— Эй вы… Оба, — синекожий повернул голову к двум местными жителям. — Я уведу его… А ты… — он махнул головой, обращаясь к Алекс. — Тащи парня в дом. Я разберусь.

Голос его звучал впредь более уверенно. Да и голубого пятна на его голове больше не было. На его месте теперь находилась тоненькая матовая пластинка.

— Ой, да ладно… — с долей издевки проревел зеленый и широко раскрыл глаза. — Ты… И здесь… Устроишь бойню? Ну-ну… ты только этой штукой местных-то не зацепи.

— Быстро! — гаркнул синекожий через плечо на Алекс.

Та принялась возиться с Деккором.

— Ну-ну… Ирнис… Неужели я тебя так сильно огрел, что ты уже с башкой не дружишь? — продолжал с издевкой зеленый. — Половину острова разнести хочешь?

— Молчи, Дролесс! — махнул свободной рукой тот, а затем подпер ею ствол бластера. — Хватит с меня уже этих глупостей! Если ты хочешь продолжить, то, давай! Рискни! На этот раз я не буду благосклонен!

— Интересненькое предложение, — сощурил глаза громила.

— Ты можешь еще изменить свое решение. Вернуться на корабль и свалить с этой планеты! Тебе же дорога твоя жизнь, верно? Тогда же помоги спасти Галактику от уничтожения!

— Понимаешь… Я не могу, — развел руками Дролесс. — Мой корабль поврежден, и как бы я того ни хотел, я не могу даже заставить его взлететь. Если ты мне в этом не поможешь. Или твоя капсула… Пойми, Ирнис… От тебя… последнего кармслянина не будет толку… Есть очень заинтересованные лица, которые продолжат твое дело, даже и без тебя. Содержимое же еще даже не завершено, так? Находится на экспериментальной стадии… Поэтому, я тебе совсем не враг…

Синекожий не стал его слушать. Он отодвинул оружие вбок и нажал на кнопку выстрела — из дула бластера вырвался фиолетовый сгусток энергии, врезавшийся в песок близ лысых когтистых стоп Дролесса. Свечение быстро угасло, оставив после себя оплавленное месиво.

— Алекс, Деккор! — послышались со стороны дома вопли.

Еще мгновение, и на его порог выбежали два местных жителя. Они ринулись вперед по тропе, прямиком к Дролессу, которого эта сценка заставила с предвкушением замурлыкать. Но вряд ли они оба могли что-то сделать, ибо прихрамывали и выглядели побитыми. Наверняка они хотели помочь своей соплеменнице — ей было явно тяжело тащить Деккора.

— Отлично-о-о, — с удовольствием протянул Дролесс. — Ирнис, дорогой… Ты же не хочешь, чтобы я продолжил? Давай, ты отдашь капсулу мне, и мы все забудем.

Тот в злобе стиснул зубы и взмахнул оружием, нацеливаясь прямиком в грудь Дролессу. Но за секунду до выстрела громила резко дернулся к нему и взмахом когтистой лапы вырвал оружие из руки Ирниса, лишь чудом не разорвав рукав его скафандра.

Посыпав искрами, бластер упал на песок рядом с кустами. Слишком далеко, чтобы постараться схватить его.

— Упс… Проблемка, — весьма спокойно уронил громила, глянув на Ирниса сверху вниз.

Он хищно ухмыльнулся.

Синекожий бросился прочь. Мимо него, по тропе, чуть не сметя с ног крупнотелого местного жителя, и устремился вглубь зарослей. Он слышал, как за спиной ревел бросившийся в погоню Дролесс, как со шлепком что-то ударилось о ствол дерева. Как громогласно отдавались его тяжелые шаги. Но бежал, куда глаза глядят. Вскоре дорога пошла вверх, а твердь под ногами перестала быть мягкой. Появились не особо высокие осыпавшиеся скальные склоны, подле которых росли толстые деревья с такими же толстыми внешними корнями, похожими на щупальца. Можно было вскарабкаться по этим корням наверх, но это явно бы заняло время, а Ирнис решил его так просто не терять. Он поднимался на похожие на ступени каменные выступы, поросшие мхом и лианами. Проносился мимо деревьев и пальм, чудом не раздирая пластичный материал серых рукава с плотными защитными вставками о голые сучья и ветки. Спрыгивал с таких же невысоких обрывов в поросшие кустами заросли, дабы только запутать следы. Каменистая почва здесь как никогда лучше подходила для этого. Через проемы в кронах деревьев он видел важно нависшую над ним скалистую верхушку вулкана. Солнце уже скрылось за ним, погрузив джунгли в комфортную тень. Из-за этого стала ощутима удушающая духота, и Ирнис уже пожалел, что не взял с собой бутылочку с водой. Наверняка где-то здесь должен был быть ручей, смекнул он. Но вот только ни его, ни какой-либо речушки так нигде с высоты не было видно — почти до пляжа джунгли скрывались под плотными зелеными кронами.

Идти дальше на высоту было бессмысленно — рано или поздно можно было упереться в крутую скалу вулкана, потерять безопасный спуск, ведь крутые обрывы случались уже достаточно часто. И вот, свернув очередной раз и спрыгнув с поросшей некой травой с длинными широкими листьями, возвышенности, Ирнис очутился на скалистой дороге, с одной стороны которой находилась пропасть, а с другой — ровный участок деревьев, обрывающийся высокой скалистой стеной. Конечно, можно было попробовать взобраться по толстым извивающимся корням, свисающим с нее, но Ирнис решил, что в этом нет никакого смысла.

Он осмотрелся и тяжело вздохнул, вытер выступившую со лба влагу. Этот бег с препятствиями изрядно вымотал его, свою лепту вносила влажность и жара. Где-то снизу доносился стрекот животных и похожий на птичий, щебет. Там, внизу, за уходящим на склон неравномерным ковром зеленых крон деревьев, различалась желтая кромка берега, а сразу за ней — немного выгнутое синее поле, на котором весело играла солнечная дорожка. Бледная полоса у прибрежной зоны явно указывала на мелководье, но она была не такой уж и широкой. Вдали слева можно было заметить некие пятна, скорее всего, соседние острова, со слабо различающимися белыми коробками зданий. Место крушения своего корабля отсюда Ирнис оценить не мог; он только помнил, что ему потребовалось плыть до ближайшей суши по вшитому на запястье навигатору около часа, и то повезло вступить на мелководье, так как внутренние кислородные мешки костюма предательски быстро истощились.

От этой короткой передышки на плечи навалилась усталость. Ирнис отошел от обрыва к деревьям и сел прямиком на каменистую тропу. Провел ладонью по металлической пластине на голове — место ранения еще саднило. Но ничего, лечебный лист должен был скоро закончить восстановление и впитаться; ведь не хватало еще какую-нибудь местную заразу подхватить…

Тут Ирнис задумчиво сдвинул брови и подогнулся, провел ладонью по правому боку. Следом с глухим треском створки кармана отворились, позволив пальцам скользнуть внутрь и достать десятисантиметровый предмет. Он был укреплен с двух сторон металлическими пластинами, оставляя промежуток с прозрачными стенками. Внутри находилась бледно-сиреневая полупрозрачная жидкость. В ней появились маленькие пузырьки. Ирнис внимательно осмотрел их и решил, что это все из-за тряски. Ничего страшного от этого произойти не должно было, вещество являлось однородным и уже прошедшим предварительное смешение…