— Признайся, ты просто хотела остаться молодой вдовой? — нарочито сварливо спросил он, не открывая глаз и потихоньку проверяя двигательные функции. Руки-ноги вроде слушались. Что это было вообще? Какая-то секретная техника? Она вроде его коснулась рукой… Внедрила свою магию или вроде того? В его мире точно имелись какие-то фильмы или истории про подобное. Хотя, конечно, «тут вам не там» во всех смыслах.

— Я… — София горячо выдохнула и издала странный звук.

На лицо капнуло что-то мокрое и горячее, и, резко распахнув веки, Ник увидел склонившуюся над ним Софию, которая держала его за ворот тренировочного кимоно и заливала слезами, уставившись в одну точку.

— Эй… Ты чего? Я пошутил, всё со мной в порядке… — Ник осторожно коснулся тонких запястий, и София вздрогнула, отдернула руки и как будто очнулась. Она моргнула, коснулась лица и влажных дорожек на щеках, даже посмотрела на пальцы, как будто убеждаясь, что они мокрые от её слёз.

— Ник? Ты в порядке? Встать можешь? — засуетилась София, проморгавшись и посмотрев на него. — Прости, я… Увлеклась. Это было так здорово… То есть…

— Да, было здорово до последнего момента, — Ник с кряхтением поднялся. — Что это вообще за приём?

— Я… Я не знаю, — растерянно протянула София. — Помню, что вошла в поток силы, мы сражались, точней тренировались… А потом… — она задумалась. — Кажется, я сделала «вихрь дракона»… И… задела тебя? — прозвучало неуверенно.

— Наверное… — хмыкнул Ник. Чувствовалось, что София не врала. Может, они вошли в какой-нибудь резонанс силы? Бывает вообще такой?

— Наверное, надо спросить нашего мастера об этом, — словно услышав его мысли, пробормотала София. — Он, кстати, как раз сегодня должен к нам приехать. Будет заниматься с Тимуром, чтобы подготовить его к турниру.

— Что за мастер? — спросил Ник просто чтобы поддержать разговор.

— Он не дворянского происхождения, так что ты можешь его не знать, его зовут Кирилл Дэйн, но он когда-то участвовал в турнирах. Отец нанял его пять лет назад, когда у нас с Тимуром пробудилась сила. А до этого у нас был обычный учитель, который занимался с нами основами кендо.

— Нет, я такого не… — Ник осёкся, потому что давно с ним не случалось столь сильного дежавю.

«Дейн!»

Он маленький бежит за молодым мужчиной, хочет догнать… Нет, это всё же парень… Лет, может, семнадцать-восемнадцать. И это не он маленький, это Никита. Его воспоминания. Я… то есть он… Никита маленький, лет пять-шесть. Старый дом, где жили мать с отцом. Лето или начало осени.

«Дейн!»

Он кричит, парень останавливается, но не оборачивается.

«Иди домой, Никита».

«Не уходи…»

«Прости, друг… Так вышло. Так будет лучше…»

Образ парня размывается, и Ник понимает, что это Никита плачет. Ушёл его единственный друг. И виноваты в этом…

Ник выдохнул. К нему редко приходили воспоминания Никиты до срабатывания амулета и цикла перерождений. Получается, что Дэйн жил с ними в одном доме? Знал его родителей? В смысле, родителей Никиты. Воспоминания оказались такими яркими… Хотя, может, это просто однофамилец. В воспоминании Никита и вовсе уверен, что зовёт парня по имени. Наверняка с такой звучной фамилией его только «Дэйн» и называли, вот ребёнку так запомнилось.

— У тебя голова кружится? — тихо и участливо спросила София. — Я тебя сильно, да?

— В следующий раз будь со мной понежнее, жена моя, — сложил ладони в умоляющем жесте Никита, чтобы перевести всё в шутку, и она перестала волноваться. — О!

— Твоё выражение лица вызывает смутные подозрения, — отступила на шаг София.

— Просто я задумал что-то очень коварное, — не удержался от ухмылки Ник.

— И что это? — насторожилась София.

— Я готов раскрыть очень серьёзный секрет семьи Марковых, — торжественно объявил Ник.

Бабуля же не брала с него обещаний не рассказывать о таком, верно?

София смотрела на него нечитаемым взглядом.

— Да. Тебе опять придется мне подыграть. А сегодня нам нужно срочно съездить в магазин, прикупить атрибутики. Чтоб точно всё получилось. В результате мы получим… Ну как минимум апартаменты, в которые никогда не будут входить без разрешения. Или ещё гаража прихватить?.. Эх… Развернуться можно вообще-то…

— У нас ещё есть гостевой дом на краю участка, — сказала София. — А что вообще ты задумал? И что за секрет?

Ник с заговорщеским видом склонился к ней и начал шептать на ухо, которое по мере его рассказа и обрисовки плана становилось все аппетитнее, то есть, всё краснее и краснее.

Когда он отодвинулся и заглянул своей жёнушке в лицо, то на нем застыла маска удивления, а может и лёгкого шока. Но глаз вроде не дёргался.

— Ну так что, ты в деле? Или струсила?

София вздрогнула, чуть поджала губы, приподняла подбородок.

— Я в деле.

Ути, какая смелая!

— Ну, тогда поехали за обновками, — ухмыльнулся Ник, подумав, что в ближайшее время ему придется удвоить дозу. Но на выражение лица Артурчика очень хотелось посмотреть.