Тимур вызвался быть на подхвате, хотя с большим удовольствием Ник позвал бы Генку Нечаева, тот, как и он, любил всякое железо и разбирался в нём. Но это бы точно сразу раскрыло его столь тщательно оберегаемую легенду… Хотя, с другой стороны, можно приврать, что родственники отдали его в богатый дом, потому что он приглянулся Софии в гимназии, куда его перевели за успеваемость. А капризы дочери папаня привык выполнять. Заманили бабулю в казино, та основательно продула, заложив трижды квартиру, и в качестве уплаты долга Масакадов потребовал нелюбимого внука, чтоб притащить дочке в дом в качестве наложника, ну, чтоб отрабатывал. А бабуля и рада сбагрить Ника, типа, может, пообтесается и даже женится на богатой-то. Ник фыркнул от разыгравшихся фантазий. Было бы забавно посмотреть на лицо Генки, расскажи он такое. Как там жертвы абьюза сигнал подают? Машут на прощание только четырьмя пальцами?

Мысли развеселили.

Хотя если Наташка такое услышит, то точно пойдёт войной на Масакадовых. Наташка у Генки сестрёнка боевая, с развитым чувством социальной справедливости. И хочет тоже после своего девятого в «императорку» попасть. И попадёт, наверное. Умная девчонка.

К пятнице его организм более-менее адаптировался к новым нагрузкам, впереди выходные, и Ник решал, чем заняться в первую очередь.

У Степана, его постоянного спарринг-партнёра, в субботу точно была какая-то подработка, а в воскресенье они хотели толпой и сходить в кино. Давно не собирались вместе. Даже когда Хэллоуин праздновали, Сашка не пришёл, да и Костик быстро сбежал, вроде на свидание с девчонкой.

Можно договориться на субботу с Генкой, хотя тот был значительно слабее Степана… Или всё же попробовать сразиться с Тимуром… Ну или с Софией? Ник не обольщался, да, он тренировался по «дворянской» методике, но всё же не с настоящими учителями. А как иначе избежать обязаловки с Алмазным кубком и пристального внимания бабули?

Хотя идею он подобрал у Никитки, который не захотел «идти по стопам отца». А ещё этот дуралей уничтожил очень ценные ресурсы, которые позволили самому Нику обучаться тайно.

От Максима Маркова им в наследство достались не только светлые волосы и смазливая внешность, но и куча видеозаписей тренировок и боёв, объяснения всяких нюансов. Кажется, Марков хотел выпустить что-то вроде онлайн-школы, может, хотел кого-то облагодетельствовать и распространить магию среди тех, кто не обладал секретами Рода и многих поколений дворян, но не вышло. То ли бабуля не разрешила «позориться» или «сливать семейные тайны», то ли дело не задалось и прогорело из-за обвинений в убийстве жены. Никита эти кассеты нашёл и сжёг на заднем дворе. Ник использовал их, чтобы стать сильней. Ну и потом потихоньку научил своих парней.

Оказывается, внутреннюю силу, как и силу обычную, просто надо регулярно тренировать, чтобы научиться ей пользоваться. Местная магия — это точно не про склеенные чашки и махание волшебной палочкой. Хотя, если подумать, может, и были какие-то волшебные палочки, да все сплыли. Запрещены законом. Так что только и остаётся, что забивать гвозди микроскопом.

Да, когда Ник рассказывал о своих друзьях Софии, конечно, о многом пришлось умолчать. Но знание будущего, которое можешь предотвратить, что ни говори, а сильно сближает. Сашка Шишков — один из его парней — старшие классы учился в «ломоносовке» по стипендиальной программе, правда, там близко не та стипендиальная программа, как в императорской. Надо реально быть гением, чтобы так попасть. Сашку Никита знал по высшей школе, и потом вместе они учились в МГУ, но так и не сблизились. Никита вращался в своих богатейских кругах, а меж тем Сашка был лучшим на потоке.

У Генки Нечаева Ник спас сестру, ту самую Наташку. Никита запомнил историю их семьи, потому что их отец работал в корпорации «ТАМО Inc», в юридическом отделе. Въедливый такой мужик, Никита у него стажировался после своего юридического в последней своей жизни, чтоб быть на подхвате у бабули. А потом они с Нечаевым вполне сработались, Никитка всё искал отцовскую поддержку. И узнал историю жизни своего наставника. Прекрасная семья, а однажды его младшая дочь пошла погулять с подругами, и её похитила компания подвыпивших парней. Нашли девочку только через неделю, мёртвой, со следами измывательств. Сын Станислава Викторовича, одногодка Никиты, Гена, как-то выследил тех, кто убил его сестру, оказалось, у него имелись зачатки силы, которая пробудилась в момент драки. Порешил всех. Пять человек. Суд приговорил его к смертной казни, несмотря на возраст. Всего шестнадцать лет. Превышение магических способностей. Очень серьёзная статья, по которой давали поблажки разве что бывшим дворянам и за большие деньги. Жена Нечаева от горя слегла и умерла — случился инфаркт, откачать не смогли, и Станислав Викторович остался совсем один. Никита, который пережил смерть матери, оказался под сильным впечатлением от этой истории, особенно потому, что совпала дата — пятое марта — день смерти его матери и и день смерти Наташи, только годы разные — Наташе было тринадцать лет, это случилось в две тысячи двадцать втором. Он даже дал обещание Станиславу Викторовичу, что попробует помочь. Обещание пришлось выполнять уже Нику.

Что Сашка, что Генка, как выяснилось, до девятого класса учились в одной школе, той самой, куда отправился учиться и Ник, чтобы поближе познакомиться с перспективными парнями. Так-то он отправился туда за Сашкой, чтобы пораньше скорешиться с гением, на которого у него наметились большие планы. Ну и с сыном Нечаева, чтобы быть как-то поближе ко всей этой ситуации. На момент поступления в пятый класс они учились в параллельных классах. Это, конечно, оказался незабываемый опыт. Так как Ник не предполагал, что школа окажется настолько огромной. В сравнении с ней Никита учился в частной камерной гимназии, где было всего несколько классов по четырнадцать-шестнадцать человек.

Получалось, что с начала двухтысячных в Москве решили вводить в эксплуатацию «школы-гиганты», чтобы сэкономить и сконцентрировать ресурсы. Так в разных районах города построили десять школ вместимостью от двух с половиной до трех с половиной тысяч учеников. Обычные муниципальные учебные заведения закрыли, остались только частные платные гимназии.

Так что триста восемнадцатая муниципальная средняя школа оказалась целым комплексом зданий, и у них только в их параллели было восемнадцать классов по двадцать пять человек. А у других от двенадцати до двадцати классов в параллели. Реально можно никогда не встретиться, даже если учишься в одной школе и в одну, первую, смену.