Демоны-командиры, в отличие от всех остальных, не умирают навсегда. Они возвращаются в наш мир спустя годы и снова начинают убивать и выжигать.

В этом мире о демонах-командирах почти никто не знает. Кто-то где-то слышал, но все это относится больше к байкам. А еще — этот мир и мой прошлый тесно связаны. Не знаю, как именно. Единственное — именно отсюда демоны попадают в мой прошлый мир. Одно из доказательств — незадолго до попадания сюда, я убивал Адриана.

Если такое существо вырвется из подземелья, о политике и прочем можно будет забыть. Он камня на камне не оставит от Норвелла. Возможно, пойдет дальше или же вернется обратно. Кто знает, почему демоны вообще сидят в подземелье. Да и откуда берутся тоже не известно. Главное одно — мне необходимо его остановить. Любыми способами. И с любыми жертвами.

После посещения гильдии я сразу вернулся в поместье. Поднялся к себе в комнату, игнорируя все вокруг, и принялся собираться в дорогу. Кристиан приедете меньше, чем через четыре дня. Если успею вернуться к тому моменту, планы не сорвутся. Надеюсь. Хотя, сейчас лучше думать о выживании. Кассия стала сильнее, но кто знает, что может произойти.

Переодевшись в кожаный доспех темного цвета и зацепив на поясе меч, я взглянул на книгу, лежащую на кровати. Подошел и открыл ее на одной из страниц. Прямо на моих глазах, будто по велению судьбы, появилась очередная печать. Этот артефакт реагирует не только на мою энергию, но и на желания. Можно сказать, он заключает в себе частичку моей души.

«Проклятый скакун». Демон-лошадь с черной шкурой. Глаза красные. Тело худощавое. Снизу торчат ребра. Копыта столь крепки, что этот монстр способен проламывать камни. Но самое главное — это существо способно развивать чудовищную скорость. Ни одна лошадь или дикий зверь не догонят. Сейчас он будет как раз кстати.

Немного задумавшись, я подхватил книгу. Закрыл ее и закрепил на поясе. И тут со спины послышался тихий скрип двери. Обернувшись, я заметил Агату. Девушка остановилась в проеме, облокотившись плечом на косяк и скрестив руки на груди. Ее лицо не выражает никаких эмоций. Полное спокойствие. Но это лишь маска. Я уже давно ее выучил.

— Куда-то собираешься, — спокойно произнесла управляющая.

— Появились дела.

— Они связаны с новостями из гильдии?

— Да.

— Значит, в подземелье. Эрик, ты же знаешь, что произошло, так?

Я промедлил, глядя на девушку.

— Да, — ответил со вздохом.

— Так и думала. А что насчет Кристиана?

— Если не успею вернуться, встреть его сама. Я рассказывал тебе о своих планах. Начнешь вместе с моим отцом и…

— А если не вернешься? — перебила она меня. Лишь на миг ее губы дрогнули. Глаза заблестели.

— Не волнуйся. Ничего серьезного в подземелье не…

— Я тоже так думала, — она нахмурилась, чуть повысив тон. — Но то, как ты отреагировал, о многом говорит. Нас ждет что-то страшное?

Делать нечего. Я слишком близко подпустил Агату к себе. Если я не вернусь… поступлю, как считаю нужным.

Подойдя ближе, я взял Агату за руку, заглянув в ее проницательные, глубокие глаза.

— Послушай меня и не перебивай, поняла? Если я не вернусь… если парные артефакты перестанут работать, я хочу, чтобы ты отправила в здание управление приказ о всеобщей эвакуации. Затем собрала вещи, взяла наших служанок и немедленно отправилась в Соран. Оттуда в столицу. Возьми из сейфа столько, чтобы хватило на дорогу и проживание.

— Ты хоть понимаешь, что говоришь? — усмехнулась она, но тут же сжала губы, видя мое выражение лица. — Это… преступление. Предательство рода.

— Можешь считать это моим приказом, тебе ясно? Я все возьму на себя. Все равно…

— Мертвецу ничего не будет? — закончила она.

— Да. Я вернусь. Это так, на всякий случай.

— Скажи мне, что происходит? Чего ждать городу?

Немного подумав, я решился.

— Агата, ты знакома с иерархией демонов и монстров?

— Да. Ее изучают в академии. У монстров иерархии нет. Их не разделяют на группы. Демоны бывают низшего, среднего и высшего сословия. А еще… — и тут глаза расширились. Агата словно поняла, к чему я клоню. — Эрик, только не говори мне…

— Демоны-командиры. Существа, внешне схожие с людьми, но обладающие невероятной силой. Один из них объявился в подземелье. И он движется к поверхности.

Охнув и прижав руку ко рту, Агата сдержала эмоции. Тяжело вздохнув, она нахмурилась, продолжая сверлить меня взглядом.

— Я не буду спрашивать, откуда ты знаешь о таком существе и его намерениях. Но с чего ты взял, что способен в одиночку с ним справиться.

— Я буду не один, — улыбнулся, коснувшись своей книги. Агата перевела взгляд и, кажется, даже немного успокоилась.

— Тот кот. Он лишь один из тех, кого ты можешь оттуда вытащить, верно?

— Да. Я никогда не рассказывал тебе деталей. Просто доверься мне и…

— Доверюсь, но только если ты скажешь… кто там. Кого ты скрываешь? Насколько сильное существо может прийти на помощь.

— Существо, не уступающее противнику. Это должно остаться нашим секретом.

— Останется, если выживешь. А если… если не вернешься, — по щеке скатилась слеза, — я всем расскажу, ясно? Все узнают, кто такой Эрик Мортейн!