В гостиную забежала Ляля:

— Мама, а мне Артем подарил тюльпаны, а бабуле — розы!

— Какой галантный этот Артем, — удивилась Валерия.

— Да, он такой, — закивал Троицкий.

— И скромный еще, да? — хихикнула девушка.

— Бесспорно! — согласился мужчина.

В прихожей послышался шум и гам, и вскоре в гостиную вошла целая толпа. Высокий коренастый мужчина сразу же протянул Троицкому руку:

— Отец Лерочки. Георгий Иванович.

Артем еле сдержался, чтобы не пошутить: “Он же Гога, он же Гоша, он же Юрий, он же Жора”, пожал руку отца семейства и представился:

— Артем Троицкий.

В комнату вошла еще одна пара, ровесники с Георгием Ивановичем, и тот представил им Троицкого:

— Леркин ухажер.

Ну что же. От правды не уйдешь, подумал мужчина.

Татьяна Васильевна принялась всех усаживать за стол, забрала цветы у Валерии и приказала мужу поставить их именно в синюю вазу.

За столом было шумно и вкусно. Периодически Артем сжимал руку девушки и подмигивал Ляле, которая сидела напротив него.

На горячее хозяйка подала фаршированные перцы со сметаной, и Троицкий не выдержал:

— Татьяна Васильевна, не могу не сказать, что вы замечательная хозяйка! Все так вкусно! А эти перцы просто объедение!

— Спасибо, Артемочка, кстати, Лерочка тоже очень вкусно готовит! Я с детства учила и до сих пор учу ее всему, что сама знаю.

— И я учу, — кивнул он-же-Жора, — она и гвоздь прибить может, и радиоприемник починить. Толковая баба, в общем.

Кудряшова в этот момент залилась краской и опустила голову.

— Что такое? — прошептал ей на ухо Артем. — Не любишь, когда тебя хвалят?

Девушка отмахнулась от него, но Троицкий уже завелся:

— У меня радиоточка поломалась, поедем, починим?

— А у тебя руки разве с правильного места растут? — кокетливо спросила его Лера.

— Нет, они у меня вообще не выросли, — вздохнул Артем.

— Ну мозги же в голове есть? Можешь купить новую?

— Лер, поехали ко мне, — зашептал он ей, — я ужасно соскучился.

— Когда успел? — удивленно подняла бровь Кудряшова.

— Между прочим, прошло уже семнадцать часов девятнадцать минут и шесть, семь, восемь, девять секунд.

— Зачем ты считаешь секунды, если мы с тобой уже одиннадцать минут как встретились? — подмигнула ему Лера.

— Да, перебор, — засмеялся Артем, — но мое предложение все равно в силе. Сбежим?

— Я боюсь, что Ляля попросится с нами, — виновато нахмурилась девушка.

— Ну так возьмем ее с собой!

Он резко встал:

— Еще раз огромное спасибо за угощение, все было очень вкусно. Вы не будете против, если мы на пару часиков вас покинем?

— Нет, конечно, — мягко махнула рукой Татьяна Васильевна, — идите, гуляйте, а мы посидим еще.

— Торт только мне оставьте, — попросила Лера, и они стали пробираться на выход.

— Лялечка, ты с нами? — спросил девочку Артем, и она сразу же вскочила и радостно закивала.

— Да-да-да!

Когда они втроем вышли из подъезда, Троицкий сказал:

— Дорогие девочки, я долго думал, что вам подарить, но так и не придумал. Поэтому очень надеюсь, что вы мне поможете. Обещаю, что куплю вам все, что пожелаете!

Ляля с Валерией удивленно уставились на мужчину:

— Ты же нам огромные букеты подарил, — сказала девушка.

— А еще торт и водку.

— Какую водку? — не поняла Валерия.

— Там, в красивом пакете в коридоре осталась, я подсмотрела, — призналась Ляля.

Артем стукнул себя по лбу:

— Это я бате твоему коньяк принес и забыл отдать. Подаришь ему потом от меня? Пойдемте, — он указал рукой, — машину удалось припарковать только у того дома. А пока вы шагаете — придумывайте подарок.

Когда они сели в машину, Артем повернулся к ним и спросил:

— Ну что, придумали?

— Я — да! — заявила Ляля.

— Слушаю тебя внимательно.

— Я хочу колясочку детскую розовенькую и кроватку. А то у меня кукла Майя спит со мной, и я ее ночью иногда роняю.

Лера закатила глаза и тихо ответила:

— Ничего не будет твоей Майе.

— Будет! — стукнула ладошкой по сиденью девочка. — Если бы ты падала с кровати, тебе было бы больно?

— Мне — точно, — засмеялся Артем. — Так что едем сейчас в Европейский, купим все, чтобы Майя была счастлива и, может, покатаемся на коньках?