– Не дури! – прохрипел я, глядя в глаза оборотня. Тот махнул хвостом влево, вправо и обернулся назад в человека. Вытер ладонью кровь с лица и спросил, кивнув на револьвер:

– Оружие?

– Оружие, – ответил я, чувствуя, как предательский холодок крадётся вдоль позвоночного столба. Реши меня оборотни убить – и их ничто не остановит! Шесть патронов в барабане, а остальные в доме остались. Да и пострелять всех я точно не успею, если накинутся… Но Амед улыбнулся, кивнул и произнёс:

– Извини, не совладал с эмоциями! Ты победил в схватке!

А потом повернулся к ученикам и заговорил:

– Видите? Я вам много раз говорил – никогда нельзя недооценивать соперника! Сейчас был учебный бой, а будь всё в жизни – это привело бы к смерти!

Я аккуратно спрятал револьвер в кобуру, а наставник подошёл ко мне и крепко пожал руку:

– Спасибо за урок, чужак!

– Его зовут Алесандр! – тут же встряла Бира.

– Я хотел бы ещё разок встретиться с тобой в схватке, – Амед улыбался, но глаза его смотрели решительно.

– Я не против, – я потряс руку наставника: – Но со мной пришёл Костя – который готовится стать членом вашего племени – он настоящий мастер! Я по сравнению с ним так, подмастерье.

– Опять подмастерье? – хихикнула, покраснев, дерва. Потом отвернулась и пошла, покачивая бёдрами: – Пойдём за мной, подмастерье! Речку нашу покажу!

В общем, с Бирой мы гуляли до вечера. И не только гуляли, так как после купания в речке… Вновь всякое творили. Вернулись уже вечером и сели за огромный стол. В селении оборотней был праздник чего-то там. Столы ломились от еды и пива. Народ веселился вовсю. А Бира о чём-то шепталась с другими девушками, время от времени весело поглядывая на меня и хихикая. Я делал вид, что не обращаю внимания, и с интересом слушал шамана, который рассказывал молодым, стараясь перекричать застольный шум:

– Багатур Акын, первый из племени Пумы бросил вызов Луне! И Луна приняла вызов!

Я аккуратно взял жареную ножку, похожую на куриную, и стал потихоньку есть, прислушиваясь к волшебнику племени.

– И спустилась Луна на землю, чтобы сразиться с багатуром! И целую ночь шло сражение между светилом и Акыном. И не видели разумные и звери целую ночь на небе Луны. И воцарилась паника. И так силён был багатур, что не смогла победить его Луна. И тогда, разгневавшись, призвала она на помощь старшую сестру – Солнце. И забрали они багатура на небо. И с тех пор живёт Акын в небесных чертогах, и раз в двадцать восемь дней Луна, набравшись сил, выходит на схватку с ним. Потому мы и не видим её лика. Но никак не может она победить багатура. И противостояние их длится много-много веков.

Шаман замолчал, а молодые оборотни, да и более старшие почтительно замолчали. А старейшина селения бородатый Рыр повернулся к нам и спросил:

– А у вас были былинные богатыри?

– Почему были? И сейчас есть! – ухмыльнулся Дрон. И Медведь подкатил глаза, ожидая очередной пакости от друга. И Дрон, естественно, не заставил себя ждать: – Есть у нас багатур один. Победитель из победителей!

Дрон взял кружку с пивом, отхлебнул и продолжил довольно:

– Зовут его Лысый из Бразерс.

– Лысый Избразерс, – уважительно протянул один из молодых оборотней. За столом замолчали все, ловя каждое слово моего непутёвого приятеля. А я наклонил голову пониже, чтобы не выдать своих эмоций.

– Да-да, – кивнул Дрон и заговорил помпезно, подражая шаману: – Кого только не побеждал Лысый из Бразерс! Луну – несколько раз. Солнц всяких и вовсе без счёта! Одевается то работником каким, то музыкантом, то учителем, приходит в их дома и давай побеждать! Часто по несколько раз кряду, чтобы ни у кого не осталось сомнений в его победе!

Я лёг лбом на столешницу и беззвучно трясся от смеха. А Медведь сидел весь багровый, но молчал, чтобы не выдать друга. А Дрон уже вошёл в раж, что с ним бывало часто:

– И настолько велик багатур, что подвиги его записывают на специальные волшебные кристаллы, чтобы все в нашем мире могли посмотреть его победы!

– А что за техника борьбы у вашего Лысого Избразерса? – спросил с интересом наставник Амед, с которым мне сегодня пришлось драться.

– Техника называется «разящий клинок»! – тут же выдал Дрон. Медведь что-то нечленораздельно прогудел, выскочил из-за стола и поспешил в темноту.

– Что это с ним? – спросил старейшина, глянув с удивлением на поспешное бегство Кости.

– Завидует Лысому! – чуть понизив голос, заговорщически произнёс Андрюха, – Сам бы также хотел, да клинок слабоват!

Я прикусил пальцы, чтобы не захохотать в голос, и тяжело дышал через нос, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Шаман проговорил рассудительно:

– Завидовать более успешному предосудительно! Надо стремиться к такому же мастерству!

Я под столом ткнул Дрона, но того было уже не остановить: