Но иногда он бывал страшным занудой, и законы его – занудными. Слишком домоседом со своей Тэмирен.

Почему-то подумалось: все-таки Дункан – прежде всего воин и хозяин своего северного оплота, родового холда. А на окраинах королевства нужно зоркое око и постоянный надзор. Чтоб всё не сыпалось, как тут, в Саутвинге.

– Ну тогда… Хотя бы обращайтесь с узником хорошо! Кормите по-человечески, дайте ему побольше света, пожалуйста! И… не оставляйте в темноте.

– Если что-то вспомнит, даже незначительную деталь, немедленно сообщите! – велел Алан, снова включая фостергловескую властную сталь в голосе. Меня даже мурашками чуть-чуть пробрало. А уж краснолицый и подавно вытянулся в струнку.

…И вот теперь как-то так вышло, что мы идём с Аланом по городу, все дела переделали, заняться нечем, и в результате, как я ни отнекивалась, меня потащили на обещанную экскурсию.

К вечеру ног уже совершенно не чувствую, это этой каланче хоть бы хны.

Экскурсию мне провели качественную. Я даже поразилась, сколько всего Алан знает о городе. Особенно меня впечатлила мрачная башня неподалёку от королевского дворца, которая высилась одиноким чёрным столбом, будто её случайно впихнули именно в это место. Круглая, крохотные окошки-бойницы, ни следа какого-либо входа снаружи…

– Совиный дом! – пояснил Алан. – Когда-то там держали сов. Сейчас – не знаю. Слышал, десять лет назад она была разрушена почти до основания, там вроде какая-то древняя магия на свободу вырвалась и всё разнесла по камушкам. Но потом колдуньи всё восстановили, как памятник старины. Для них это когда-то было важное место, вроде. Ты любишь сов? Я, честно, не очень. Пугают меня эти птицы с их странными глазами и потусторонними повадками. Пошли что ли отсюда?

Но мы не успели.

Из окна под самой крышей башни вылетела птица и бесформенным комком понеслась прямиком на нас.

Выругавшись сквозь зубы, Алан привычным уже жестом запихнул меня себе за спину.

Я сначала испуганно вцепилась в белую ткань на его спине… но потом всмотрелась в птицу внимательнее.

О, господи!

Но как у него получилось?!

Птица ударилась об землю… и обернулась мальчиком.

Очень и очень недовольным мальчиком с серыми ровертовскими глазами, которые хмуро уставились на Алана. В такие моменты Данвин становился ужасно похож на нашего старшего брата.

– Мэг! Ты что тут делаешь? И я что-то не понял, ты что – себе парня нашла?

Спина Алана под моими руками ощутимо расслабилась, пальцы на рукояти меча разжались.

Я выступила вперёд.

Запротестовала горячо:

– Ты что, как ты мог подумать! Какой парень? Это мой друг! Алан Фостергловер, познакомьтесь! А вот эта мелкая приставучая зараза – мой младший брат, Данвин!

– Вообще-то, старший, - сощурилась упомянутая мелкая зараза. – Говоришь, друг? Что-то этот друг на тебя смотрит как-то странно, не по-дружески.

– Не говори глупости! – раздражённо оборвала его я.

– И ты не ответила, что здесь делаешь!

– Путешествую!

Настроения посвящать несносного мальчишку в свои личные дела не было никакого. Своими намёками насчёт Алана он меня окончательно взбесил. Почему братья вечно считают, что должны опекать сестёр и совать нос в их дела, даже если эти сёстры старшие, а сами они – от горшка два вершка?!

– Лучше ты мне скажи, как так вышло, что ты до сих пор не сказал своей любимой старшей сестрёнке, что научился снова обращаться в сову?!

– Во-первых, не старшей, а младшей! – в который раз поправил Данвин. – Во-вторых, я хотел, но ты же вечно где-то пропадала! У тебя никогда не было для меня времени.

Я вздохнула.

– Иди уже сюда! Я соскучилась!

Данвин делал вид, что ему ужасно не нравится, как я его обнимаю. Тогда я нарочно ещё и волосы ему взъерошила. Они у него вечно торчали, как перья.

– Данвин Роверт! – буркнул он, протягивая ладонь Алану. Тот её со всей серьёзностью пожал и по всей форме представился, хотя в глазах плясали весёлые искры.

– Ну ты это, сестрица… Медальон наш родовой для связи я ношу! Так что обращайся там, если помощь понадобится. Ну, мало ли, приставать начнёт…

– Данвин! – ахнула я.

Судя по звукам, кто-то рядом с трудом пытался замаскировать смех под кашель.

– Не волнуйся! – с ужасно серьёзным лицом ответил Алан мальчику. – К девушкам я пристаю исключительно с их согласия!

Я их была готова убить обоих.

Уши горели немилосердно.

– Проваливай уже отсюда! – зашипела я на Данвина.