Один из кровососов, здоровенный детина с бычьей шеей, налетел на меня и попытался схватить меня в захват. Я позволил ему это сделать, а затем ухватил за запястья и просто развел руки в стороны. Триплексы усилили движение, и вампира буквально разорвало пополам. Его торс полетел в одну сторону, ноги — в другую, а внутренности хлынули на пол дымящимся водопадом.

— Монстр… — прошептал кто-то из оставшихся.

Забавно слышать это от вампира.

Ещё двое попытались сбежать к дверям. Я метнул один из клинков им вслед. Лезвие прошило обоих насквозь, пригвоздив к массивной двери. Они ещё дергались, когда я уже переключился на следующих.

Вампирша, единственная женщина среди нападавших, оказалась хитрее остальных. Она не стала пытаться броситься на меня в лоб, а попыталась зайти со спины, растворившись в тени, и нанести точный быстрый удар куда-нибудь в сочленение брони. Несмотря на то, что я старался сделать её максимально защищенной и подвижной, прорехи в обороне всё-таки есть. Только вот вампирша не учла одну маленькую, но важную деталь: на ней было полным полно металла.

Когда она вынырнула из мрака за мной спиной, я отлично ощущал её серьги и кольца. Она ещё не успела выбраться из Тени полностью, как я развернулся и вбил клинок ей под подбородок, а кончик вышел через макушку. Её тело забилось в конвульсиях, а из раны хлынул фонтан полыхающей крови, заливая мою броню.

Оставшиеся кровососы, всего человек пять или шесть, в этом полумраке не поймешь, наконец осознали, что происходит. Это была не битва, а бойня.

Один из них, самый молодой на вид, бросил оружие и упал на колени.

— Пощади! Я не хочу у…

Клинок снес ему голову прежде, чем он договорил.

Остальные попытались разбежаться, но я был быстрее. Триплексы метались по залу, настигая беглецов одного за другим. Кому-то срезало ноги, и он пополз к выходу, оставляя за собой дымящийся след. Кого-то распороло от паха до горла. Кому-то просто раздавило голову между двумя кусками металла.

Я стоял посреди этого побоища, тяжело дыша. Клинки медленно вращались вокруг меня, стряхивая с себя ошметки плоти.

— Впечатляет, — раздался холодный голос Фридерика. Он всё ещё стоял на том же месте, неподалеку от своего трона, скрестив руки на груди.

— Да это так, разминка перед главным блюдом, — бросил ему, пользуясь небольшой передышкой, чтобы восстановить дыхание и внутреннюю энергию.

Пусть на ту же световую магию энергия шла от империума, но мои магнитные силы именно что мои, и я потратил на эту схватку больше половины емкости магического ядра. Теперь старался впитать энергию из империумных камней, но процесс это не очень быстрый.

— Дерзок… Думаешь, перебил эту мелочь, и уже победил? — рыкнул Фридерик мне в ответ. — Ты далеко не первый сильный маг, рожденный этой землей, и вряд ли последний. Но все они в итоге оказывались в наших темницах и становились жатвой для нашего бога. Считаешь, что ты особенный?

— Ага, хотя бы тем, что я не из этого мира.

— Ах да, «чужак» же… Но это не меняет ничего, и сейчас я тебе это продемонстрирую!

Тень вокруг вампира взорвалась черными щупальцами, устремившимися ко мне со всех сторон. Одно из них обвилось вокруг моей руки, пытаясь раздавить, другое ударило в грудь с такой силой, что меня отбросило на несколько метров. Я пролетел через полдюжины трупов и врезался в колонну.

Броня вспыхнула, разрывая тьму и давая мне возможность освободиться.

Тень отпрянула с шипением, дымясь и распадаясь при контакте со светом. На металле остались глубокие борозды, но конструкция выдержала. Фридерик при виде этого нервно дернул щекой, а алые глаза полыхнули яростью.

Я рванулся вперед, оба клинка устремились к вампиру с разных сторон. Фридерик отступил, формируя из Тени собственный меч, и одним движением он отбил оба моих клинка, а третьим ударом едва не достал меня. Тут уже мне пришлось толкнуть себя назад, отступая. Вот уж не ожидал, что он окажется столь быстрым и умелым фехтовальщиком. Уже тогда я понял, что Фридерик намного сильнее своего брата.

Теперь уже мне пришлось отступать и защищаться, ведь этот вампир обрушил на меня вначале град из теневых клинков, которые пусть и разрушались от соприкосновения с броней, но урон всё-равно успевали наносить. На доспехе появилось несколько опасных вмятин, которые рисковали превратиться в дыры, а латать их на ходу я мог максимум металлической пылью из остатков, которая не отличалась большой прочностью. Да и про щупальца нельзя забывать, которые пусть и не наносили большого урона, то и дело хватали меня за руки и за ноги, сильно замедляя.

Теневой меч, которым орудовал Фридерик, был не из простых, тьма там была настолько концентрированной, что спокойно противостояла моим световым клинкам. Такое оружие мою броню пробить может.

Мы кружили по залу, скользя между трупами и лужами крови. Моя броня искрила от соприкосновения с его теневыми способностями, его тьма шипела и отступала от моего света. Мраморный пол под нашими ногами трескался, колонны содрогались от пропущенных ударов.

— Неплохо для смертного, — процедил Фридерик, отскакивая назад. — Но ты не можешь победить. Я сражался с армиями, когда твои предки ещё не родились!