– И что не оставил? – улыбнулся я, заранее предвидя ответ.

– Дак я ему говорю, что внутри бумаги важные. Нужны целые. С меня Руслан голову снимет, если что. А он твердит, что руна интересная, и нет никакой гарантии, что не рванёт. Эдак я и сам могу её открыть. Об пол приложить, и тут либо рванёт, либо нет!

– Помолчи, Адик, отвлекаешь! – попросил его я.

За это время я полностью зарисовал руну. Теперь мне предстояло с ней разобраться и попытаться понять. В принципе, ломать – не строить. Чтобы снять руну, глубокое понимание не обязательно. Обычно мастера ставят руну тяп-ляп, не вкладывая в неё ни понимания, ни силы воли. Считают, что надо просто побольше влить магии, и этого достаточно. Вот и по глубине расположения этой руны я сделал вывод, что мастер хорошо знал своё дело, но поленился. Возможно, он в день делает по десятку таких шкатулок, и ему уже давно наскучила эта рутина. Это мне только на руку.

Итак, что я вижу на рисунке? Руну огня, которая охватывает всю шкатулку со всех сторон. Направлена она внутрь. Магии в неё влито прилично. Тут даже не содержимое сгорит, а вся шкатулка превратится в пепел.

Активатор стандартный и знакомый мне. Завязан на магический след. С его пониманием у меня пока наблюдаются некоторые проблемы. Слишком мало я им занимался. Но он пристроен как бы сверху. Я могу дотянуться до руны огня в обход него. И это облегчает мою работу.

Сама руна огня вплетена в защитные контуры от внешней и внутренней энергии. Но мастер оставил снизу небольшой канал для подзарядки. Используя его, можно обойти контуры и снять саму руну огня.

– Сколько мастеров отказались её открывать?

– Трое. Один в Туле и два в Москве. Потом уже я обратился к Зотову.

– Знаешь, в чём основная проблема рунологов? – Адик отрицательно помотал головой. – Они научились ставить руны и понимают, как работает ядро. Этого достаточно для установки руны. Знают, как дополнить её блоками. Но для блоков особо понимание не требуется. Поэтому их просто заучивают. Я ещё думал: почему рассчитать руну на конкретную площадь или эффект стоит так дорого? Оказывается, дело в неумении и нежелании браться. Точнее, они что-то умеют, но чтобы рассчитать, надо открывать учебники, поднимать лекции... Проще штамповать по стандарту. Ядро, защита в обе стороны и активатор.

– Ты это к чему? – Адик внимательно слушал меня, но, похоже, мало что понял.

– К тому, что снять эту руну – дело пяти минут, если ты понимаешь больше, чем стандартный ремесленник. А иначе их назвать язык не поворачивается. Это не мастера, а роботы.

Всё это время я внимательно вглядывался в такую знакомую мне руну огня. И наконец-то она отозвалась. Благодаря пониманию я настроился с ней на одну волну, мог говорить на одном языке. И, я позвал её. Сначала вежливо и аккуратно, но руна не хотела покидать шкатулку. Тогда я придавил её своей силой воли. Столкнувшись с моим жёстким приказом, у неё просто не было возможности отказаться. Я показал руне путь на свободу и провёл энергию к своей руке, которой держал шкатулку.

– Всё! – Я поставил шкатулку обратно на стол.

– Так быстро! – Адик вскочил и смело взял шкатулку в руки. Он попытался поднять крышку. – Не получается!

– Конечно. Она заперта. Но руну огня я снял. А как вы откроете крышку – меня не волнует. Хоть топором.

– А не рванёт? – Адик по-прежнему с некоторой опаской относился к шкатулке.

– Уже нет, – я откинулся на стуле и расслабленно прикрыл глаза. Организм за этот вечер ужасно устал, и меня клонило в сон. Но осталось совсем немного: сдать свою работу Руслану и получить подтверждение, что я свою часть сделки выполнил.

Глава 11

Пока я сидел в полудрёме, в голове роились мысли. Снять руну огня оказалось очень просто, но другие рунологи с этим не справились. Мне была понятна причина. Я отлично владел огненными заклинаниями, годами оттачивая их в боях. Местные же мастера вряд ли имели подобный опыт, работая только с рунами. Подобным образом глубокого понимания не достичь. В нашем королевстве считалось нормой, что рунологи, артефакторы, да и те же целители участвуют в боях. Это давало неоценимый опыт, повышало волю и мастерство. Как любил говаривать знакомый кузнец: «Пока твой меч лично не попьёт крови врага, ты не сможешь создать достойное оружие». В чём-то он был прав. И это касалось всех магов-мастеров. Даже тех, кто делал зачарованную одежду. Пока ты её не испытаешь в реальных условиях, не сможешь понять, что по-настоящему важно для воина.

При этом в самом королевстве до последнего времени жизнь была достаточно мирной, но стоило перейти границу, как всё менялось. Баронства постоянно воевали с баронствами. На дорогах свирепствовали бандиты, и караванам постоянно требовалось сопровождение. При этом бандитские отряды иногда были весьма организованны и сильны. Некоторые состояли из военных дезертиров, бежавших из империи со всем оружием и умениями вести настоящие битвы. Такие отряды мы старались выбить в первую очередь. Они были сильны и зачастую не имели никаких моральных принципов, грабя и сжигая целые деревни.

Всё это происходило неподалёку от наших границ. Отряды наёмников из нашего королевства пользовались спросом по всему миру и иногда, выполняя заказы, забредали за тысячи километров от родного королевства.

При этом, благодаря наличию в королевстве сильнейшей магической академии, куда приезжали обучаться маги со всех уголков мира, мы получали сведения о самых дальних странах, возвращаясь в которые после окончания академии, маги всегда были рады принять и помочь нашим отрядам или посланникам.