Этот феномен не мог быть простым совпадением. Мозг уже начал анализировать увиденное, предполагая наличие сложной системы управления, контролирующей эти изменения. Возможно, это был не просто визуальный эффект, а часть какого-то более масштабного механизма функционирования города. Зрелище было настолько захватывающим, что я почти забыл о своей миссии в игре. Но быстро напомнил себе, что эта красота может скрывать множество опасностей. Город манил своей загадочностью и обещанием технологических чудес, но также мог стать смертельной ловушкой для неосторожного игрока.

Пока я продолжал снижаться, мысли лихорадочно метались в голове. Стоит ли рискнуть и направиться к этому технологическому чуду? Или лучше выбрать менее заметное место для начала игры? Решение нужно было принимать быстро, ведь земля неумолимо приближалась.

11

Внезапно раздался голос, эхом отразившийся в моей голове. Знакомые нотки голоса Анимы заставили меня вздрогнуть.

– Артем? – прошептала она, словно ветер в кронах деревьев.

Я оглянулся по сторонам, пытаясь понять, откуда доносится звук.

– Кто здесь? – вырвалось у меня, сердце забилось чаще от неожиданности.

– Это Анима, не тревожьтесь, – успокоила она меня. – Я заметила ваш взгляд, прикованный к городу. Позвольте заметить, это было бы превосходным местом для высадки. Такие локации притягивают множество игроков, словно магнит. Здесь быстрее прольется первая кровь!

Я поежился от ее слов, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

– Нет уж, благодарю, – ответил я, стараясь скрыть дрожь в голосе. – Я новичок в этой игре и предпочту место поспокойнее.

– Прекрасно, – мягко отозвалась Анима. – В таком случае, предлагаю вам высадиться на окраине города. В подобных местах, как город Лотос, всегда изобилие снаряжения. Оно разбросано по всей территории, словно драгоценные камни в песке пустыни. Вам предстоит отыскать его и использовать по своему усмотрению...

– Так, понимаю, – пробормотал я, обдумывая услышанное.

– Хорошо, скажите, игрок, – произнесла Анима умилительным голоском, словно мать, обращающаяся к ребенку, – вам требуется еще какая-либо помощь?

Я на мгновение задумался, взвешивая все за и против. Город Лотос манил своими тайнами, но и пугал опасностями, которые могли таиться за каждым углом. Решение нужно было принимать быстро, ведь время в игре не ждет…

– Нет! – воскликнул я, голос мой прозвучал решительно и твердо. – Я сам решу, как мне играть в эту игру, – особо подчеркнул я слово "мне", давая понять, что это мой выбор и моя ответственность.

– Хорошо! – коротко ответила Анима и замолчала, словно растворившись в воздухе.

Оставшись наедине со своими мыслями, я вдруг обратил внимание на кресло, в котором сидел. Оказалось, им можно управлять так же легко, как и голограммой – достаточно лишь напрячь нужную мышцу. Ветер свистел в ушах, пока я летел над ночным Лотосом. Огни внизу мерцали, словно россыпь драгоценных камней на черном бархате. Приближаясь к окраине, я начал замечать детали: заброшенные здания, темные переулки, тени, мелькающие между домами. Здесь, вдали от шумного центра, город казался совсем другим – таинственным и немного зловещим.

Внезапно перед моими глазами возникла голографическая надпись: "Высота полтора километра". Это неожиданное появление информации заставило меня задуматься. Вероятно, в глаза Артема был вживлен какой-то имплант, позволяющий видеть такие данные. Оглядев местность внизу, я выбрал подходящее место для приземления. Тихий уголок на окраине города, скрытый от посторонних глаз, казался идеальным для начала моего путешествия. Глубоко вздохнув, я позволил себе расслабиться и начал плавно снижаться. Ночной воздух обволакивал меня, становясь все плотнее по мере приближения к земле. Огни города постепенно становились ярче, а детали ландшафта – четче. Кресло послушно спускалось вниз, направляясь к выбранной точке. Я старался сохранять спокойствие, понимая, что от моих первых действий после приземления может зависеть весь дальнейший ход игры.

– Дол-го-о-о, – протянул я, чувствуя, как нетерпение нарастает с каждой секундой.

Досадно, что не было возможности ускорить спуск. Этот затянувшийся полет начинал утомлять, и я ощущал, как усталость медленно подкрадывается ко мне. Решив отвлечься, я принялся осматриваться по сторонам. Вокруг все еще виднелись другие игроки: некоторые удалялись, становясь едва различимыми точками на фоне ночного неба, другие приближались, а затем внезапно исчезали из виду, вероятно, найдя для себя нужное место.