Оно проснулось. Это плохо, но ожидаемо с той секунды, как я увидел эту тварь там в подвале. Оно было внутри здания, где находились несколько десятков вооружённых бойцов и четыре сотни гражданских. На гражданских у Него явно другие планы, нежели у меня. Биомасса, мать её. Полковник, которого я так и не нашёл, в начале атаки находился где-то на третьем этаже. И у него был пульт, про который рассказывал Вова. Пульт от смерти в ядерном огне. Еще час назад мне представлялось, что взрыв ядерного заряда — это самое страшное, что может произойти. Сейчас так уже не казалось.

Бумажка в кармане. «Варшава» и строчка цифр. Если его добыть, то возникают варианты…

Я не успел об этом додумать — потому что именно в этот миг Ривендейл вздрогнул.

Не от взрыва. Иначе. Так вздрагивает здание, когда в нём рушится несущая стена — медленно, с нарастающим гулом, от которого начинает сыпаться штукатурка и звенеть в ушах. Потом ещё раз — несильно, но очень длинно, как затихающий гром.

Потом из здания вышли люди.

Не толпой — россыпью. Сначала двое, потом ещё пятеро, потом сразу человек двадцать. Все они двигались ненормально. Не бежали, не шли — текли, как вода по пологому склону. Автоматы у некоторых — но опущены, не направлены. Глаза — я не видел отсюда, но уже знал, какие они.

Чёрные. Залитые.

— Медведь, — сказал я в рацию. — Срочно нужен эвак!

— Уже вижу, — в его голосе не было страха. Только то особое рабочее напряжение, с которым профессионал затягивает последнюю гайку. — Через минуту буду на позиции.

— Пряник, — я обернулся. — Бери людей и уводи их отсюда.

— Куда?

— Да куда угодно. Ты же видишь, что происходит!

— Жень, я могу помочь…

— Иди и уведи всех. Этим ты мне поможешь намного больше, чем однорукий стрелок.

Он вздохнул. Ну да, чувак, ты с одной рукой без протеза просто здесь не нужен. Простейшая перезарядка для тебя — целое приключение. Просто холодная логика — ты бесполезен тут. И сам это понимаешь.

— Хорошо, босс.

Выходящие из здания фигуры остановились резко, как по команде. И медленно начали образовывать полукруг, в центре которого стояла до боли знакомая фигура.

Нас зомбаки не видели — мы укрывались за двумя стоящими друг за другом грузовиками. Но похоже, что мы и не интересовали уже никого. Только тот, кто встал там, напротив толпы. Знакомая фигура, сжимающая в руках карабин.

— Эй, твари, чего же вы застыли-то? Вот он я, идите и возьмите.

Вова. Блин. Этот кретин всё же решил самоубиться.

— Джей, — захрипело в наушнике. — Как только начнётся — хватай Аньку и беги отсюда со всех ног. Я не уверен, что смогу прикончить эту тварь…но очень сильно попытаюсь.

— Ты сдурел, что ли? Их тут сейчас будет немерено. Оно жрёт там внутри «Ривендейла» этих идиотов-военных и их родню. И это вопрос минут, когджа вся эта недожэеванная толпа выйдет сюда.

— Ну, я так понимаю, что на превращение в быстрых и сильных уйдёт много времени. А обычные зомбаки мне сейчас станут не опасны…

— Ты что задумал? — последняя фраза Вовы меня сильно удивила.

— Да ничего… будем считать, что я провожу полевые испытания для Фили.

Я поднял бинокль с ПНВ. Вова стоял вне круга света от фонарей, так что разглядеть без усилителя, что он там делает, было сложно. А ИК-фонарь я давно потерял.

Фигура Вовки что-то вытянула из кармана разгрузки. Я не мог разглядеть, но судя по жесту — это был инъектор. Боб вогнал его себе в бедро и на несколько мгновений застыл. А потом отбросил в сторону то, что было в его руке, и распрямился. А потом в рацию я услышал совсем другой голос Вовы. Я уже и забыл, когда он говорил так — весело и со смешинкой.

— А вон и главные гости нашего шоу пожаловали. Глянь под вывеску «Ривендейл».

Я перевёл взгляд. Ну да. Действительно, главные «гости». Только скорее они хозяева шоу, а мы тут так — за приглашённых клоунов…

У главного входа в здание стояли двое. Расстояние было метров четыреста, но бинокль справился.

Первый — высокий, военная выправка, чуть сутулится, седой. Полковник. Давно не виделись, гнида. Что бы тут ни случилось — ты, тварь, приговорён.

Второй — ниже. Стоит прямо, неподвижно. Голова слегка наклонена вправо. Разгрузочный жилет на футболку, брюки, берцы. Виделись уже. И тут у меня в голове «щёлкнуло».

Оно. Не туша из подвала — а вот это вот, стоящее рядом с Полковником. Новый «свежеотпечатанный» урод в облике Герасимова. С оружием, быстрый и сильный. И зуб даю — практически неуязвимый. Монстр в подвале — это просто фабрика плоти и резервный вариант… а настоящее чудовище — перед нами.

Это же так логично, одним — правда — но нужно сделать несколько фантастическое допущение — эта тварь теперь может жить одновременно в нескольких телах. То есть вот это вот рядом с Полковником — Оно. И там по зданию шарится — Оно. И жрёт. Ням-ням там у него. А потом так сказать, «срёт». Подозреваю, что ещё где-то лазает парочка Оно — в виде других людей, например ребёнка (ну не отпускает меня видение сандаликов, ничего не могу с этим поделать).