Два боя. Два победителя.

Три поверженных орочьих вождя.

На поляне воцарилась мёртвая тишина.

Два моих чемпиона, эльф и орк, стояли над тремя поверженными орочьими вождями. Мата Галл начал приходить в себя, его стоны смешивались с хрипами Ургока. Грав лежал без движения. Вся силовая оппозиция, вся их гордость и ярость, были уничтожены за несколько минут.

Мой взгляд остановился на Грондаге. Одноглазый гигант стоял с каменным лицом, но я видел, как напряжены мышцы на его челюсти. То, что он увидел, произвело на него впечатление.

— Итак, я предлагаю союз.

Шаманка Морриган, которая до этого момента молча наблюдала за происходящим, сделала несколько шагов вперёд. Она опиралась на свой костяной посох, её маленькие, почти чёрные глаза внимательно изучали меня. Она не смотрела ни на поверженных вождей, ни на моих бойцов. Вообще, у неё был такой вид, будто она заранее знала и то, что те двое нападут и то, что им дадут мзды, но оставят в живых.

— Стойте! — её голос был негромким, но всё равно мгновенно приковал к ней всеобщее внимание.

Все взгляды, включая мой и Грондага, устремились на неё.

— Духи говорят мне… — продолжила она и её взгляд стал каким-то отсутствующим, словно она смотрела сквозь меня, в другой мир. — Они уверены, что этот человек пришёл изменить судьбу орков Леса. Духи видят, что ты принёс в этот лес войну, Владыка Орды. Но не ты её начал. А для нас это важный выбор, такой, которого мы никогда не делали.

От слов, что это типа я развязал войну я напрягся, но, внимательно смотря на реакцию орков, я не увидел в них ни капли осуждения или иного негатива. Сказано это было так, словно я украл в соседней (не шибко дружественной) деревне невод и теперь можно ловить рыбу. У орков очень сильно отличается отношение к войне по сравнению с человеческой точкой зрения.

Из толпы вождей вышел ещё один. Старый, седой орк, чьё лицо было покрыто ритуальными шрамами, а на плечах лежала волчья шкура.

— С Вашего позволения, Владыка Орды. Я Бройгц Рождённый Волчицей и пока другие машут топорами, я ещё и шевелю мозгами.

— Весьма рад услышать.

— Правду ли сказала наша уважаемая Морриган? Это Вы привели войну в наш дом?

— А она когда-то ошибалась? Словом, войну ведут два человеческих короля. И один из них захочет выкурить меня отсюда. И эта драка зацепит и вас, коренных обитателей Леса.

Орк усмехнулся:

— Как справедливо говорили другие вожди… Мы не боимся. Но они просто не боятся, а я не боюсь и думаю, прикидываю последствия.

Этот вождь не был воплощением тестостеронового шторма в крови и убийственных навыков, он был среднего роста, с залысиной и пузатый. Надо думать, он умел компенсировать свои физические недостатки чем-то другим.

Причём одноглазый Грондаг и он переглянулись, как хорошие приятели. Выходит, кроме партии любителей убивать эльфов в Лесу, есть и те, кто пользуются мозгами по прямому назначению? Это что, второй раунд переговоров, сразу после поединка на топорах, меня сейчас проверят на здравый смысл?

— Да будет тебе известно, Бройгц, — голос Морриган вырвал меня из раздумий. — Что под рукой у этого человека не только орки, причём они пошли за ним добровольно… Но также и тролли.

Бройгц дёрнулся, как от небольшого удара.

— Я признаю и твою силу, Владыка Орды Рос, и мудрость духов. Расскажи же, что за выбор нам предстоит? Зная про выбор, мы сможем его сделать.

Я глубоко вздохнул. Хренов квест общаться с орками! Я пришёл им союз предложить, они мне тут про выбор… Откуда я знаю, что у них тут за фатализм проявляется?

Вечерело, над лесом пролегли длинные тени, тени от костра плясали на ближайших кронах.

— Вообще-то, я ни разу не пророк, — начал я и на какое-то время замолчал. — Не пойму про какой выбор… Но могу описать в двух словах то, что предлагаю я. А потом посмотрим, что из этого получается, если собрать в сумме, так сказать, все части мозаики.

Грондаг и Бройгц переглянулись и синхронно кивнули. Судя по всему, они сейчас выступали от лица всех, с их молчаливого согласия.

Я поднял руку с раскрытой пятернёй и загнул один палец:

— Первое. Еда. Вы охотитесь и если повезёт, кушаете. Причём сначала от пуза, потом голодаете. Тем временем, мои орки принимают пищу на марше два, а в обычное время три раза в день. Горячую, заметим. Мясо, каша, хлеб. Само собой, не потому, что мы удачливее в охоте. У меня есть логистика, склад, обоз и система снабжения. На время нашего союза ваши семьи, ваши дети перестанут голодать.

Я видел, как дрогнули некоторые вожди. Особенно те, чьи кланы были самыми бедными. Для них обещание регулярной еды было важнее любых богов и абстрактных обычаев.