Сюда кто-то шел. Нужно было срочно бежать.

Ирнис дернулся, но подняться не смог — упал с кровати животом на дощатый лакированный пол. К счастью, плотный корпус костюма, да защитные вставки на коленях и предплечьях облегчили удар. Только вот ломота в теле вернулась с пущей силой, заставила выронить тяжелый вздох.

Оглядевшись, Ирнис кое-как поднялся и подошел к окну. К счастью, подпирающие его плотную крышку-ставню с двух сторон металлически опоры были подняты, позволяя совершить побег. Но высота заставила поколебаться над своим решением; пусть она была не более пяти метров, она могла повлечь за собой переломы, а учитывая нынешнее состояние здоровья, так и вовсе кончиться плачевно.

Рука машинально скользнула к правому карману — створки открылись, позволяя ладони войти внутрь. Только вот то, что Ирнис так желал там найти, не было.

Капсула пропала.

В грудь словно бы ударили: стало трудно дышать, зеленые заросли внизу слились воедино и поплыли. В этот момент дверь за спиной резко раскрылась, и некто вбежал в комнату. Крепкие руки подхватили Ирниса под подмышки, поволокли подальше от окна, посадили на кровать.

— Ты… Что ты делаешь? — взорвалось над самым ухом.

Синекожий не смог отреагировать иначе, кроме как повернуть голову к тому, кто спас его от падения. Он стоял перед ним, заложив руку за руку, высокий и плечистый незнакомец. В футболке с длинными лямками и в широких рваных джинсах. Его расплывающееся открытое лицо сверху и по бокам покрывала шерсть, на макушке образовывающая нечто, похожее на прическу. Маленькие треугольные уши были взволнованно приподняты. Большие янтарные глаза с узким зрачком — широко раскрыты.

— Кто ты… — только и мог, что вымолвить Ирнис.

Он тяжело захлопал глазами, пытаясь заставить расплывающуюся картинку обрести четкость.

— Меня зовут Рик, — представился спаситель, садясь на корточки, чтобы не смотреть на гостя сверху вниз. — Как… ты же Ирнис, верно?

— Откуда… ты знаешь? — неспешно уронил тот, пытаясь понять, когда он успел представиться местным жителям.

— Во время той схватки… Позавчера…Зеленый зверь назвал тебя так.

— Зеленый… Дролесс? — попытался сопоставить одно с другим, Ирнис.

— Я… Не помню, — попытался оправдаться полосатый. — Все произошло слишком сумбурно. Мы нашли тебя в лесу. Ты был без сознания. Что случилось?

Ирнис непонимающе уставился на него. Понемногу сознание стало приходить в себя, забытые детали стали понемногу вставать на свое место.

— Ты… Вы все… Зачем вы это делаете? — уронил он.

Рик пару мгновений сидел неподвижно.

— Тебя бы сожрали, — спокойно ответил он и пожал плечами. — Не думаю, что это тебе бы понравилось.

— Но я же… Не похож на вас, — нахмурил роговые брови Ирнис. — Ты… тебя это не смущает?

Он от волнения даже провел рукой по своему красному гребню. Но это не принесло успокоения. Было тяжело смотреть этому существу в глаза. Уж слишком тяжелый взгляд был у него.

— Нет, — выждав короткую паузу, ответил Рик, нервно взмахнув хвостом. — Видишь, даже общим языком владеем. Мы издавна были привычны к туристам из иных миров. Только… Никто прежде не устраивал разборки на нашей территории.

— Издавна? — задумчиво повторил Ирнис. — Что это значит?

— То и значит, — загадочно ответил Рик и поднялся, мечтательно заложил руки за голову. — Правда, давненько нас никто не посещал.

— Я потерпел крушение, — сощурился кармслялин. — Я и не думал ни о чем подобном.

— Жаль, — на лице Рика скользнуло разочарование. — Если дело в нашем развитии технологий, то я верю, что нас и нашу планету рано или поздно зауважают в вашем как там… Альянсе.

— Федерации, — поправил его Ирнис. — Хорошо.

Он опустил голову и тяжело вздохнул. Разговор явно приободрил его, боль в теле начинала отступать. Мысли все больше выстроились в ряд.

— Я, конечно, не знаю, что происходит, но никто из соседних островов пока вас не хватился. Не слишком обрадуются безбилетникам… Хотя…

— Что?

— Ах, забудь, — бросив на Ирниса короткий взгляд, махнул рукой Рик. — Все и так подумают, что метеориты прилетели. Ничего интересного же.

— Хорошо… Тогда… Назови мне вашу планету и звездную систему.

— Кинтара, а звезда… Альта.

Ирнис замолк, обдумывая услышанное. Пара планет с похожим названием вращалась у него на языке, но буквы их названий переплетались и путались. Но в одном оставалась уверенность: обе эти планеты уже давно погибли от Роя.

Голова заболела. Синекожий обхватил ее руками и дождался, пока станет лучше.