— Значит, — я сглотнул, — это правда. У моей сестры талант. Интересно, она сможет меня обогнать?

— Боишься отстать? — Юнь Ли хитро подмигнула. — И не зря. Судя по тому, что я видела, в следующий раз она будет тебя выносить от бандитов. А ты будешь беспомощно висеть у неё на руках.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги. — Так, поменяй мне график. Сон урезать до минимума, тренировки увеличить до максимума, чтобы не навредить развитию.

— Готово! — она на миг исчезла, после чего появилась в военной форме. — Подъём! Минута на умывание, после чего немедленно приступаем к тренировкам.

— К утренним тренировкам готов, — я выпрыгнул прямо из окна, приземлившись на мягкую, влажную от росы траву. — С чего начнём? Может, разберём новую технику?

Юнь Ли кивнула и развела руки в стороны. Прямо в воздухе передо мной начали проступать полупрозрачные схемы энергетических потоков и траектории движений мечей.

— Вот то недоразумение, которое ты применил в шахте, — начала она таким тоном, что мне тут же стало стыдно. — С точки зрения эффективности — катастрофа. Расход Ци превышает все разумные нормы. Контроль нулевой. Ты не управлял клинками, ты просто приказал им защищать тебя от всего и надеялся на своё «понимание меча».

— Но это сработало, — заметил я, вынимая из ножен «Огненный Вздох» и «Белый Гром». Клинки тут же зашумели, словно поддерживая меня.

— Сработало, — согласилась Юнь Ли. — Как может сработать любой, даже самый нелепый выпад мечом. Но говорит ли это о том, что ты полностью освоил владение клинком?

Я усмехнулся, оценив аналогию.

— Ладно, недостойный ученик всё понял и ждёт наставлений от самого мудрого учителя на свете.

— Да, я такая, — Юнь Ли смешно вздёрнула нос, после чего рассмеялась и приблизилась ко мне, — Твоя первая ошибка — слишком большое расстояние. Не стоит их удалять более чем на тридцать-сорок сантиметров от тела. Иначе резко возрастают затраты Ци. — Она щёлкнула пальцами, и передо мной появились графики расхода энергии. — Вторая ошибка — это скорость вращения. Она должна быть гораздо выше. Третье, — Юнь Ли сделала паузу. — Траектории должны быть разными. Мечи имеют разную форму и аэродинамику. Так что и вращать их нужно по-разному.

Я опустил взгляд на мечи. «Огненный Вздох» слабо загудел. «Белый Гром» тихо щёлкнул разрядом.

— Кажется, они согласны, — сказал я.

— Тогда начнём, — Юнь Ли отлетела на несколько шагов, а вокруг меня появились полупрозрачные круги. — Первая фаза. Медленно вращай мечи по этим орбитам.

Я глубоко вздохнул и отпустил рукояти.

Клинки дрогнули и зависли в воздухе. «Огненный Вздох» закачался, словно пьяный, медленно описывая неровные круги. «Белый Гром» застыл на месте, лишь слегка подрагивая остриём. Я чувствовал, как Ци утекает из даньтяня с невероятной скоростью.

— Скрести руки на груди, — приказала Юнь Ли. — Ладони сожми в кулак, потом выпрями указательные и средние пальцы. Представь, что от них к каждому клинку идёт тонкая нить Ци.

Я выдохнул и принял нужную позу. Ци потекла ровнее. «Огненный Вздох» перестал раскачиваться, летя ровно по своей орбите. «Белый Гром» начал движение, но слегка подрагивал.

— Уже неплохо, — сказала Юнь Ли. — Переходим к фазе два: скорость. Начинай ускорять клинки, обращая внимание на то, сколько они потребляют энергии. Расход должен быть равномерным. Если один из клинков начинает потреблять больше, то он летит быстрее, чем нужно.

Я мысленно подтолкнул мечи. «Огненный Вздох» плавно ускорился и поплыл по широкой дуге, оставляя за собой едва заметный багровый шлейф. «Белый Гром» рванул левее нужной траектории, чуть не столкнувшись с напарником, но в последний момент я одёрнул его, заставив притормозить.

— Не отпускай управление, — Юнь Ли покачала головой. — Контролируй всё сразу.

Следующие два часа превратились в ад.

Юнь Ли гоняла меня без жалости. Она требовала постоянно увеличивать скорость, а также менять радиус вращения, перестраивать орбиты, заставлять мечи то расходиться в противоположные стороны, то сходиться в одной точке для блокирования воображаемой атаки. Я срывался. Клинки сталкивались с оглушительным лязгом и разлетались в разные стороны. К счастью, «Покров Тени» сразу же залечивал все порезы, которые я наносил сам себе. Иначе на мне просто не осталось бы живого места.

К девяти утра я стоял в центре сада, тяжело дыша, и смотрел на два клинка, послушно кружившиеся вокруг меня. Они двигались намного быстрее и мощнее, чем в пещере, а затраты энергии были ниже почти в четыре раза.

— Получается, — выдохнул я.

— Да, — Юнь Ли опустилась рядом со мной, её голограмма слегка мерцала. — Твоя первая техника полностью завершена. Теперь ей нужно имя.

Я молча смотрел, как «Огненный Вздох» и «Белый Гром» продолжают свой бесконечный хоровод. Багровые всполохи смешивались с белыми искрами, клинки то сближались, едва не касаясь друг друга, то расходились, описывая замысловатые петли. В этом не было ничего общего с грубой силой или яростным натиском. Это было похоже на…

— Танец, — тихо сказал я.

Юнь Ли вопросительно склонила голову.

— Посмотри на них, — я кивнул на кружащиеся мечи. — Они не рубят, не колют, а просто движутся. Плавно, ритмично, будто подчиняясь невидимой музыке. Один ведёт, другой следует. Они танцуют.

— В моей базе данных нет танца, совпадающего с их движениями более чем на двадцать два процента, — Юнь Ли посмотрела на меня с непониманием. — Так что я бы не сказала, что они танцуют. Хотя двигаются очень ритмично, бесспорно.