— Я рад, что ты мне веришь.

— И что же ты собрался делать, Эрик? Соберешь группу, чтобы исследовать двенадцатый этаж и…

— Я соберу лифты.

— Что? — не ожидая совершенно иного варианта, отец даже подавился, закашлявшись. — Объяснись.

— Я понимаю, что самым логичным решением сейчас будет закрыть подземелье и собрать группу для исследования. Но это негативно скажется на всем городе. К тому же, мне кажется, что тот демон не появится в ближайшее время. Отец, я хочу внести изменения в спуск в подземелье. Как тебе идея — пробурить огромную яму и…

— Это невозможно.

— Но почему?

— Между поверхностью и первым этажом около километра. От потолка и до земли в первом — примерно столько же, пусть и пустого пространства. Еще ниже… даже считать не стану. Чтобы углубиться на такое расстояние, понадобится очень много магов или же месяцы беспрерывной работы.

— А что, если я найду способ?

— Найдешь, — задумавшись и уставившись в потолок, он снова усмехнулся. — Скажи мне, как тебе в голову пришла подобная мысль?

— Если мы сумеем найти способ спускаться сразу на шестой или, допустим десятый этаж, это сильно скажется на всех сферах. Пускай спуск будет занимать час или более, но так авантюристы смогут попасть вниз сразу большой группой, не тратя силы. Добыча также ускорится. Со временем можно будет продолжать углубляться или установить лифты в других местах с учетом смещения этажей. А также можно будет организовать целое поселение прямо внизу.

— Звучит слишком фантастично. Поступим так. Я одобрю эту идею, если она не покажется мне глупой уже на ранних этапах. Всем займешься ты.

— Конечно.

— И все же ты меня поражаешь, Эрик. Ну, пришло время обсудить и другие детали. И начнем мы с твоей пропажи.

2

Наш разговор затянулся на час, если не больше. Все это время я думал о том, что Агата ждет меня в комнате, но уйти не мог. И вот, когда отец наконец узнал все, что хотел, он вновь откинулся на спинку и вздохнул.

— На сегодня все. Можешь быть свободен. Тем более, у тебя ведь есть дела.

— Спасибо, — поднявшись и поклонившись, я медленно покинул кабинет. Пришлось приложить силы, чтобы не ускориться.

Добравшись до собственной комнаты и в спешке открыв дверь, я перешагнул порог и замер. Агата, как и говорила, ждет. Сидит на кровати. Ее наряд сменился. Рубаха со строгой юбкой заменились на свободное короткое платьице. Волосы распущены. Они аккуратно ложатся на плечи и спину, сверкая под светом тусклых ламп. Взгляд такой пронзительный, что, кажется, эта девушка смотрит мне прямо в душу.

— Агата.

Отвечать сразу она не стала. Вместо этого хлопнула по кровати рядом с собой. Напряжение сейчас даже мощнее, чем в момент встречи с демоном.

Медленно подойдя, я сел рядом и уставился на девушку. Она также повернулась.

— Я… очень сильно злюсь на тебя, — прошептала Агата, не отводя взгляда. — Но… еще больше я злюсь на себя.

— Не стоит. Ты не…

— Нет, я виновата! — слегка повысив голос и тут же поджав губы из-за подступающих слез, она схватила меня за руку. — Я ведь… я даже не представляю, через что ты там прошел. Когда кулон треснул, я думала… все. Думала, что больше не увижу тебя.

Стоит ли рассказывать, что я все же умер, пусть и ненадолго?

Нет, точно не стоит.

Вместо этого, приблизившись, я приобнял Агату. Мы коснулись носами.

— Я ведь обещал, что вернусь.

— Угу, — всхлипнула она, не сдержавшись. Слезинка все же стекла по щеке. В следующую секунду Агата отстранилась, продолжая глядеть на меня. — Завтра я обязательно расспрошу тебя обо всем. Хорошенько отчитаю и буду долго злиться, понял?

— Конечно. А сегодня?

— Сегодня я хочу побыть простой девушкой, которая дождалась своего любимого, — коснувшись моей щеки, Агата улыбнулась, вновь всхлипнув. — С возвращением. Я… так счастлива.

Не став ничего отвечать, я приблизился и просто поцеловал ее. Поцеловал единственную во всем этом мире, кто заставляет мое сердце биться, чего бы это не стоило.

Проснувшись ранним утром, первым делом я почувствовал легкий, приятный аромат и теплое дыхание на шее. Повернул голову и заметил Агату. Вчера она так и не ушла, оставшись в моей комнате. Мы в принципе ее не покидали. Забили на ужин и прочее. Спасибо девочкам, что не стали беспокоить.

Разговор был долгий. Я объяснил Агате, что произошло. Пришлось немного приукрасить и изменить истину. О демоне, конечно, рассказал. Все равно узнает. А вот про Кассии ничего говорить не стал. Тайны моей книги должны остаться тайнами. Возможно, когда-нибудь она о них узнает, но точно не сейчас.

Аккуратно повернувшись на бок и улыбнувшись, я не удержался. Приподнял одеяло, оглядев стройное тело возлюбленной. Вчера у нас ничего не было, но спать девушка легла, сняв вообще все. Даже белье. Наверное, это можно считать моей маленькой наградой.