Я загнул второй палец:

— Второе. Медицина. Сколько ваших мужчин, женщин и детей умирает от лихорадки? Сколько воинов гниёт заживо от пустяковой царапины? Да, у вас есть шаманы… Но их мало и духи не всегда могут помочь. А мой главный целитель, орк по имени Зульген, поднимает на ноги людей с пробитыми лёгкими. Ваши орки, начиная от младенцев и до стариков, будут получать лучшее лечение. Не всех и не всегда можно спасти, но хотя бы ваши дети перестанут умирать от болезней, которые можно вылечить.

Я загнул третий палец:

— Третье. Снаряжение. Я вижу, что вы бережёте каждый трофей. Это похвально, но всё же они дефицит, их не хватает и качество тоже оставляет желать лучшего. А теперь посмотрите на моих людей.

Другой рукой я указал на Хайцгруга:

— Сталь. Композитные пластины, изготовлены на заказ, наплечники, поддоспешник, нагрудник, кольчуга, несколько вариантов шлемов. И это не считая того, что у некоторых по несколько вариантов снаряжения и брони. Сражаясь со мной, вы получите снаряжение и оружие, причём я не попрошу его назад. Каждый воин получит снаряжение, которое стоит целое состояние, хотя бы потому, что жизнь воина стоит дорого. И я готов вкладывать ресурсы в то, чтобы мою союзник оставался живым как можно дольше.

Я не стал загибать четвёртый палец. Вместо этого я сложил руки на груди.

— Слава. Которую вы получите, сражаясь против врагов в союзе со мной. Расспросите моих орков, сколько сражений они прошли и вот, они всё ещё на ногах. Да, Хайцгруг на моей памяти дважды был тяжело ранен, зато Гришейк как новенький, не бит, не крашен… Действуя по моей тактике, вы сохраняете жизнь, получаете трофеи, получаете славу. И если повезёт, а везение со мной повышается многократно, то воины проживут с этой славой до старости и в богатства, сражаясь за будущее, в котором их дети будут сильнее, здоровее и богаче.

Я сделал паузу, давая им переварить сказанное, затем продолжил:

— А судьбоносный выбор… Может, тут дело в том… Если вы пойдёте со мной, то вместо вашего прежнего уклада и традиций возникнет цивилизация. То есть… Воители, я не хочу вас обидеть, но ваша жизнь, находясь рядом со мной, она уже никогда не будет прежней. Собственно, это мой злой рок, моя особенность, я поневоле изменяю жизнь гномов, людей, орков, городов и городков. Тут механика та же. Если вы свяжетесь со мной, всё завертится.

Орки задумались и впервые с них слетел налёт напускной свирепости, традиций, которые давят и заставляют поступать так или иначе. Ситуация была двойственной и выбор у них и правда был, казалось бы, очевидным. А с другой… Я не хотел их обманывать, ловить на слове, на эмоциях… На том, что после свалившихся на них сведений о Владыке Орды, про троллей, эльфа, этого всего было очень много. Гораздо больше, чем нужно, чтобы одурманить орков, пусть даже и вождей.

Но мои слова напомнили им про будущее и про то, что они отвечают за завтрашний день своих кланов. Теперь, когда вся мишура слетела, они понимали, что я — фактор созидания и разрушения, опасный и притягательный одновременно.

Первым поднял руку Бройгц:

— Допустим, мы примем твой союз. Сражаться, соблюдать правила, примем помощь лекарей, провизию… Мы победим. Но война, странно это говорить про войну, которая даже не началась, она не длится вечно. Мы победим. А потом, рано или поздно тебе придёт время уйти. Ты покинешь лес, мы останемся…

Он сделал паузу и продолжил:

— Что будет тогда, Владыка Орды? Король людей Бруосакса ведь не дурак, он поймёт, что орочьи кланы Шершневого Леса сражались против него вместе с чужаком, то есть, на стороне его врага? Что будет, когда графы и бароны придут мстить? Конечно, мы привыкли держаться за свой лес и защищать его… Но это риск, это угроза. Не смертный приговор, конечно, но нам придётся трудно. Как бы мы не заплатили горькими слезами. А орки жуть как не любят плакать.

Он говорил спокойно, без нажима, просто констатировал факт. Орки и правда не боялись, но это тоже фактор.

Вопрос повис в холодном лесном воздухе. Бройгц задавал вопрос о системном решении, а не временной заплатке.

— А может быть, в этом и есть судьбоносный выбор? Ты — мудрый орк, Бройгц Рождённый Волчицей, — сказал я спокойно. — Ты видишь не только сегодняшний ужин, но и голод следующей зимы. Именно такие, как ты, нужны моей Орде.

По лицам вождей пробежала тень разочарования. Рассуждения про сытость и новые клинки здорово воодушевили их, а теперь они подумали, что я включу заднюю.

— Что, если я предложу вам место, где вашим детям не будет тесно, где лесные кланы не будут воевать друг с другом потому, что их жизнь станет просторной, в ваших амбарах будет хлеб и сыр…

— Мы не умеем пахать и сеять.

— Охота?

— Да, мы умеем охотиться… Скот пасти.

— Найдём вам пастбища, — в задумчивости протянул я и прикинул, что в Газарии полным-полно свободных земель. — В общем, я могу предложить вам новый дом. Конечно, только для тех, кто захочет.

Брови старого орка Грондага сошлись на переносице.