Он сидел все в том же кресле. Почему-то он казался ей коршуном, высматривающим цыплят. В руке он держал кубок, но, судя по его абсолютно трезвому лицу, там тоже не было ничего крепкого. Конечно, он обязан обеспечивать безопасность на этом пиру, иначе зачем вообще нанимать охранника?

Их взгляды снова скрестились. Но лишь на один короткий миг, а потом воин просто отвернулся от нее. Отвернулся! В тот момент Ясна не отдавала себе отчет, что именно она хотела, чтобы он сделал, но это его равнодушие сильно задевало ее. Она вскочила так резко, что Фолкард чуть не подавился куском курицы.

— А пойдемте танцевать! — нарочито громко воскликнула она, чтобы Варгроф наверняка ее расслышал из другого конца помещения.

Жених удивленно посмотрел на Ясну, но быстро вытер жирные пальцы о льняную белую салфетку с синими вышитыми узорами и, кинув ее на стол, тоже поднялся.

— С удовольствием!

Гости пока не собирались подниматься из-за столов, все были увлечены едой, однако хозяин дома, быстро оценив ситуацию, кивнул музыкантам, и те заиграли популярную мелодию для парного танца. Фолкард встал напротив Ясны, она присела в поклоне, он протянул ей руку. Стоило ей принять ее, как жених уверенно повел ее в плавных движениях. Она еще совсем его не знала, но танцевать он умел. Хотя его движения и казались слишком заученными, механическими, словно ему не доставляло это действо ни малейшего удовольствия. Ясна спиной чувствовала обжигающий взгляд и, отлично зная, кому он принадлежит, внутри ликовала. Она ощущала раздражение Варгрофа даже отсюда. Как будто смогла пробить броню его неизменного спокойствия.

Двигаясь по большому кругу, они приближались к очагу, где стояло кресло воина. Зная это, но еще не видя его, она чуть теснее прижалась к Фолкарду. Возможно, это уже было на грани приличия, но в голову девицы будто демоны вселились. Ей во что бы то ни стало хотелось вывести этого несносного наемника из себя. Пускай знает, что и она не лыком шита! Ясна прошла так близко от него, что задела его сапоги подолом платья. Она бросила на него лишь один взгляд, попытавшись вложить в него все превосходство. Это всего лишь наемник. Возможно, по рангу он чуть выше слуги, но все же ему платят деньги за его услуги. Так что он о себе возомнил? Ясна хотела, чтобы он прочитал это все в ее глазах. И, кажется, ей это прекрасно удалось, потому что, когда она глянула в его сторону в следующий раз, кресло пустовало, а кубок стоял рядом на полу.

Мысленно Ясна ликовала. Она одержала победу! Она показала этуму гордецу, где его место!

— Вы не устали? — услышала она голос Фолкарда и усилием воли заставила себя не вздрогнуть.

Несмотря на то, что его руки то и дело перемещались от ее талии к ладоням, в зависимости от танцевальных движений, она как будто совсем забыла о его присутствии рядом. Так увлеклась невидимой борьбой с Варгрофом, что просто потеряла всякую концентрацию. Ясна случайно наступила на ногу будущему жениху и смутилась.

— Прошу прощения великодушно, действительно, утомилась немного.

Молодой человек повел ее через весь зал на их места, а Ясна услышала, как кто-то среди гостей переговаривается, что они были бы красивой парой. И правда, невысокий и тощий Фолкард только на фоне еще более низкой Ясны и мог казаться мужественным. И все же ей не пришлись по душе такие разговоры. Девица попыталась выкинуть их из головы. Она села, голова немного кружилась от успеха. Воина до сих пор не было. Как это он оставил свой пост? Или затаился в другом месте? Фолкард наполнил ее кубок, и Ясна несколькими большими глотками опустошила его.

Отец смотрел на дочь с одобрением. Ах, если бы только он знал ее истинные мотивы! Девица устыдилась, но ничего не могла поделать с внутренним ликованием. Она попыталась заговорить с будущим женихом. Принялась расспрашивать его о путешествиях. Тот с удовольствием подхватил тему. Ясне больше ничего не нужно было делать, лишь поддакивать и иногда удивленно поднимать брови. Она то и дело ловила мягкие взгляды отца и улыбки матери. Они одобряли ее поведение. Но почему же это казалось таким неправильным, если она поступала верно?..

Наконец гости наелись, и музыканты завели зажигательную мелодию для того, чтобы все могли поплясать. Во второй раз танцевать предложил Фолкард. Он подал ей руку, однако, не видя в зале охранника, Ясна была уже не столь благосклонна к молодому человеку. И все же, чтобы не нарушать приличий, она поскакала рядом с ним некоторое время, хотя ее платье не годилось для движений такого рода. Поэтому когда Фолкарда отвлек какой-то знакомый, она, воспользовавшись предлогом, что ей нужно освежиться, быстро покинула гостиную.

Ясна направилась в сад. Не с какой-то определенной целью, но среди яблоневых деревьев было тихо и прохладно. Сиреневые сумерки поднимались от стволов деревьев и травы и ползли вверх.

Девица спряталась от духоты и громкой музыки и с удовольствием вдыхала аромат отцветающих яблонь, прислонившись к шершавому стволу.

— Зачем вы это делаете? — позади раздался негромкий, но довольно раздраженный голос.

Девица вздрогнула, но заставила себя не двинуться, не обернуться. Если Варгрофу надо, пускай сам к ней подходит.