— Мы не в детском садике, чтобы пробовать, — разозлилась Валерия, но быстро взяла себя в руки. — Прости. Давай завтра и без Ляли?

Мужчина явно расстроился, но кивнул.

Кудряшова села в машину, пока Артем пошел платить за бензин.

— Почему ты не захотела в гости к Артему? — спросила ее дочка.

Ничего не скрыть от маленькой внимательной женщины!

— Потому что это неправильно, — тихо ответила Кудряшова.

— Бабушка сказала, что он хороший экземпляр и надо брать.

Валерия рассмеялась:

— Хороший, но я никуда не спешу.

— Выделываешься? — скривилась Ляля.

Валерия опять прыснула, закрыв лицо ладонями. Может, малышка права? Может, таких мужчин нужно брать нахрапом и наглостью? Сначала приехать к нему на ночь, потом перевезти потихоньку вещи и остаться… навсегда.

Но нет, не то чтобы она не могла этого сделать. Просто не хотела.

Еще день, другой и он остынет. Не может быть по-другому! Зачем она ему? Никогда она не впишется в его богатую жизнь.

Артем заплатил за бензин, купил три шоколадки, печенье и три мороженых. На душе у него хоть и было легко после встречи с мамой, но сейчас уже глодало поведение Леры.

Нет, он понимал ее жизненный принцип, и даже считал его правильным, но в эту ночь ему невероятно хотелось, чтобы она была рядом. Тут даже не в сексе было дело! Ему хотелось объятий. Ему хотелось теплоты!

Проводив девочек до двери, он нежно, но коротко поцеловал Валерию и присел на корточки перед Лялей:

— До завтра? — спросил он ее.

Она обняла его и прошептала на ухо:

— Не сдавайся.

Мужчина еле сдержался, чтобы не рассмеяться, и тоже на ухо ей шепнул:

— Ни за что!

Как только он сел в машину, то набрал номер Валерии:

— Ты обещала мне рассказать, какой подарок бы хотела.

— Хм-м, может, завтра об этом поговорим?

— Нет, сегодня. Завтра я уже хочу подарить.

— Ладно, тогда дай мне полчаса, и я скажу, где и когда мы встречаемся завтра для моего подарка.

— Ух, как ты меня заинтриговала, — засмеялся Артем. — Хорошо, жду дату и место нашей встречи.

Домой Троицкий впервые вернулся как в чужую квартиру, сел на диван, обвел глазами гостиную и сразу понял, что хочет семью. Да, он готов для этого! Даже больше — мечтает об этом! Хочет, чтобы на этой кухне хозяйничала Лера, чтобы в гостевой расположилась Ляля, и комната стала бы называться детской, а в кабинете можно сделать еще одну детскую для маленького. Было бы здорово, если бы это был сын! Хотя и девочка — тоже хорошо. Он даже представил ее похожей на Лялю и улыбнулся.

Сегодня он предложил маме переехать в Москву и поселиться в его загородном доме. Как бы было здорово, если б она согласилась, а он бы, вместе со своей семьей, приезжал к ней на выходные, и они бы вместе, по-семейному проводили время.

Артем встал, прошелся по темной квартире и принял решение: завтра же он сделает предложение Кудряшовой.

Валерия наконец-то уединилась и смогла написать сообщение Артему:

“Завтра в 19–00 мы встречаемся для моего подарка. Адрес скажу утром. При себе иметь запасное белье”.

Отправляя это сообщение, она так громко хихикнула, что случайно хрюкнула.

“Я тебе говорил, что ты необыкновенная?” — ответил почти сразу Артем.

“Ты впечатлен запасным бельем?” — снова хихикнула Валерия.

“Я впечатлен тобой!” — получила она ответ от Артема, и следом пришло еще одно сообщение: “Даже не представляю, чем мы будем заниматься, что мне понадобится чистый трусняк”.

“Вот и не напрягай мозг. Завтра вечером узнаешь”, — отравила она сообщение.

“А в офисе тебя ждать?” — спросил Артем.

“Конечно! Я ответственный работник, и на мне держится вся твоя бухгалтерия” — настрочила Валерия и снова засмеялась. Надо же так врать! Никогда себя не хвалила, а тут прямо полила себя медом.

Артем в ответ прислал только смайлик.

Утро в офисе выдалось сложным, наставница заставила пересчитывать, а потом переделывать три файла с кучей цифр, и поэтому к концу рабочего дня Валерия была как выжатый лимон.

Артем больше ей не писал, но после обеда заглянул в кабинет и, пока главный бухгалтер нервно искала какие-то срочные бумаги для него, подмигнул Валерии и послал воздушный поцелуй. Она его поймала и положила в карман. Пантомимой, естественно, что очень развеселило мужчину и, когда он вышел из кабинета, она получила сообщение: