Артем скоро вернулся с тремя огромными пакетами.

— Тут практически за углом в нашей деревне есть отличный ресторан, я почти всегда только оттуда и заказываю. Там и вкусно, и все всегда свежее, да и хозяин ресторана — мой хороший знакомый. Так что меня там все знают и доставляют точно по времени.

Лера на автомате посмотрела на свои часы, которые показывали три минуты третьего. Да, точность — вежливость не только королей, но и сотрудников ресторана за углом дома Троицкого.

Еда действительно оказалась вкусной и разнообразной: шашлык — сочный и горячий, запеченные баклажаны — пикантные, а киш из лосося рассыпчатый и тающий во рту. Кроме этого в пакетах были солености, маринованные грибочки, корейская морковка и брускетты с тремя разными начинками. На десерт Артем заказал еще и тирамису, но после такого обеда сил на него не хватило, и они решили вернуться к нему через несколько часов.

— Это та-а-ак вкусно, — чуть ли не с полным ртом призналась Валерия.

Артем улыбнулся, с удовольствием наблюдая за Валерией. Он хотел промолчать, но не удержался:

— Ты самая необычная девушка, которая у меня была.

Маринованный грибочек чуть не вывалился у девушки из рта:

— Чем это я необычная? — спросила она, быстро прожевав еду.

— Впервые вижу, чтобы девушка ела с таким аппетитом, — Артем продолжал улыбаться, а вот Валерии точно было не до веселья.

— Ты меня сейчас обозвал обжорой? — хмуро спросила она.

— Упаси Боже! — мужчина поднял обе руки перед собой. — Просто сейчас так модно быть худой и питаться водорослями со шпинатом, что когда я вижу девушку, которая с удовольствием ест шашлык и пирог — радуюсь и не могу поверить.

Лера подняла глаза к потолку:

— К сожалению, у меня не получается сидеть на полезном питании. И потом… ты же один не справишься? — то ли спросила, то ли констатировала факт Валерия.

Артем рассмеялся и предложил:

— Тут ты абсолютно права. Давай поговорим на серьезную тему.

Кудряшова дернула плечом:

— Давай.

— Кем бы ты хотела стать, если бы у тебя были все возможности и средства?

Валерия ухмыльнулась:

— Точно не главным бухгалтером.

Троицкий подпрыгнул на стуле:

— Я так и думал! Мне сразу показалось, что эта профессия не для тебя. Зачем ты пошла на это?

Валерия погладила черный мрамор на столешнице.

— Да у меня не было особых талантов, — она чуть втянула плечи, — да и сейчас их нет.

— Не верю. Чем ты занималась в школе? У тебя, наверняка, было хобби, — Артем поставил локти на стол.

— Танцами. Девять лет. А потом упала, сломала ногу, растянула связки и… все. Это, к сожалению, не профессия. Да и кому интересна взрослеющая танцорка?

— А если открыть студию танцев и работать преподавателем? — предложил версию Троицкий.

— Если бы да кабы… Это то же самое, что мечтать работать переворачивателем пингвинов. Слышал о такой профессии?

Артем помотал головой.

— Такой работой занимаются жители Южного Заполярья. Пингвины, которые живут рядом с полярными станциями, очень живо реагируют на пролетающие вертолеты. Они задирают голову и отклоняются назад, а так как шея у них короткая, а туловище — неповоротливое, они заваливаются на спину и уже встать самостоятельно не могут — природа такого не предусмотрела. Поэтому после каждого полета к ним на помощь приходит специалист, иначе животные погибнут.

Артем улыбнулся:

— И ты хочешь сказать, что хотела бы этим заниматься?

Валерия пожала плечами:

— Мне кажется это более полезным делом, чем сводить дебет с кредитом. Там хоть результат можно увидеть, и, самое главное, в глазах этих пингвинов стать настоящим волшебником. Круто ведь, разве нет?

Артем не знал, что ответить. Эта девчонка напротив была необыкновенной! Кажется, она единственная, кого он встречал за последние десять лет, кто не пытался ему понравиться: чистое, почти без макияжа лицо, растрепанные кудряшки, на щеке осталась незамеченной после обеда капля кетчупа. Она не держит спину, не отводит томный взгляд, не открывает рот и не облизывает призывно нижнюю губу.

Да, еще и ест все подряд и пьет кока-колу не через трубочку, вытягивая сексуальные пухлые губы, а прямо из баночки.

Про нее можно уверенно сказать, что она — не леди, но в этой девушке было столько секса, что Троицкому уже давно хотелось ее сожрать!

Почему-то вспомнился Марат с его нравоучениями и разговорами о том, что все женщины одинаковые. Не одинаковые! И Лера — тому подтверждение! Ее огромные глазищи с зеленоватым оттенком заманивали как в болото. Еще чуть-чуть и от Артема не останется даже обуви, эта пучина затянет целиком. Он никогда не обращал внимание на такие нюансы. Глаза есть у всех, и какого они цвета — его никогда не интересовало. Но эти зеленющие глазюки почему-то моментально запали в душу. Еще тогда, в лифте отеля, первого января, когда он не удержался и поцеловал ее.

Не дождавшись ответа, девушка спросила:

— А ты всегда мечтал стать бизнесменом?

Артем улыбнулся:

— Да. Но это только потому, что я не знал про профессию переворачивателя пингвинов.

Лере очень нравилось все, что — и как! — делал для нее Артем, но совершенно не нравилось, как она сама на это реагировала.

Да она практически потекла! Вот никогда ей не нравилась эта фраза, но ведь это в прямом смысле: когда слушала его рассказы, у нее потекла слюна, потому что рот открыт был!