принести монстрам наш запах.

Нейроинтерфейс теперь смог идентифицировать всех. Второй разновидностью скрещиваемых монстров были Тигровые Василиски. В виртуальном пространстве системы сразу нарисовался образ ящера до полутора метров в холке тигрового окраса, с приплюснутой головой и костяным гребнем на спине.

Только подумал, какое это лютое извращение скрещивать ящера и гиену, потом вспомнил про змеепаука со щупальцами во рту и понял, что в принципе ничего особенного — для Аномалии самое то. Вот только результат скрещивания нейроинтерфейс опознавать по понятным причинам отказывался.

Одно теперь точно известно: перед нами маг, которого нам надо изловить, не было никаких сомнений, что он из этого семейства адских экспериментаторов.

Теперь отряд разделился на три группы. В каждой из них было по одному барьерщику. С Егором пошли мы с братом и ещё один маг. Мы начали подкрадываться напрямую, а два других отряда двинулись в обход, чтобы окружить злоумышленника с трёх сторон, если получится.

Я шёл точно за братом, стараясь не споткнуться и не получить очередной веткой по лицу. На всякий случай приготовил игольник, вставив туда отравленную иглу с оперением. В прошлый раз это оружие показало хорошие результаты при задержании. Молодой маг тогда вырубился, но умирать не собирался, что нам, собственно, и нужно.

— Это ещё что у тебя? — тихо прошептал брат, кивнув на игольник, когда мы затаились в кустах метрах в сорока до цели. — Откуда этот архаизм? Хорошо хоть с топором не бегаешь, прикрыв причинное место пальмовой ветвью.

— Зря ты смеёшься, — ответил я. — Работает тихо и с помощью игольника я как раз таки нейтрализовал того мага, которого потом взорвали.

— Да? — с легким сомнением произнёс Алексей и посмотрел на моё примитивное, но грозное оружие уже совсем по-другому. — Ну давай попробуем.

— Только надо подойти поближе, чтобы прицельно выстрелить, — прошептал я, прикинув расстояние. — Хотя бы вдвое надо дистанцию сократить.

— Да куда уже сокращать? — нахмурился Алексей, всматриваясь в происходящее на небольшой поляне. — Ты же видишь, он там себе новых Химер клепает из подручных материалов. Если подойдём ближе, то придётся сначала принять бой, а этот гад может улизнуть.

— Вот давай тогда вы возьмёте на себя этих монстров, а мага я беру на себя, — предложил я. — Отойду чуть в сторону и атакую с неожиданной стороны, чтобы он не заподозрил ничего раньше времени.

— Ты хочешь пойти один? — уставился на меня Алексей. — Без защиты барьерщика и более опытного боевого мага? Это самоубийство!

— Нет, — покачал я головой. — Это тонкий расчёт. Наступайте сразу с трёх сторон, он будет обороняться с помощью своих зверей, а я подкрадусь и всажу ему иголку, всё просто.

— В каком месте это просто, Ваня?! — начал раздражаться старший брат. — Не выдумывай! Я ударю его пламенем малой мощности, прибьём всех зверей и пеленаем засранца, вот и всё.

— Послушай меня хоть раз, — ещё тише сказал я, уверенно глядя ему в глаза. — С монстрами вы справитесь легко, а мага я отключу. Тихо и спокойно, с гарантией сохранения его жизни. Иначе вся эта затея теряет смысл. Ты можешь гарантировать, что твоё пламя его не убьёт? Он же может загнуться от банального болевого шока!

— Могу, — ответил Алексей, начиная всё же сомневаться. — Но не на сто процентов — зависит от того, какая на нём защита.

— А если ты его убьёшь, то нам ещё неизвестно сколько времени искать другого, чтобы повторить попытку, — выдвинул я весомый аргумент.

— Хорошо, — неохотно согласился брат. — Будь по-твоему. Уходи потихоньку влево, и мы атакуем. Только не дай никому тебя съесть.

— Подавятся, — прошептал я и начал осторожно смещаться влево.

Пока в этом направлении монстров Аномалии нейроинтерфейс не обнаружил, разве что один Туманный ёж, который тут же выдал облачко и бесследно исчез. Я ушёл ровно на середину расстояния до другого отряда, когда брат подал сигнал к атаке. Они просто выпрямились во весь рост и пошли вперёд, как к себе домой, только одновременно и синхронно с трёх сторон. Для меня оставили прогал чуть пошире.

Что и следовало ожидать, маг сразу заметил, что его окружают, и выдал волну ментальной атаки. Это, пожалуй, единственное, что я недооценил, но спасло то, что он атаковал не концентрированно, а сразу во все стороны. Как следствие, энергия рассеялась и атака получилась гораздо более смазанной, чем могла бы быть. Голову сдавило, скрутило живот, а в глазах потемнело, но я тут же напрягся, подключая собственную защиту, и мне полегчало.

Маг разделил окружавших его готовых к бою Химер на три отряда и отправил на атакующих. Это как раз то, что мне надо. Я быстро сократил дистанцию, за кустарником он меня не видел, пока не осталось шагов пятнадцать.