Шрифт:
— Вот так, — я выдернул чеку и бросил гранату в центр помещения.
— Что ты делаешь?! — закричал кто-то.
Граната покатилась по полу, зашипела. Из нее повалил белый густой газ. Люди шарахнулись к стенам, закрывая лица руками.
— Не дышите! — крикнул я. — Закройте рот и нос!
Газ быстро заполнил помещение. Видимость упала до нуля. Слышались кашель, крики, топот ног.
Я стоял, вглядываясь в белую пелену. Ждал.
И тогда я увидел.
Силуэт. Один. Стоял неподвижно посреди комнаты, пока все остальные метались и кашляли. Просто стоял.
— Вот ты где, — прошептал я.
Силуэт дернулся, развернулся ко мне. Я увидел лицо.
Это была Ася. Девушка Вовы.
— Нет, — выдохнул Вова. — Нет, это не может быть правдой…
Ася улыбнулась. Но улыбка была не человеческой. Слишком широкой. Слишком хищной.
— Умный, — ее голос был странным, словно несколько голосов говорили одновременно. — Очень умный.
Она двинулась. Быстро. Нечеловечески быстро. Рванула ко мне.
Я выхватил пистолет, выстрелил. Раз. Два. Три. Попадания в грудь. Она даже не замедлилась.
Она была в метре от меня, когда Вова вклинился между нами. Схватил ее, прижал к себе.
— Ася, прошу, останови это… — его голос дрожал.
— Ее здесь нет, — прошипела тварь голосом Аси. — Ее не было уже давно. Только мы.
И тогда ее тело начало меняться. Кожа потекла, кости захрустели. Руки вытянулись, пальцы превратились в когти. Лицо исказилось, челюсть вывернулась, открывая ряды острых зубов.
Вова отшатнулся, упал.
Тварь навалилась на него.
Я выстрелил снова. Весь магазин в голову. Она вскрикнула, отшатнулась. Из ран вытекала черная вязкая жижа.
Но она не умирала. Просто злилась.
— Убей ее! — заорал Вова.
— Пытаюсь!
Тварь прыгнула на меня. Я увернулся, она пролетела мимо, врезалась в стену. Развернулась, прыгнула снова.
В этот момент Пряник открыл огонь из автомата. Длинная очередь прошила тварь поперек. Она взвыла, упала, корчась. Черная жижа лилась из десятков дыр.
— Гранату! — крикнул я. — Обычную!
Медведь швырнул РГД. Граната покатилась к твари. Та попыталась отползти, но было поздно.
Взрыв.
Тварь разорвало на куски. Черные ошметки разлетелись по стенам. Голова откатилась к ногам Вовы, все еще скалясь.
Но куски продолжали шевелиться. Ползти друг к другу.
— Огонь! — крикнул я. — Нужен огонь!
Пряник выхватил канистру, плеснул бензином на останки твари. Чиркнул зажигалкой. Огонь взметнулся вверх.
Тварь завизжала. Нечеловеческий, пронзительный вопль. Куски корчились в пламени, чернели, рассыпались в пепел.
Вопль стих.
Остался только огонь. И пепел.
Я стоял, тяжело дыша. Перезарядил пистолет. Ждал, не начнет ли пепел снова собираться.
Но ничего не происходило.
— Кончено? — тихо спросил Вова.
— Да. Кончено.
Вова опустился на пол, уставился на пепел. На то, что когда-то было Асей.
— Когда… — хрипло спросил он. — Когда это произошло?
— Не знаю. Может, давно. Может, этой ночью.
— Она… она была им все это время?
— Возможно.
Вова закрыл лицо руками. Плечи затряслись. Он плакал.
Я отвернулся.
Интерлюдия. Оно.
С сожалением Оно было вынуждено констатировать — без его личного присутствия действовать против этой парочки невозможно. Один просто быстрее даже специализированного миньона с частицей его плоти внутри. А второй был слишком умен и осторожен, чтобы попасться на подобную удочку еще раз…
Глава 18
Победа или затишье?
Я тяжело опустился на ящик с патронами, стоявший у стены. Руки все еще дрожали от адреналина, в ушах звенело после стрельбы и взрывов. Вокруг царила давящая тишина — только Вова всхлипывал, сидя на полу возле кучки пепла, что еще недавно была его девушкой. Или тем, что притворялось ею.
— Вов, — негромко позвал я.
Он не отреагировал. Просто сидел, обхватив голову руками, и качался, как маятник.
— Вова!
Наконец он поднял на меня покрасневшие глаза.
— Что тебе надо? — голос сорвался. — Чего еще тебе от меня надо?
— Мне нужен ты, а не размазня, которой ты внезапно стал. Такой ты, который был готов дать отпор Смиту, такой ты, который был готов предать лучшего друга ради своих людей.
— Ну соболезную тебе, Жень. Этого меня больше нет. Он только что кончился. Вместе с Асей, которая неизвестно сколько была… вот этим вот…