— Тем не менее вы изменили правила игры, ничего не сказав участникам, — указал он на очевидный промах ментора. — Перевес и так на стороне диабу, а с лидером они обретали совершенную позицию силы. А мы на свой страх и риск шли против правил, чтобы хоть немного защититься! Охотники, хранившие печати, не спали по несколько дней, потому что боялись вас! Это низко с вашей стороны и просто несправедливо!

Педру мгновенно стал серьезным.

— А жизнь вообще несправедлива, сеньор Перов. Поэтому я и учу вас справляться с подобными условиями. И может, когда-нибудь вы скажете мне за это спасибо. А сейчас возвращайтесь в республику и принимайте от друзей заслуженную похвалу. Вы поймали Лидера. Игра окончена.

Алеша опешил от подобного заявления.

— Но еще завтра, — осторожно напомнил он.

— Считайте, это мой вам подарок, — улыбнулся ментор. — Оставшиеся в игре печати я соберу сам. Сеньора Вера, занятия, как обычно, в семь.

Педру, не попрощавшись, повернулся спиной к ученикам и пошел к выходу из монастыря.

Алеша недолго посверлил взглядом удаляющуюся спину, потом покачал головой и повернулся к Вере. Колдунья смотрела на друга с добродушной улыбкой, и ничего в ней не напоминало о бештаферской хищности, так внезапно проявившейся в бою…

Из всех историй, призванных напугать калойру и внушить священный трепет перед тайнами Академии, легенда о Святом короле была самой жуткой. Не страшной. Не пугающей. Просто жуткой из-за наличия в ней призрака и пустого храма. А еще из-за невозможности развенчать. Ведь плотоядный паук и черный фадишта очень быстро превращались в привычных менторов, пугающих разве что на лекциях. А король, что денно и нощно несет свою молитвенную службу пред алтарем, оставался незримым образом покровителя, благочестивого и ужасающего.

Вера слушала эту сказку уже третий раз, но трепет не внушался. Католические чудеса в принципе не вызывали особого доверия, и оттого хотелось доказать зазнавшимся студентам в черных капах, как сильно преувеличены их тайны и легенды.

В монастырь Вера пролезла перед рассветом, ожидая, что призрачный король явится нести утреннюю службу. Но зал был пуст. Девушка посидела на скамейке, обошла церковь и направилась к алтарю, когда неожиданно почувствовала знакомую силу.

— Диабу малваду… — прошипела она и виновато посмотрела на фигуру Святой королевы.

Опять проверка! И это в лучшем случае, а может, ментор просто отчитает и накажет за проникновение в монастырь. Один плюс от связи — она хотя бы не вздрагивает, когда Педру решает появиться за спиной.

Колдунья замерла в ожидании, но ничего не произошло. Только церковь начинала давить своей мрачной махиной, и от того становилось не по себе.

Легенда не стремилась внезапно ожить, но трепет древнего таинства неожиданно отозвался в сердце. И это испугало девушку. Она на всякий случай подняла барьер и решила в последний раз обойти монастырь перед уходом. Проходя мимо алтаря, заметила небольшую приоткрытую дверь, ведущую в капитулу.

Вера заглянула в темное помещение и ахнула, увидев одинокую фигуру на фоне зажженных свечей. Серебряные иглы мгновенно воткнулись в пол у ног «короля». Он медленно повернулся, выброс силы выдал смену личины, но Вера не успела ее разглядеть.

Ментор Педру скептически посмотрел на воткнувшиеся под ноги иглы.

— Сеньора, почему вы вечно оказываетесь там, где вас быть не должно?..

— Я искала Святого короля…

— Святые обывателям не показываются, — Педру снисходительно покачал головой, и Вера вдруг поняла, что рядом с ним и внезапный страх, и странный трепет отступили, сменившись привычным покоем. А ведь почувствовав близкое присутствие ментора, она поддалась раздражению…

— Ой, да бросьте, нет тут никаких призраков прошлого… — сказала она как можно беззаботнее. — А вы что тут делаете? Я подумала — это очередная проверка для меня, но вы не атаковали.

— Вы будете удивлены, но мир не крутится вокруг вас, сеньора Аверина.

— И что же вы делали в пустом храме?

Педру перевел взгляд на свечи и немного помолчал.

— …Я…Я тоже искал Святого короля…