– Понятно! – Руслан неожиданно весело рассмеялся и хлопнул по плечу Адика. – Похоже, ты нашёл соперника по себе. Тоже дури немерено. Представляю ваш бой! Просто стояли на месте и молотили друг друга по лицу, пока кто-то первым не упадёт?

Я почувствовал, как от стыда краснеют мои уши. Ведь всё примерно так и было. Наш бой был на выносливость и выдержку. Выдержку ударов соперника. Конечно, мы оба пытались уклоняться, но это не было целью.

– Ага! – весело расхохотался Адик и хлопнул меня по плечу. – Он держался, как настоящий мужчина. А его удары! М... – Адик мечтательно закатил глаза. – Ты же знаешь, по пальцам руки можно пересчитать тех, кто может меня вырубить. Максим – третий человек! Не удар, а пушка! – Адик гордо поднял руку, выставив три пальца.

– Я заметил, – Руслан потирал отбитые руки, которыми удерживал грушу.

Мы вернулись обратно к столику.

– Алихан! – обратился Руслан к одному из здоровяков, что тренировались, когда я пришёл, а потом с любопытством наблюдали за моим боем с грушей. – Максим смог вырубить Адика. А ты выстоишь?

– Я бы попробовал! – улыбнулся тот в ответ и повёл плечами.

Алихан выглядел серьёзно. Рост под метр восемьдесят пять, с покатыми плечами. Фигура немного заплыла жирком, уши кривые и распухшие, нос слегка свернут набок. Сразу видно – крепкий и опасный боец.

Отказываться было некрасиво. Тем более, учитывая, что я пришёл с просьбой о помощи. Похоже, придётся принять бой. Нехорошо со стороны Руслана ставить меня в подобную ситуацию. Главное – непонятно, зачем ему это нужно. Я ясно дал понять ещё в первую нашу встречу, что работать на него не буду, у меня другие планы на жизнь.

Была ещё одна веская для меня причина принять этот бой. Мои принципы – не уклоняться от трудностей. Жизнь дарит шанс схлестнуться с сильным воином. Проверить себя, пусть и в тепличных условиях, когда жизни не угрожает прямая опасность. Наверняка и целитель где-то здесь имеется.

Глядя, как на моём лице расплывается довольная улыбка, Адик рассмеялся:

– Я же говорил – он боец!

– Иди, переоденься, форму дадут, – Руслан явно подобрел, видя мою реакцию.

Валерьяныч отвёл меня в раздевалку, выдал из формы лишь плотные шорты и помог в них влезть. Руки по-прежнему были забинтованы, так что он лично зашнуровал мне мягкие ботинки. В шортах и с голым торсом я вышел обратно в зал.

– Алихан – хороший боец, бывший дзюдоист, так что если подпустишь его близко, считай, пропал. В партере он очень хорош! – пояснял мне старик.

– Понял – держать на расстоянии, – сделал я вывод.

Спустя пару минут мы стояли на ринге. Яркий свет слепил глаза, пол под ногами удивительно приятно пружинил. Кровь наполнилась адреналином, да так, что зашумело в ушах!

К нам поднялся Руслан:

– Бой без правил. Один раунд. Пять минут. Можно использовать всё. Руки, ноги, локти, голову. Глаза не выдавливать, зубами не кусать, в пах не бить. Когда сказали «стоп» – остановиться! – объявил он. – Готовы?

– Да, – ответил я.

– Всегда, – пробасил Алихан, снисходительно глядя на меня. Рядом с ним я был просто мальчишкой. У нас очень разные весовые категории. Он тяжелее, наверное, раза в полтора. Оставалось надеяться, что Алихан меня недооценивает. Правда, не уверен, что силы моего удара хватит, чтоб свалить этого дядьку.

– Максим, – ко мне подошёл Руслан, – целитель наготове. Если хочешь, могу отменить бой. Ты и так проявил мужество, поднявшись на ринг.

– Нет, – улыбнулся я ему. Похоже, глядя на меня, стоящего напротив Алихана, Руслан сообразил, насколько не равны наши силы. Выставлять, по сути, пацана против взрослого опытного мужчины – тут нет особой чести. – Я в порядке!

Мне и правда хотелось попробовать. Я не ставил себе цели победить, но продержаться как можно дольше хотелось. Мне и самому это было нужно.

– Бой, – произнёс Валерьяныч, который остался с нами на ринге – следить за соблюдением правил.

Глава 10

Надежда на то, что Алихан ринется вперёд без разведки, пошла прахом. Он был опытным бойцом и явно успел оценить мою силу удара, когда я бил по груше.

Начал Алихан с разведки, проверяя мою скорость реакции. Пока я успевал уклоняться. Пришлось полностью сосредоточиться. Следить за его ногами и руками, контролируя даже малейшие движения мышц. Это позволяло мне предугадать начало удара и отклониться. Двигался я экономно, лишь слегка смещаясь.

Несколько раз в ответ на атаки я махнул кулаками, но Алихан был очень быстр. Несмотря на свои габариты, он мгновенно уклонялся, даже стоя на месте. Амплитуда наклонов была великолепна.

Бой уже длился больше минуты. Для кого-то минута – лишь миг, но во время боя это время тянется удивительно медленно.