Геральд отвернулся и продолжил смотреть на плац.

— К сожалению, скамеек здесь не предусмотрено, поэтому всю тренировку нам придётся простоять. Но мы можем уйти в любой момент.

— Благодарю Вас, я привык много двигаться. Стоять для меня не проблема.

На плац начинали стекаться новобранцы из соседних домов. И вот тут-то Леон и удивился! Чему? Возрасту этих самых новобранцев! Среди них были и его сверстники, и парни на несколько лет старше, и совсем мальчишки. Он-то ожидал увидеть закалённых в боях вояк, решивших поступить на службу к графу, но не тут-то было.

В воздухе запахло приключениями — теми самыми, которых он был лишён все эти дни, плетясь с караваном отца по пустыне.

«Обычная ли это тренировка с разминкой и уроками фехтования, — думал Леон, и огонек азарта всё сильнее разгорался в его глазах. — Необычная ли. Пусть всего одна. Но раз я поймал эту удачу за хвост, то я её уже не отпущу!»

— Я бы хотел присоединиться к тренировке, — обратился Леон к Геральду, пытаясь скрыть свой восторг.

Геральд внимательно глянул на юношу и произнёс:

— Смею Вас предупредить, что Вы можете быть ранены. Но если это Вас не останавливает, то Вам необходимо будет пройти вон в тот угол плаца и выполнять все команды безоговорочно. Пока Вы там, Вы — не гость, и никаких привилегий Вам не будет, кроме как покинуть тренировку по собственному желанию.

— Я согласен, — ответил Леон и принялся расстёгивать парадный камзол.

Оставшись в штанах, рубашке и сапогах, он поспешил занять указанное место.

Тренировка началась с обычной разминки — пятьдесят кругов бегом по периметру плаца. Темп постепенно увеличивался. К обычному бегу добавлялись дополнительные упражнения, повороты, ускорения…

Не то чтобы Леону это давалось слишком легко — всё-таки он уже две недели отсиживал попу в походе. Но он старался держать темп, при этом не отставая от остальных.

После бега они ещё некоторое время приседали, отжимались и выполняли различные наклоны и растяжки.

Всё это происходило без остановок и перерывов.

Далее их разбили по парам, и прозвучали команды: «Захват! Удар!»

Что это означало, Леон мог только догадываться, а его напарник прояснять не спешил, да и спрашивать было некогда.

Всё быстро встало на свои места, когда его напарник попытался сбить его с ног. Леон увернулся и чуть не пропустил удар по печени. Промазав второй раз, его противник атаку не продолжил, а остановился, ожидая ответной атаки.

Краем глаза Леон заметил, что другие пары «упражняются» без остановок, но меняются ролями ровно после одной успешной или не очень попытки захвата и удара.

Дома его учили только фехтованию. Рукопашная борьба считалась недостойным занятием для сына графа. Но Леон не был обычным сыном обычного графа и некоторые навыки уличных боёв имел. И сейчас они, похоже, были очень кстати…

Тренировка по рукопашному бою продолжалась около получаса. Периодически инструктор выкрикивал новую команду, и необходимо было ориентироваться на ходу, чтобы понять, что он имел в виду. Леон пропустил несколько ударов в челюсть и в корпус, разорвал рукав рубашки и не единожды упал на мостовую, но желания сбежать у него не возникло ни разу. Да и его противнику тоже досталось.

Объявили пятиминутный перерыв и выкатили бочку с водой. Леон, переводя дух, пошёл со всеми и встал в очередь на воду.

Как Геральд и обещал, он к нему ни разу не подошёл и не спросил про его самочувствие. Однако внимательно наблюдал со стороны и никуда не уходил.

После перерыва их опять разделили на пары и объявили тренировку по фехтованию. Леон уж было подумал, что сейчас он покажет своё мастерство. Но его новый напарник — мальчишка лет двенадцати — в мастерстве ему отнюдь не уступал и повода расслабляться не давал.

В завершение тренировки им снова скомандовали пробежать ещё пятьдесят кругов вокруг плаца. Правда, на этот раз уже без дополнительных упражнений и рывков.

Первые несколько кругов все бежали в максимальном темпе. Далее по команде темп постепенно снижался каждые несколько кругов, и на последних двух кругах все уже перешли на шаг.

— Отбой! — прозвучала финальная команда, то ли означающая конец тренировки, то ли то, что новобранцем пора идти спать, и все начали расходиться обратно по домам.

Леон, почти падая от усталости, но всё же с осанкой и достоинством сына графа пошёл обратно к Геральду.

— А Вы держались молодцом! — искренне похвалил его Геральд. — Идёмте в оружейную теперь?