— Вера! — Паша развернул колдунью лицом к себе и отпустил ее руку. И улыбнулся. — Привет!

— Привет.

— Ты идешь заниматься, да? Я тоже. Пошли вместе?

— Не стоит.

— Почему?

«Ты не поверишь…» — подумала Вера.

— Я не в библиотеку, в корпус. Мне бы тихое местечко для практики… не хочу никого беспокоить своими… экспериментами.

— А если я скажу, что знаю просто идеальное тихое местечко, ледяная королева позволит немного побыть в ее обществе? — колдун приобнял Веру и подтолкнул вперед. — Обещаю, никто нам не помешает.

Придумывать очередные отговорки желания не было. Да и Пашу стоит попытаться расспросить. Может, с ней он будет более разговорчив, чем с Алешей? А там… все равно сбежит, как только явится Педру. Не из страха, так из ревности и обиды. Нехорошо получается…

Пока Вера раздумывала, как получше наладить расшатавшиеся отношения с другом, Паша привел ее в главный корпус и сразу направился к лестнице, ведущей на верхние этажи. Вера озадаченно посмотрела ему вслед. Обычно студенты шли в другое крыло. Туда, где располагались большие лекционные классы и лаборатории практических занятий. На выходные часть аудиторий оставляли открытой, чтобы дать возможность колдунам и чародеям отработать задания и навыки, которые никак не потренируешь в библиотеке. И пустой класс лучше всего подошел бы для разговора с ментором, если бы Вера смогла найти таковой в субботний вечер.

Паша, оглядываясь на Веру и заговорщически улыбаясь, вел девушку все выше и выше, пока они не оказались на этаже преподавательских кабинетов. Тогда колдун с триумфальным видом указал на дверь:

— Сюда!

Вера огляделась.

— Это кабинет проректора.

— А… тогда сюда! — Парень перебежал к соседней двери. — Я их постоянно путаю, не часто приходится здесь сидеть.

— Да кто вообще будет сидеть по соседству с Вознесенским? — спросила Вера.

— Вот именно! Никто! Этот кабинет вечно пустой. А сам проректор далеко не всегда работает здесь. Например, сегодня его точно нет. Я слышал, как они с ректором сговаривались на вечерний покер. Только кабинет заперт, но для тебя же это не проблема?

Вера вздохнула. Выбирать особо не приходилось. Либо спускаться и надеяться, что какой-то из классов окажется пуст, что стало бы просто фантастическим везением, либо вскрывать замки. Учитывая, что три часа назад она послала фамильяра обыскивать чужой особняк, вскрытие пустого кабинета — это, действительно, не проблема.

Паша посторонился, и Вера ловким движением запустила серебро в замочную скважину.

Маленький кабинет выглядел совсем не обжитым. Пустой стол, шкаф с закрытыми дверцами. Пара стульев и еще одна дверь с выходом на просторный балкон, который больше напоминал открытую террасу. Такие имелись на всем этаже, оттого кабинеты профессоров выглядели весьма представительно, да и дивам было удобно пользоваться дополнительными выходами.

Вера бросила рюкзак на стол и вышла на балкон. Холодный ветер заставил поежится, но в то же время показался таким приятным, что девушка подняла голову и сделала несколько глубоких вдохов, наслаждаясь тишиной и покоем.

— Алиса сказала, ты заходила утром? — спросил Паша, вставая рядом с Верой. — Она выглядела расстроенной, у вас что-то случилось?

Отлично. Если сам заговорил, можно спрашивать прямо.

— Можно и так сказать. Я, похоже, обидела ее своей заботой. Хотела выяснить, что заставило ее… ты, кстати, знаешь, из-за чего она в больнице?

Паша кивнул.

— Не ее вина, что чародейка с настойкой накосячила. Но сам поступок был очень неразумным…

— Паша, она не пила настойку. Я разговаривала с Соней. И сама видела полную пробирку. И об этом пыталась разузнать у Алисы. Нужно понять, что произошло на самом деле, пока не стало поздно: чародей сказал, что ей может стать хуже…

— Хуже ей станет, если ты не остановишься, — неожиданно осадил Паша.

Вера повернулась к другу:

— Что ты об этом знаешь? Она рассказала правду? Паша, я на ее стороне.

— Тогда, — сказал он, взяв Веру за плечи, словно боялся, что она попытается убежать. — Отдай заклятие.

— Что?!

Пальцы колдуна сжались сильнее, предупреждая любое резкое движение.

— Вера, не во всех тайнах нужно копаться. Поверь мне. С ней все будет нормально. Но если ты сейчас не отдашь мне бумагу, это сломает несколько жизней. Прошу тебя. Она моя сестра и…

— И ты соучастник? — выпалила Вера, прежде чем сообразила, что стоит помалкивать и слушать.

— Нет! — резко осадил Паша.

Он отпустил ее. Прошелся по балкону, нервно заламывая руки и покусывая губы.

— Нет. Я не знал, что это! Она попросила меня рассказать про знаки, и все. Это могло быть банальным интересом к европейской системе заклятий. А когда я понял, что она затеяла неладное…

— Ты промолчал.

— Конечно, я промолчал! Потому что все назвали бы меня соучастником, так же как ты сейчас. Особенно если бы Алиса начала трепать языком. А она бы начала! А теперь мне точно не оправдаться… Черт… я же просил ее не лезть в это хотя бы до окончания Академии… — Паша прекратил стенания и сосредоточил взгляд на Вере. — Вера, пожалуйста, это касается только нашей семьи, и все. Не нужно тебе в это лезть.