Момент, когда в длинном туннеле наконец показался солнечный свет, стал незабываемым. Я сразу ускорился и преодолел последние ступени, задыхаясь от усталости. Какой бы подготовкой не обладал, последние дни выдались очень утомительными. Тяжелое прохождение этажа за этажом, стычки с монстрами и убийцами авантюристов, а еще постоянные нервы. С одной стороны Агата, с другой — отец. По моим подсчетам, он вот-вот должен вернуться домой. Как отреагирует на то, что я снова в подземелье, не ясно. Надеюсь, в этот раз шанс лишиться фамилии мне не грозит. Хотя, кто ж знает.

Выбравшись под голубое небо и взглянув на него, я неспециально улыбнулся. Прохладный ветерок ударил в лицо. Свежий воздух наполнил легкие. Просто чудесно.

Лагерь вокруг полон жизни. Множество авантюристов, работающие лавки, стража повсюду. Когда я вышел, на меня даже толком внимания не обратили…

Хотел бы я сказать, но стражники у входа прямо замерли, словно призрака увидели. Следом подбежали еще несколько человек в обмундировании. Оба они прижали правые руки к груди и склонили головы.

— Господин Эрик, — начал первый, — даже не верится, что это и правда вы.

— Не ожидали, что вернусь?

— Как раз-таки наоборот, господин. Не так давно мы получили весть от одного из авантюристов о том, что вы живы. Но до тех пор…

— Расскажешь все в палатке. А сейчас… — цыкнув из-за резкой боли в плече, я качнулся. Стражник хотел предложить помощь, но я отказал ему. — У меня есть просьба. Нужно обойти окрестности. Поблизости может быть разбит лагерь.

— Лагерь? О чем вы?

Достав из кармана ту самую брошь, я вручил ее солдату.

— У них есть свой знак. Если найдете, соберите группу. Командующих необходимо схватить и отправить в Норвелл. Всех остальных убить на месте.

Услышав меня, стражник расширил глаза, сглотнув.

— Господин, вы ведь были в подземелье. Но, даже так, успели найти угрозу для города?

— Скорее, для местных. Они убийцы авантюристов из Сорана. Я отправлю весточку в тот город, но позже. Если ничего не найдете, не страшно. Еще — вскоре на поверхность выйдет группа авантюристов. Они приведут уже пойманных нами преступников. Их также отправьте в город. Но я буду не против, если лично допросите. С пристрастием.

Усмехнувшись, стражник снова поклонился.

— С превеликим удовольствием.

Стражники и сами ненавидят тех, кто покушается на чужие жизни. К сожалению, убивать их всех запрещено. Лучше отправить на суд. В крайнем случае, на суд горожан. И то, и другое предполагает жестокую учесть после. Достаточное наказание.

После нашего разговора, мы со стражником отошли в палатку. Там мне наконец помог маг со способностью восстановления. Ран и так практически нет, но хоть слабость притупилась, позволив разуму немного расслабиться. Между делом собеседник поделился всем, что здесь произошло. Больше всего поразила новость об Агате. Как оказалось, она пробыла здесь почти неделю. Помогала с работой, спала на раскладушке. Именно она отдала приказ отправить поисковую группу. Ну что за сумбурная девчонка. Хотя, мне приятна такая забота. Уверен, узнав о том, что я пропал, она сразу поскакала сюда. Надо будет отблагодарить ее.

Я хотел сразу отправиться в город, но пришлось немного задержаться. Сначала сдал несколько вещей, что успел прихватить в подземелье. Хоть какие-то деньги. Затем выбрал людей для поиска и дождался, пока они не вернутся. Как и думал, никого найти не удалось. Уверен, последняя группа убийц скрылась вместе с телегами. Жаль, но что поделать.

Лишь после этого мне выделили лошадь. Осталось преодолеть последние километры, и наконец вернуться домой.

1

На дорогу ушло почти четыре часа. К моменту, когда показались городские стены, уже начало темнеть. Скача меж полей, я заодно и осмотрелся. Люди все еще работают. Стражники патрулируют. По моему приказу, мы сделали упор на посадке и сборе урожая. Это поможет заработать больше.

У ворот меня встретили. Стражник вкратце описал ситуацию и порадовался за меня. А ведь раньше о таком можно было только мечтать. Мнение все же изменилось. Пусть еще и не закрепилось в достаточной мере. Но все впереди. Сделать предстоит многое.

Оставив лошадь в конюшне, я направился в гильдию. Город не сильно изменился с момента моего ухода. Стройка все еще продолжается, но уже в дальних районах. Нам нужно как можно скорее закончить с этим и заняться другими делами. Охраны также стало больше. По пути мне попались даже те, кого я никогда не видел. Похоже, новобранцы. Это сильно порадовало. Видимо, план сработал. Если так и пойдет, мы сумеем повысить статус.

Дойдя до гильдии и открыв двери, в первую очередь я встретился с, пожалуй, самой усердной работницей. Сразу улыбнулся и подошел к ней. Стоило видеть, как изменилось ее выражение лица. Девушка чуть через стойку не перепрыгнула от радости. Она искренняя и просто милая.

— Софи…

— Эрик, ты наконец вернулся! — работница навалилась на стойку, приблизившись. Чуть лбом со мной не столкнулась. А затем пришла в себя, смутилась и вновь выпрямилась, продолжая улыбаться. — Я… рада. Тебя долго не было.