Волки разошлись в разные стороны, не отводя от меня взгляда. Погибнуть от простых животных будет очень глупо и обидно. Ну нет.

Отбросив меч в сторону, выбрал нож и также вытащил его из-за пояса за спиной. Нож легче, а значит и шансов больше.

Снова поднявшись и отойдя от ямы подальше, взглянул на нее. А затем услышал рык. Один из волков кинулся. Он быстро сократил дистанцию. Когда между нами осталось несколько метров, прыгнул, раскрыв пасть.

Ожидая такого, я резко пригнулся, вытянув руку с ножом. Клыки полоснули по предплечью, но лезвие также достало цель. Я пробил шкуру, пустив твари кровь. Волк пролетел прямо надо мной. Он приземлился и развернулся, но не рассчитал расстояние. Задние лапы достигли дыры и провалились. Животное раскрыло яркие глаза и вцепилось передними лапами в почву.

Подскочив к нему, пнул и сбросив. Но это стало ошибкой. Второй волк не стал ждать. Он также приблизился и напал. Я успел развернуться, но и только. Животное прижало меня к земле. Руками я схватился за горло, остановив его пасть в сантиметрах от лица. Когти впились в руку и грудь. Слюна начала стекать на лицо. Как же мерзко и больно!

Собрав все оставшиеся силы и оскалившись, я согнул ногу и пнул противника. Волк отлетел на метр, но сразу поднялся, приготовившись ко второму рывку.

Усевшись на колени прямо за ямой, я крикнул. Это подействовало. Животное побежало на меня и прыгнуло. Вовремя пригнувшись и улегшись на живот, я уперся руками в пузо зверя и подбросил его. Волк со скулением полетел в яму. Послышался даже приглушенный удар.

Снова поднявшись и схватившись за покалеченную руку, я цыкнул.

— Будете знать, твари.

1

Чтобы дойти до лагеря, мне потребовалось несколько часов. Думал, доберусь до лошади и ускорюсь, но не тут-то было. Свою кобылку я нашел на земле с прокусанным горлом и вспоротым животом. А ведь в городе заплатил только залог. Теперь придется выкупать. Чертовы волки.

Повезло, что больше никто не напал. Когда же добрался до лагеря, меня заметили. Двое стражников взяли под руки и помогли дойти до палатки. В их глазах я так ослаб из-за стычки со зверьми. Но на самом деле раны практически не болят. Это простые царапинки. Меня одолевает жуткая слабость.

Уже в палатке маг восстановил все раны и выделил койку. Ложиться я не стал. Попросил позвать командира стражи. Пришел он через пару минут. Взял стул и сел напротив.

— Господин Эрик, мы вас ожидали.

— Да?

— Всю ночь из леса доносился жуткий грохот. Хорошо, что предупредили нас.

— И правда, хорошо. Послушай, у меня будет к тебе поручение. В трех километрах на запад есть поляна. Там я и проводил свои опыты.

— Так.

— В самом центре есть дыра. Найди двух-трех людей, которым можешь довериться, и отправь туда. Для охраны.

— Охраны… дыры?

— Верно. Ни один авантюрист не должен найти то место. Также не стоит, чтобы появились еще волки или еще кто. Как вернусь в город, направлю к вам человек десять из солдат.

— Скажите, а что за дыра-то? Вы ее сделали?

— Да. Она пригодится в будущем. Большего пока сказать не могу.

— Понял. Сейчас же отправлю людей.

Слегка передохнув, я взял другую лошадь. Повезло, чтобы были ничейные. Не все авантюристы возвращаются из подземелья. Узнал и о зачистке. Как и думал, ниже никто не продвинулся, но и слухов о мощном враге тоже не было. Пока что нам везет.

Дорога до города заняла четыре часа. Я прибыл к обеду, но в поместье не направился. У меня было время подумать, как лучше поступить.

Сдав лошадь, я направился в средний район. В одно из зданий, что подготовили для рабочих. Город, можно сказать, уже восстановили, а потому люди принялись за простые или личные дела. Здесь меня узнали и сразу приняли. Также согласовали и заявку. Я попросил десять человек и заготовленные стройматериалы, что хранятся на складе. Конечно, они принадлежат городу, но как только яма станет глубже, о ней, как о новом спуске, объявят публично. Это станет частью нашего города. Затем рабочие и нужны. Их задачей станет возвести невысокий деревянный забор и установить каменные блоки, чтобы никто не мог попасть внутрь на лошадях. Все это займет около недели. Работать будут днем. Ночью же возвращаться в лагерь у подземелья. Прикажу отправить туда больше припасов и подготовить спальные места.

После этого я заглянул к тому самому кузнецу. Мой заказ кирок, лопат и топоров показался ему смешным. Все же он один из лучших в городе. Но отказываться не стал. Даже плату занизил, когда узнал, чем занимаюсь. Взамен же мы договорились чуть позже заключить договор. Кузнец решил открыть небольшую лавку с его товарами. Вокруг дыры будет организован лагерь, пусть и не сразу. Тогда-то его вещи и пригодятся. Уверен, покупать их будут с большим удовольствием.

Зашел и к Сицилии. Но это уже больше для себя. Она еще не успела выяснить всех деталей, но сказала, что в Мидрих весточку уже отправила. Я же поделился тем, что нашел подходящее место, но и только. Вот она удивится, когда увидит, насколько продвинулась работа всего за ночь.

Напоследок заглянул в здание управления. Как и хотел выделил десять солдат. Отправятся они завтра на двух телегах вместе с десятью рабочими. Еще три телеги будут загружены деревом и камнем. Припасы в лагерь прибудут к вечеру завтрашнего дня.

Когда с делами закончил, сел на скамейку и примерно подсчитал, во сколько все это обойдется. Сейчас торговля уже почти вывела наш город в плюс после нападения, но моя задумка опустошит казну процентов на сорок, если не больше. Из поместья Мортейн также придется выделить крупную сумму. Отец сказал, что я сам за все отвечаю, так что мешать не будет. По крайней мере, пока не видно очевидных ошибок.