Но лучше уж так, чем тащиться пешком по разбитым дорогам. Пусть наступила весна и солнце стоит высоко, но земля еще толком не просохла, и в любой момент мог пойти дождь, а идти, утопая по щиколотку в грязи, то еще удовольствие, помню по личному опыту. Так что лучше заплатить, чем мучиться, благо есть чем.

Похоже о деньгах подумал не только я, рыжая в какой-то момент рискнула открыть рот:

— А чем мы заплатим, когда доберемся до харчевни?

Я провел рукой по поясу, ощутив небольшую плотную выпуклость. Туда были защиты монеты на экстренный случай, если потеряется главный кошель. Который, к слову, все же потерялся. Кстати, сейчас даже не вспомню, когда именно, то ли во время переноса с разламывающегося на части «Морского змея», то ли уже у Храма Темных Богов, когда сражался на лестнице с мерзкими зубастыми тварями. Может случайно зацепил, когда скидывал плащ? Честно говоря, следить за такими мелочами не получалось, на кону стояла жизнь и на деньги было плевать.

— Заплатить есть чем, правда немного, но думаю хватит на первое время, пока не доберемся до ближайшего крупного города. Там наверняка будет отделение Торгового Дома Моранов и вопрос с финансами будет закрыт.

— У вас есть личный привязанный счет в Доме Моранов? — удивилась Кассия. — Я слышала это очень дорого стоит.

Я хмыкнул.

— Даже не представляешь насколько. Зато удобно и не приходиться таскать с собой кучу монет. Можно, конечно, использовать долговые векселя, но иногда это тоже опасно, особенно, если отправляешься в долгое путешествие, когда сохранность личных вещей под вопросом.

Рыжая помолчала и вдруг спросила:

— А про какой крупный город вы говорили?

Помедлив, я ответил:

— Аз-Гарад — город-порт пяти морей, — и махнул рукой, предлагая двигаться дальше.

16.

По итогу все оказалось так, как и ожидалось. Большой постоялый двор, просторный трапезный зал, массивные грубо сколоченные столы и лавки, огромный очаг, где можно зажарить на вертеле целого кабана, а на втором этаже удобные комнаты.

Единственная заминка возникла, когда хозяин увидел нас и не хотел пускать, приняв за бродяг из-за непрезентабельного вида и источаемой вони. Но потом заглянул мне в лицо, что-то увидел и с поклоном пообещал приготовить лучшие гостевые покои.

Окончательно лед недоверия растопили высыпанные в мозолистую ладонь монеты, после этого мы окончательно превратились из подозрительных личностей, кого лучше не пускать на порог, в любимых гостей, чьи желания исполнялись с максимальной скоростью.

Дальше сытный обед, сначала внизу, затем в своих комнатах, небольшой отдых и наконец горячая ванна, которую готовили, пока длилась трапеза.

Над водой наполненной до краев бадьи шел пар, я лежал закрыв глаза, чувствуя, как тело наконец расслабляется. В тарелке на столе остатки жаренной курицы, там же недоеденный хлеб и наполовину опустошенная бутыль красного вина. Ни о чем не хотелось думать, только лежать в горячей воде, затем вылезти и рухнуть на огромную кровать, застеленную мягкими меховыми шкурами. Дальше сон часов на двенадцать, не меньше, и лишь затем думать, что делать дальше.

Неплохой план, звучал хорошо, но разум не хотел отпускать мысли, постоянно возвращаясь к конечной точке назначения.

Аз-Гарад город-порт пяти морей — так его называли. Урожденный Га-Хор Куэль Ас-Аджар неоднократно бывал там в бытность свою имперским заклинателем во времена Старой империи. У города не совсем обычное месторасположение, с выходящим далеко в море длинной каменистой косой и рядом скалистых образований.

Целая сеть мостов и каменных опор, возведенных в воде, на которые опирались площадки и здания, создавали ни с чем не сравнимый архитектурный стиль. Многочисленные причалы и пристани, расположенные с разных сторон, позволяли называть город портом нескольких морей, что, естественно, выглядело явным преувеличением, дававшее право на красивое название.

Это был огромный средневековый мегаполис, с бесчисленным множеством кривых узких улочек и огромных проспектов, площадей и величественных зданий. Его история уходила далеко во времена основания империи, которую тогда еще не называли Старой. В какой-то период имперского владычества Аз-Гарад даже играл роль неформальной столицы, столько в него сходилось путей — торговых, государственных и иных.

Город являлся оплотом имперской мощи, и именно в него в первую очередь высадились войска экспедиционного корпуса Закатных Островов в ходе компании по захвату континента. И об этом не следовало забывать. Сейчас в Аз-Гараде другие хозяева, которые хоть и делают вид, что местные с ними сотрудничают на добровольных началах, в действительности являются оккупационной армией. А это могло создать проблемы.

А еще именно в Аз-Гараде сохранилось одно из представительств Коллегии имперских магов, давно потерявших былое величие, но до сих пор остававшееся серьезным игроком в мире магических искусств, в основном за счет знаний, дошедших до этих дней из далекого прошлого, когда Коллегия действительно была могущественной организацией, чьи отделения имелись почти в каждом более или менее значимом городе.

Современное сообщество магов являлось лишь бледной тенью своей прародительницы, но оно было и это тоже следовало учитывать в раскладах. Помнится именно выходец из Коллегии Аз-Гарада — молодой маг, желавший опровергнуть старые представления об Обелисках, стал первым встреченным мной на пути чародеем. Точнее его дневник, ставший источником начальных знаний об этом мире. Как же звали этого мага…