«Интересно, что он обо мне думает? – ломала я голову. – Наверное, презирает и считает грязной девушкой. Так оно и есть! Сколько я не мылась? Ужас! Наверняка от меня сейчас пахнет несвежим бельем!»

– Она вас ждала или вышла на встречу случайно? – допытывался между тем Максимович.

– Наташа поджидала меня здесь с тем, чтобы отдать мне вещи, – объяснила я свою версию, и вдруг в голове застучало: «Мамочка! Что же я делаю! Я ведь у себя на шее петлю своими сказками затягиваю! Надо срочно во всем признаться! Дура я, дура!»

Но Максимович, словно чувствуя мое настроение, своими вопросами не давал сосредоточиться и сыпал их один за другим.

– Какие вещи? – спросил он.

– Личные. – Я стрельнула глазами на оперативника и снова уставилась на Максимовича. – Между нами по телефону состоялся разговор, и Наташа знала, что я направляюсь домой, поэтому заблаговременно вынесла пакеты с одеждой и поставила у стены.

– Что было дальше?

– Я пыталась узнать, почему она ревнует меня к своему парню, – стала рассказывать я дальше, но осеклась. Какой Антон парень? Это зрелый и состоявшийся мужчина. Вдруг будет на суде и услышит, как я его здесь назвала?

– Почему вы замолчали? – заволновался Максимович.

– Точнее, не парень, а мужчина, – поправилась я.

– Неважно, – заверил Максимович, скрывая появившуюся вдруг на лице улыбку. – Что было дальше?

– Дальше она развернулась и направилась к подъезду, – свободной рукой показала я в ту сторону.

– Она убегала от вас? – продолжал засыпать вопросами Максимович.

– Да нет же! – выкрикнула я.

– Говорите конкретно, «да» или «нет»! – потребовал оперативник с камерой.

– Хорошо, гражданка Сальникова проследовала в подъезд, а вы начали ее преследование, – прокомментировал мой ответ Максимович, проигнорировав замечание помощника.

– Да, я вошла следом, – подтвердила я.

– Вошли или вбежали? – напомнил о себе очкарик-адвокат.

– Вошла быстрым шагом.

– Покажите, как это было? – предложил Максимович.

Я пошла в подъезд. Руку оттягивала рука оперативника, а наручник затянулся на моем запястье. Я покосилась на громилу. Он был в кожаной куртке на меху, которая выдавала широкие плечи.

«Наверное, чувствует, как от меня разит!» – снова ужаснулась я.

В подъезде было темно и пахло кошками.

– Здесь Наташа подошла к лифту, а я направилась по лестнице, – сказала я, когда мы вошли.

– Пойдемте, – разрешил Максимович и оглянулся на понятых: – Вам все было видно?

– Да, – недружно подтвердили они.

Мы двинули по лестнице.

– Скажите, – неожиданно спохватился следователь. – Вы поднимались бегом?

– Нет, я шла по лестнице быстрым шагом, – ответила я, хорошо помня, как он обрадовался, когда я сказала, что оказалась на этаже раньше Наташки.

«Точно у меня «соображалка» что надо! – подумала я не без гордости. – Вон какие моменты стала подмечать! Скоро сама как адвокат стану!»

В проходе все было как и прежде. Даже злополучный велосипед стоял на том же самом месте.

– Что происходило здесь? – спросил Максимович, когда мы оказались у дверей.

Я посмотрела на стоявший у стены велосипед, и неожиданно меня осенило:

«А ведь там должна была остаться кровь Наташки! Точно!»

Я много раз слышала, что смыть человеческую кровь непросто. А уж в нашем подъезде и подавно. Коридор никто не моет, лишь изредка кто-то подметает. Я подозревала, что это делают те, кто выставил сюда вещи. Да еще хозяин собаки, которая линяет, пару раз убирал шерсть. Я сама не видела, но так сказала как-то Наташка.

– Что произошло у дверей? – повторил свой вопрос Максимович.

– У дверей, – пробормотала я вслед за ним, глядя на то, как следователь снимает бумажку с печатью, приклеенную на косяк. – Я просила ее впустить меня.

– А она? – торопил он.

– Впустила, – соврала я, снова пожалев об этом и снова промолчав. Что-то не давало мне закричать и признаться во вранье.

– Проходим! – предложил Максимович бодрым голосом.

Все вошли в прихожую.

– А можно меня отцепить? – пропищала я, чувствуя, как слабеют ноги. Оказывается, врать официально и «вешать лапшу», например, своему парню – две разные вещи. Мне стало совсем страшно. Во рту пересохло, и тряслись поджилки.

– Не положено, – ответил Максимович.

Я не оставляла попытки уговорить Максимовича избавить меня от наручника и этого огромного мужика, который таскает меня за собой прицепом. Ведь тогда весь мой план коту под хвост. Хотя он и так под угрозой, ведь на улице светло. Но мне казалось, стоит только оказаться отцепленной от руки оперативника, и подвернется случай сбежать.

– Но я же девушка! – захныкала я.

– Все равно не положено, – прозвучал все тот же ответ.

– А в туалет можно?