Кассия высвободила чистую энергию. После такого удара даже камней и прочего мусора не остается. Она банально прожигает проход.

Как она и сказала, когда шар опустошился и исчез, я неспециально опустился на колено, закашлявшись. Серьезное заклинание затратило куда больше энергии. Кассия подлетела, отозвала крылья и помогла мне подняться. Она подвела меня к краю и, на мое удивление, улыбнулась.

— Ну как вам?

В самом низу виднеется свет. За такое короткое время девушка сумела пробиться на четвертый этаж. Если продолжим в том же духе, скоро начнем обустраивать лагерь и устанавливать второй лифт.

— Ты превосходна.

— Не стоит, господин.

— Нет, это правда. Давай возвращаться на поверхность. Я призову тебя снова часа через три, ближе к рассвету.

— Я бы порекомендовала дождаться следующей ночи, когда наберете достаточно сил. В любом случае, сегодня вы сократили время работы минимум на месяц.

— Ты права. Не стоит прыгать выше головы. Тогда, как вернемся, можешь отдыхать.

Кивнув, она подхватила меня и устремилась к поверхности.

Еще одна продуктивная ночка завершена. Осталось недолго.

Несколько дней спустя

Астария

Вечер

Сидя в своем кабинете за столом, Кристиан наконец открыл последнюю страницу полученных недавно документов из Норвелла. Он уже листал их, и не один раз. Но все никак не мог остановиться, ведомый своими идеями. В какой-то момент раздались три стука в дверь. Кристиан поднял взгляд и, узнав обговоренный заранее шифр, закрыл документы.

— Заходи, — сказал, достав из первого ящика трубку с подготовленным табаком.

Дверь раскрылась. В кабинет вошел мужчина в строгом пиджаке с белоснежным платком в кармане. Держа руки за спиной, он медленно прошел в центр и скромно поклонился.

— Господин.

— С возвращением, Дориан, — подготовив трубку и воспользовавшись огнивом, Кристиан выпустил дымок, откинувшись на спинку кресла. — есть, что рассказать?

— У меня есть для вас как хорошие, так и плохие новости.

— Прискорбно, — снова затянулся Кристиан, едва заметно нахмурившись. — Начинай с плохих.

— Как вы и приказывали, мы допросили прибывшего к нам преступника. Но выяснить ничего так и не удалось. Мы применяли самые разные способы. Он твердит одно и то же — признает свою вину и ничего не знает. Единственное, один раз вскользь упомянул кое-что интересное.

— И что же?

— Цитирую: мне нельзя говорить о монстре, пожирающем душу и тело. Он повторил эту фразу трижды и отключился. Но говорил с таким ужасом, что мне показалось, будто все наши пытки для него — развлечение на курорте.

— Как интересно, — хмыкнув и задумавшись, Кристиан наконец отложил трубку, сосредоточившись. Мысли закрутились в голове. — Монстр, значит. Что с хорошей новостью?

— Наш агент сумел продвинуться вперед, господин.

— А, тот пацан?

— Да. Он уже три года проживает в Норвелле. Стал полноценным жителем. Работает на гильдию и частенько посещает подземелье. Вдоволь пользуется выданной свободой. Так вот, недавно он вернулся с новостями. Они касаются той самой информации по поводу проводимых в подземелье работ Эриком Мортейном.

— Говори уже.

— По его словам, сам спуск на поверхности находится под наблюдением. По ночам вблизи него оставаться запрещается и строго карается. Также спуск огорожен на первом этаже. Подобные же перегородки строятся и ниже. Другими словами…

— Они что-то скрывают?

— Верно, — кивнул Дориан. — Еще кое-что. Он сообщил, что в некоторые из ночей, включая несколько недавних, за стенами были слышен шум. Наш человек описал его так — душераздирающий, пугающий грохот. Будто наружу пытается выбраться высший демон, громя все вокруг себя.

— Что же там происходит.

— Господин, это не все.

Уставившись на слугу, Кристиан хмыкнул.

— Говори.

— По словам нашего человека, на утро после одной из этих ночей глубина спуска увеличилась. Эрик Мортейн сумел пробиться на следующий этаж.

— За ночь?! — раскрыв глаза Кристиан, хотел подняться, но сдержал эмоции.

— Да, господин. Насколько нам известно, работы ведутся с помощью технологий Мидриха. Но ни одно устройство не способно копать так быстро. Эрик Мортейн использует что-то другое, тщательно скрывая свой метод.