В Верне Сегюр повидал всё, что касалось стиля, но с Федерико он открыл для себя новый образ: отчасти панк, отчасти шестидесятые, кожаная куртка и остроносые броги – чилиец вне времени. «Это образ Bains Duuusses, – пояснил он, – с его характерным дефектом речи. (Федерико шепелявит и испытывает большие трудности с произношением «у» и «эу». Конечно, он совершенно женоподобен, а его испанский акцент лишь дополняет картину.)

Сегюр слышал об этом ночном клубе, но никогда там не был. Многие его пациенты посещали его, и все описывали его одинаково: не клуб, нет, скорее, святилище сумеречной моды, элитарное место, где скука выдаётся за жизнерадостность, а строгая элегантность — непреложное правило. Туда ходят не тусоваться, а ворчать.

Федерико никогда не приезжал в Верн с парнем или даже с другом. Он всегда таскал с собой молодую девушку аргентинского происхождения, не старше его самого, по имени Хайди. Они учились в одном классе, в выпускном классе A4, в школе Жана де Ла Фонтена. Хотя Сегюр был очарован Федерико, он был совершенно очарован девушкой.

Она не произносит ни слова, и он чувствует, как она яростно отказывается признать болезнь подруги. Он даже подозревает, что она считает его, Сегюра, лично ответственным за разразившуюся катастрофу.

Хайди невысокого роста, очень стройная, с причёской, типичной для её времени: короткий затылок и длинная чёлка над правым глазом, яркого цвета. Почти белая блондинка, что-то полярное, ледяное, как горностай или арктический заяц.

Под ним его изящное медно-коричневое лицо – просто прелесть. Он вызывает те же эмоции, что Дега или Ренуар: чарующее чувство, но одновременно слишком острое, почти мучительное.

Несколько раз он пытался задавать ей вопросы. Она отвечала ему лишь короткими фразами, но достаточно, чтобы он заметил её безупречный французский, без малейшего акцента. Почему? Откуда она была? Если кто-то спросит…

Достигнув авеню Опера, Сегюр свернул на улицу Даниэль-Казанова, где обычно парковался. Он ехал со скоростью улитки, пытаясь найти свободное место, а его разум терзали невыносимые вспышки. Федерико больше не был джентльменом. Болезнь изуродовала его. Лицо, одновременно осунувшееся и опухшее, было изможденным. Черты лица стали асимметричными: рот больше не находился на одной линии с носом, взгляд больше не встречался…

Даже Сегюр больше не может выносить этот ужасный взгляд. Правый глаз, опухший и полный гноя, представляет собой открытую рану в форме рыбы, сквозь которую пронзает лихорадочно блестящий зрачок. Левый же глаз, напротив, крошечный, морщинистый и монголоидный. Это глаз боксёра, которого жестоко избили.

Сейчас Федерико весит всего 43 килограмма при росте 1,76 метра. Его руки похожи на две мёртвые ветки, обвивающие пустой, иссохший торс. Всё его тело пятнистое, как у леопарда. Оно похоже на шкуру освежёванной кошки у изножья охотничьей койки.

Одно место. Дэниел маневрирует, потея и тяжело дыша, его правая рука лежит на пассажирском сиденье. Веки залиты потом. Нет, не потом: слезами. Он вылезает из своего «Фиата», ругаясь.

Внезапно, когда он идёт обратно по улице, воспоминание буквально разбивает его вдребезги, заставляя прислониться к стене. Несколькими неделями ранее был день рождения Федерико. Сегюр принёс торт. Хайди принесла подарки – но что подарить умирающему? Он снова видит над восемнадцатью свечами лицо с излишне приподнятыми бровями, словно из фильма ужасов. Его жалкая улыбка превратилась в застывшую гримасу.

Сегюр быстро пересекает проспект, сжимая в руке ручку сумки. Он останавливается на тротуаре. На углу улицы Терез толпа полицейских перекрывает проход.

Дэниел уже понимает: слишком поздно, Федерико больше нет в этом мире. Его тело, вероятно, обнаружат сегодня утром. Он ускоряет шаг, тяжело дыша. Ему следовало прийти вчера, чтобы присутствовать при его последних минутах. Была ли там Хайди? Осталась ли она с ним до самого конца?

Добравшись до фургонов, он почти ничего не видит. Слёзы всё ещё видны. Форма превращается в чёрные пятна, словно объектив расфокусировался.

Не обращая внимания на суматоху, молодой человек спокойно курит. Сегюр уверен: он и есть тот самый полицейский, который стоит за этой суматохой. В мыслях он вспоминает рассказ Жан-Поля Сартра, который прочитал в Анголе и который вызвал у него тревогу, – «Детство лидера». Почему?

Он идёт вдоль стены к дому номер 20 по улице Терез, где живёт Федерико. Его останавливает офицер, и Сегюр подносит к его лицу свой значок с кадуцеем. Он проходит мимо и исчезает в здании. Он знает это безликое, устланное коврами офисное здание наизусть, где Федерико — единственный жилец.

Стальной лифт, словно сейф. Можно ли умереть в более зловещем месте? Место, лишённое жизни и счастья, посвящённое современному рабству, пропахшее чернилами для факсов и прокисшим кофе.

В наклонном чердачном коридоре на самом верхнем этаже ему приходится проталкиваться сквозь толпу – повсюду копы. В его голову закрадывается сомнение: слишком много людей для такой простой смерти…

Дверь квартиры распахнута настежь.

Он резко останавливается. Не нужно пересекать крошечную гостиную, чтобы попасть в спальню, где стоит больничная койка. Федерико уже там, лежит на полу. Когда дело касается ужасов, Сегюр никого не боится. За десять лет в Африке он проштудировал весь каталог. Не пропустив ни одной страницы.