— Спецназ, — усмехнулся я, поднимая с пола рацию. Нажал на тангенту. — Палуба! Как слышно?

— Что, Нарбек, совесть замучила? — зашипел голос Алдияра. — Выходи наверх с поднятыми руками. Обещаю, всех отпущу. Моё слово верное.

— Нарбеку твоё слово уже не нужно, он перед Аллахом сейчас отчитывается.

— Михаил? — словно не поверил старший Шарипов. — Ты где, в трюме? У вас всё в порядке?

— Банда уничтожена. Открывайте верхний люк, будем выводить людей, — устало ответил я и попал в объятия Веселины. Горячие поцелуи обожгли мои щёки. Приятно.

— Спасибо, Миша! Спасибо тебе, что не бросил! — девушка всё же не выдержала, расплакалась.

Остальные заложницы тоже захлюпали носами, но уже радостно.

— А где твоя подруга, Катя, кажется?

— Я здесь, — к нам подошла девушка в пальто с оторванными пуговицами. Толстая русая коса растрепалась, на лице побоев не видно, но глаза — как у человека, уже находящегося за чертой. Они были похожи на бездонные омуты, загляни в которые, увидишь всё, что пережила их хозяйка. — Спасибо, Миша. Веселина всё время твердила, что нас спасут, и это будут Луиза и ты. Как в воду глядела.

— Колдунья, наверное, — улыбнулся я. — С вами всё в порядке? Никто не пострадал? Вас не били, не лезли с… намерениями?

— Нет, слава Богу, — дрогнули ресницы девушки. — Нарбек запретил своим людям приближаться к нам.

— Какие они люди? — дрожа от пережитого страха, воскликнул кок. — Ублюдки, звери…

— Хватит! — неожиданно рявкнула Луиза, прислушиваясь к металлическим звукам над головой. — Мужчины, помогите открыть верхний люк! Да поживее!

Опасливо обходя потёки крови, четверо членов экипажа «Карлыгача», поднялись по трапу, разогнули проволоку, которой были обвязаны ручки люка, и с кряхтением толкнули вверх обе створки. Снаружи им сразу же помогли. В отсек хлынул солнечный свет.

— Все живы? — крикнул Арсен, помогая матросам подняться на палубу. — Девушки в порядке?

— В порядке, — ответил мужчина со «шкиперской» бородкой. Надо полагать, это был помощник капитана. — Только напуганы сильно.

Началась суета. Похищенные девицы, одна за другой появлялись на верхней палубе, и Ларион Фёдорович дал распоряжение коку отвести бывших заложниц в кают-компанию и напоить их горячим чаем; заодно и согреются, пока мужчины будут решать, куда девать трупы контрабандистов.

А с ними решили поступить просто: в мешки, и с грузом — в воду. Зарывать в землю чревато. Ларион Фёдорович предупредил, что в этих местах много диких кабанов водится, поэтому и охотники с собаками здесь любят побродить. Животные могут учуять захоронение, разроют. А в реке можно многое сокрыть.

Нашлись и мешки, и балласт в виде каких-то ржавых железок. Один за другим тринадцать контрабандистов канули в тёмно-коричневых водах Урала.

— Извини, отец, но все остальные следы убирайте сами, — сказал Арсен, когда девушек перевезли на берег, и мы ждали, когда лодки вернутся за нами. — Нет у нас времени.

— Кровь смоем, не проблема, — проворчал Ларион Фёдорович. — А вот как, мил человек, я объясню, почему у меня рубка разворочена, в кормовой части дыра от гранаты? Приду я в Гурьев, а меня сразу за шкирку — и под следствие. Или дружки Нарбека заявятся, что ещё хуже. Не думаю, что здесь вся его банда.

— Тут как повезёт, — меланхолично заметила Луиза.

— Полиция даже не знает, что похищенных девушек должны были вывезти на твоём буксировщике, — ответил Арсен. — Даже если возникнут подозрения, отвечай: ничего не знаешь, Нарбека никогда в жизни не видел… Кстати, как так вышло, что ты ему помогаешь? Вроде бы нормальный речник, контрабандой не занимаешься… или занимаешься?

— Мил человек, я ведь могу и промеж глаз засветить, — сжал кулак капитан. — Дело давнее, помог мне однажды Нарбек, должен я ему был.

— Товар по реке перевозить?

— Как ни странно, ни разу не обращался, а вот когда я в Уральск пришёл с баржей, нашёл меня и предъявил счёт. Пришлось согласиться.

— Мутишь ты, Ларион Фёдорович, ох, мутишь, — покачал головой Арсен. — Ну да ладно, не моё дело. Живи с этим сам. А насчёт следов от пуль и взрывов скажи, что кочевники обстреляли, судно хотели захватить.

— Кому нужен буксировщик? — хмыкнул капитан «Карлыгача». — Скажешь тоже, кочевники. Хотя… Мысль неплохая. Обмозгую с мужиками.

Наконец, лодки вернулись обратно, и мы стали прощаться с экипажем. Ларион Фёдорович самолично пожал всем руки, но с особым уважением — Луизе и мне. Ему уже рассказали, как нам удалось расправиться с бандитами.

— Не верил, что справитесь, — покачал он головой. — Спасибо, ребятки, за экипаж. А насчёт вывороченного клапана не переживайте. Отправлю Пашку, он ремонт закончит, разгильдяй этакий