— Что вы здесь делаете, сеньора?

— Ментор!

Педру стоял посреди сада с огромной каменной вазой в руках. Неизвестное растение, больше похожее на сорняк, топорщилось из вазы во все стороны.

— А вы что здесь делаете?

— Ухаживаю за садом.

Он водрузил вазу на постамент.

— Может, лучше позвать ментора Диогу, если вы решили восстановить этот заброшенный угол? — осторожно заметила Вера, все еще не переставая улыбаться.

— Он не заброшенный. И вас здесь быть не должно. Сегодня вторник, а не суббота. Время ожиданий — суббота. Или вы принципиально не соблюдаете правила?

— Ожиданий? — не поняла Вера.

Педру вздохнул, сложил руки за спиной и повторил:

— Суббота назначена днем ожиданий. Никто не приходит в сад в другие дни. Это правило. Но если вам так не хватает моего внимания, я могу назначить дополнительные занятия уже сегодня.

— Ваш сад?

— Не хлопайте ресницами, я не поверю, что ваши сограждане не рассказали об этом месте в первый же вечер. Это же их излюбленное место.

Вера постучала по лбу корешком книги и поморщилась, вспоминая. Сад ожиданий. Место для свиданий с ментором. Да, что-то такое ей рассказывали. Если хочешь встретиться с Педру, приходишь в сад и ждешь небесной милости. Только вот у Веры не было недостатка в его внимании, она и не зацепилась за эту байку. Посчитала очередной студенческой легендой, причем весьма нелепой, ведь не станет же ментор всерьез таскаться на свидания с учениками. И, конечно, ей даже в голову не пришло поинтересоваться, где этот сад находится.

Она оглядела замшелые клумбы и темные окна заброшенных домов. И вот это его сад?!

Стоп, сад вообще существует? И свидания тоже?

— Ну… вообще-то рассказали, да я не поверила.

— И зря. А теперь уходите.

Ментор был непреклонен и холоден, как каменная статуя. Вера внимательно посмотрела на него, пытаясь понять, ощутить силу… и ничего не почувствовала, словно уперлась в стену. Педру явно не был расположен к общению. Ну и ладно.

— С чего бы? Вы сами сказали, что тут никто не появляется шесть дней в неделю. Это идеальное место. — Она села обратно на скамейку и открыла книгу.

Педру возник прямо перед ней:

— Я сказал, уходите. Сюда приходят не за тем, чтобы читать книжки по истории.

— А зачем же сюда приходят? — Вера опустила книгу чуть ниже, впиваясь взглядом в ментора. — Из объяснения сограждан я поняла, что на свидание, но, простите, слабо верится.

Педру улыбнулся.

— У каждой Академии есть свои тайны и традиции. И ничего не мешает вам в них не верить, тогда они просто не будут для вас существовать. Я не против. Вон, — он указал на выход.

Но было уже поздно. Сад стремительно обретал материальность. Все упоминания об этом странном месте, услышанные и проигнорированные за месяцы пребывания в Коимбре, всплывали в голове Веры. Все тоскливые взгляды девушек, вернувшихся после очередной «пустой» субботы. Раздосадованные возмущения тех, кто получил желанное внимание не в том виде, о котором мечталось. А о чем им, интересно, мечталось? И слухи… множество слухов. Приписываемые ментору желания, не свойственные бештаферам. И его же собственные слова, лукавая блондинка в коридоре Академии.

Вера сделала глубокий вдох, заставляя волнение утихнуть, а силу, прорывающуюся за пределы тела, вернуться в глубину, свернуться в клубок под ребрами и не фонить. Педру стоял слишком близко, и хоть сильным бештаферам большого вреда резонанс не доставит, причинять неудобства Вера не хотела. И слышать о том, что она не справляется, тоже.

Усилием воли она подавила эмоции, подумав, что стоит расспросить ментора о «стене» — навык закрываться казался полезным. Но сейчас покоя не давали другие вопросы.

— Вы, что же… Действительно приходите, когда вас ждут? Студенты и профессора? Ради чего? Какое «слово» тут говорят? И какой ответ могут услышать? О вас ходит столько слухов… «Черный ловелас»?! И вы еще ныли, что я порчу вам репутацию?! Умоляю, скажите, что я сейчас подумала не о том. И мне не следует верить всем студенческим историям!

Педру скрестил руки на груди и улыбнулся:

— При прошлом нашем разговоре на подобную тему вы едва не вспыхнули как факел, когда узнали, что я в принципе способен вступать в сексуальные отношения с людьми. Вы уверены, что хотите продолжать задавать вопросы и услышать ответы на них?

Вера встала, подняла сумку и убрала книгу. В груди кипело возмущение и негодование. Она чувствовала, как начинают краснеть щеки, как ускользает и без того слабый контроль над силой. И не могла понять, из-за чего.

— Вы правы, — выдавила она. — Ваш сад и ваши отношения — это совершенно не мое дело.

— Именно, — улыбка Педру стала выразительнее, и это окончательно разозлило Веру.

На руках задрожали серебряные браслеты, а мысль ударить ментора показалась очень заманчивой. Она решила просто уйти, отвернулась, но не успела сделать и шага, Педру оказался перед ней и схватил за плечи. Вера ударила его по рукам, попыталась вырваться, но ментор только удивленно приподнял брови.