Лира, заметив особую теплоту в их жестах, невольно улыбнулась:

— Барабан? Среди этого хаоса?

— Семейная традиция, — с улыбкой пояснила Габриэль, прислоняясь плечом к плечу воительницы. — Мама учила: когда страх сжимает горло — танцуй. А если тьма наступает со всех сторон — бей в барабан так громко, чтобы даже боги рассмеялись вместе с тобой.

Зена притворилась, что вздыхает, но мягко прикоснулась губами к виску Габриэль:

— И ты надеешься напугать этим шумом древнее зло? — она закатила глаза, но в её взгляде читалась нежность. — Всерьёз думаешь, что барабан поможет против армии теней?

— Ну, — Габриэль лукаво прищурилась, задумчиво почесала подбородок и заглянула ей в глаза, — если зло не сбежит, то хотя бы мы встретим финал с музыкой и в отличной компании перед концом света.

Общее напряжение растаяло в их негромком смехе. Даже Арес, наблюдавший за этой сценой с долей зависти, не смог сдержать кривой усмешки, хотя тут же спрятал улыбку.

— Идиллия, — бросил он. — Ладно, юмористки. Но если вам понадобится помощь…

— Мы знаем, где тебя найти, хотя справимся сами, — перебила Зена, не сводя влюблённого и властного взгляда с подруги.— Хотя предпочли бы обойтись без твоих “сюрпризов”. Твои услуги всегда обходятся слишком дорого.

Арес пожал плечами, его фигура начала тускнеть:

— Кто знает, может, однажды мы будем на одной стороне.

С этими словами он исчез в тени, оставив после себя лишь лёгкий отблеск алого света.

Лира перевела взгляд с того места, где стоял бог, на Зену и Габриэль, которые всё ещё стояли в объятиях друг друга:

— Он… он действительно верит, что может стать вашим союзником?

— Вполне вероятно, — Зена на мгновение задержала взгляд на губах Габриэль, прежде чем обернуться к спутницам. — Но пока он играет в свои игры, мы будем играть в свои, устанавливая собственные правила.

Габриэль ласково коснулась пальцами ладони Лиры, передавая ей частичку своего спокойствия:

— Слушай, если хочешь, можешь пойти с нами. Присоединяйся к нам. У нас уже целая команда “спасённых”. Мы всегда найдём место для ещё одной родственной души.

— Команда? — Лира вскинула брови, чуть улыбнувшись.

— О, у нас почти целое тайное общество! — Габриэль с энтузиазмом подмигнула. — “Команда выживших в храме с тенями”. У нас даже есть девиз: “Не отступать, не гаснуть и лечить разбитое сердце хорошей песней”.

Лира негромко рассмеялась, и в её потухшем взгляде наконец-то забрезжила надежда:

— Что ж… такая компания мне по душе. Звучит… неплохо.

— Решено, — Зена подошла к Габриэль со спины и собственническим, но нежным жестом положила руку ей на плечо, слегка сжав его. — Тогда выдвигаемся. Дорога не ждёт. У нас ещё много дел.

Прежде чем шагнуть к выходу, Королева воинов притянула Габриэль к себе и коротко, но глубоко поцеловала её, заставив блондинку на мгновение затаить дыхание.

— Для удачи, — прошептала Зена, когда они вместе вышли из теней храма в предрассветные сумерки долины.

Часть 5. После бури

Первые лучи рассвета мягко ложились на истёрзанные камни древнего храма, окрашивая руины в золотисто-розовые тона. Зена и Габриэль стояли плечом к плечу у входа, чувствуя холод утреннего воздуха. Лира, присевшая на обломок некогда величественной колонны, вытирала пыль с лица, но в её взгляде больше не было отчаяния — лишь неуклонная воля и решимость. На разбитом амулете виднелись остатки символа.

— Спасибо. Вы спасли не только меня, но и всех, — тихо сказала она. — Я, наверное, не пойду с вами, — Лира подняла взгляд на своих спасительниц. — Моё место там, где всё началось. Моя деревня в руинах, и я должна её восстановить. И отец… я не оставлю его во тьме. Я найду способ вернуть его душу, даже если на это уйдёт вся жизнь. Даже если он меня не простит.

Зена сделала шаг вперёд и положила руку на плечо девушки, её голос звучал необычайно мягко:

— Ладно, как знаешь. Но знай, что твой путь будет трудным, Лира. Но искупление начинается с первого камня в фундаменте нового дома. Помни об этом. — Голос Зены стал тихим, но твёрдым: — Просто делай правильный выбор. Это всё, что мы можем.

Габриэль подошла ближе и тепло коснулась ладони Лиры:

— В твоём сердце достаточно света, чтобы разогнать любые тени. Мы будем верить в тебя. — Она улыбнулась. — И не забывай, что всегда есть те, кто готов помочь.

Лира кивнула и поднялась, в последний раз оглядела руины и, коротко кивнув, направилась в сторону родной деревни. Зена долго смотрела ей вслед, а затем невольно поправила наруч. Габриэль, всегда чутко реагировавшая на малейшее движение подруги, перехватила её руку. На смуглой коже воительницы отчётливо проступил зловещий чёрный узор — точная копия символа культа. Воительница заметила этот узор. Она быстро прикрыла эту метку, но Габриэль заметила это.