– Слушай, – спросил я через некоторое время, – а как тебя зовут? Мы вроде как напарники теперь, а я даже имени твоего не знаю.

На мгновение повисла тишина, словно моя спутница раздумывала над ответом.

– Меня зовут Таня, я не стала брать ник для игры, – наконец ответила она, - Не люблю брать всякую белиберду в качестве своего имени. Таня и Таня, да и все!

Я кивнул, понимая логику такого подхода.

– Ладно, Тань. Куда мы направляемся?

– В одно из наших убежищ, – ответила она. – Там ты сможешь отдохнуть и получить больше информации о том, во что ты ввязался. А теперь тихо, мы почти на месте.

Мы свернули в очередной темный переулок, и я почувствовал, как напряжение последних часов начинает отпускать. Впереди ждали ответы на мои вопросы и, возможно, новые опасности. Но сейчас главное было добраться до этого загадочного убежища и наконец-то разобраться в происходящем.

Но впереди меня ждало вовсе не убежище, а только средство передвижения до него. Это был двухместный красный спорткар, манящий своей агрессивностью и красотой.

– Вау, это на нем мы поедем?

К этому моменту мы вышли из режима невидимости и я снова увидел Таню.

– ты что, конечно же нет! Не хватало нам ещё к себе лишнее внимание приковывать, поедем на этом!

Она встала рядом с каким-то минимобилем, который у меня сразу же вызвал отвращение. Контраст между ними был разительный! Я не смог скрыть гримасу отвращения, глядя на маленькую, непримечательную машину.

– Слушай, я понимаю тебя – скрытность и все такое, но может нам все же выбрать что-то более удобное? – попытался я возразить.

Таня терпеливо объяснила:

– А зачем? Видишь, какие у тебя сразу реакции пошли от этой машины – то же самое будет и у других игроков. Так мы быстро и безопасно доберёмся до нужного места, там отдохнем и поедем к моему схрону с оружием...

Я вздохнул, понимая логику её рассуждений.

– Ну да, звучит логично, – согласился я неохотно.

Таня открыла дверь минимобиля и села за руль.

– Запрыгивай, – сказала она. – Поверь, эта малышка удивит тебя.

Я втиснулся на пассажирское сиденье, чувствуя себя немного нелепо в такой маленькой машине.

– И куда мы направляемся? – спросил я, пока Таня заводила двигатель.

– Сначала в безопасное место для отдыха, – ответила она. – А потом, как я уже сказала, к схрону с оружием. Нам нужно подготовиться к следующему этапу игры.

Минимобиль тронулся с места, удивив меня своей резвостью. Мы влились в поток машин, став практически незаметными среди других участников дорожного движения.

– Кстати, – сказал я, устраиваясь поудобнее, – ты так и не рассказала мне подробнее об этой игре и о том, во что я ввязался.

Таня бросила на меня быстрый взгляд. Я удивленно посмотрел на Таню, когда она произнесла:

– Слушай, у меня сейчас появилось впечатление, что ты не от мира сего...

Её слова застали меня врасплох, и я, не подумав, ответил:

– Скорее, я из другого мира просто...

Я сразу заметил, как эти слова вызвали у нее явное недоумение. Таня на мгновение нахмурилась, крепче сжав руль.

– Ладно, бывает и такое, – сказала она после паузы. – Хорошо, я и сама была в подобной ситуации. Стерли память, понимаю!

В её голосе прозвучала нотка сочувствия, но я также уловил, что она как будто задумалась о чем-то. Возможно, о целесообразности нашего союза и его эффективности.

Я решил немного прояснить ситуацию:

– Знаешь, я уверен, что мне не стерли память. Скорее, я действительно попал сюда из... другого места. И многое для меня в новинку.

– Дело не в этом! – продолжила она с нотками горечи в голосе. – Многих из нас просто выкупают за гроши, за наши долги... А чтобы ты был эффективен в игре, тебе подменяют память.

Её слова заставили меня глубоко задуматься. Ситуация оказалась гораздо сложнее и мрачнее, чем я предполагал изначально. Вопросы роились в моей голове: кто эти люди, которые "выкупают" игроков? Как работает эта система? И что на самом деле случилось со мной?

Однако, я решил не расспрашивать Таню дальше. Было очевидно, что эта тема болезненна для неё, и сейчас не самое подходящее время для глубоких разговоров.

Вместо этого я просто кивнул и сказал:

– Понимаю. Это звучит... ужасно.

Таня бросила на меня быстрый взгляд, в котором читалось одобрение моей сдержанности.

– Да, это не самая приятная сторона нашей реальности, – ответила она. – Но сейчас нам нужно сосредоточиться на выживании. Все остальное можем обсудить позже, в безопасном месте.