— Именно. Поэтому — молчание. Ни слова. Никому. Ни слугам, ни стражникам, ни вдове, у которой вы снимаете комнату.

— Я понимаю, — повторил Ворн. Серьёзно. Без обычной тревожности — с чем-то похожим на собранность.

Странная мысль: в этот момент я почувствовал, что что-то изменилось. Не снаружи — внутри. Как будто Система отреагировала на слово «конфиденциально». Лёгкое покалывание — как при активации Аудита, но мягче. Короче. И — исчезло.

Я мысленно проверил список скиллов. «Оценка» — активна. «Аудит» — активен. «Акт проверки» — активен.

«Налоговая тайна» — статус изменился. Было «в развитии». Стало — «готов к активации: требуется практическое применение».

Интересно.

«Налоговая тайна». Из описания класса — скилл, который делает меня невидимым для аналогичных проверочных скиллов. Защита. Щит. Но не для меня лично — для информации, которую я собрал. Никто не сможет «считать» результаты моей проверки через системные скиллы, пока я не раскрою их добровольно.

Это означало: если у кого-то в баронстве есть аналитические скиллы — а у управляющего или у барона они вполне могли быть — они не увидят, что я нашёл. Данные моей проверки защищены. Системно.

Профессиональная тайна. В ФНС — статья сто двадцать два Налогового кодекса. Здесь — скилл Мытаря. Разная форма, один принцип: результаты проверки конфиденциальны до момента предъявления.

Система знала, что мне это понадобится. Скилл не активировался раньше, потому что раньше не было что защищать. Теперь — есть. Акт, расчёт, данные о Дрене, показания Ворна. Информация, которая стоит девятьсот семьдесят один золотой. Которую нужно сохранить до момента, когда она ляжет на стол перед бароном.

Не стал говорить Ворну. Не потому что не доверял — потому что скилл пока не активирован. «Готов к активации» — не «активен». Нужно применить практически. Разберусь.

— Идём, — сказал я. Встал.

Мы пошли дальше. Солнце стояло высоко. Деревня Тальс жила своей жизнью — рынок, куры, дым из труб. Ничего не изменилось. Пока.

Завтра — заверка. Послезавтра — предъявление.

Десять дней от пробуждения на площади до нотариально заверенного Акта проверки. В ФНС это был бы рекорд. Здесь — только первый шаг.

Но шаг — правильный. Документ — правильный. Люди — правильные. Лент, который задал двенадцать вопросов и получил ответы. Ворн, который записывает три года и теперь может показать записи. Торговка, которой я должен четыре медных и которая всё равно машет рукой.

Маленькие правильные вещи складываются в большие правильные результаты. Это я знал по опыту. Двадцать пять лет опыта.

Утром тринадцатого дня мы пришли к Ленту.

Контора была открыта. Лент сидел за столом — очки на носу, перед ним три документа, разложенные аккуратно. Акт. Договор. Расписка. Рядом — чернильница с красными чернилами и нотариальная печать: бронзовый цилиндр с выгравированным пером и весами.

— Садитесь, — сказал он. — Начнём.

Процедура заняла сорок минут. Лент работал неторопливо и точно — как хирург, который знает каждое движение.

Сначала — Акт. Перечитал ещё раз. Полностью. Третий раз за последние три дня — я считал. Водил пальцем по строкам. Останавливался на ссылках, сверял с тетрадью. Один раз поднял голову и спросил:

— Ставка пени — одна сотая. Вы уверены, что это действующая ставка?

— Из приложения к указу. Указ не отменён. Ставка не менялась.

— Хорошо.

Продолжил читать. Закончил. Кивнул.

Достал отдельный лист — нотариальное заключение. Это был его формат, его слова, его документ. Я не диктовал — Лент формулировал сам. «Настоящим подтверждаю, что Акт проверки составлен уполномоченным лицом в соответствии с установленным порядком, содержание проверено, расчёты сверены, ссылки на нормативные документы подтверждены». Подпись. Дата. Печать — красная, на сургуче.

Момент с печатью — Лент достал бронзовый цилиндр из ящика стола, нагрел сургучную палочку на свече, капнул на бумагу и приложил печать. Ровно, без смещения, без пузырей. Профессиональное движение — тридцать лет практики. Оттиск чёткий: перо и весы, инициалы нотариуса по кругу, номер в реестре.

Первая нотариальная печать на моём документе в Эрдане. Четырнадцать медных стоимости — бронза и сургуч. Значение — неизмеримо.

Потом — свидетельская подпись. Лент повернулся к Ворну. Тон изменился — стал формальным, официальным. Процедура.