>> Б. Хофстедер: Мэдли Райан — человек определённых убеждений. У нас есть подозрение, что он уже выкрал часть этой информации и надеемся, что он не передал её третьим лицам.

>> Д. Байрон: у парня горячая голова. Бог знает, что он может вытворить. Это не просто важная информация, Салли. На кону благополучие «Байрон-Хофстедер». Мы не можем так рисковать.

>> С. Трауб: я понял, сэр. Временные сроки?

>> Б. Хофстедер: две-три недели максимум. Выясни кому и что он рассказывал, в каких местах бывал начиная со Дня Благодарения, всё, что поможет обезопасить нашу корпорацию.

>> С. Трауб: сделаю, сэр. Можете не беспокоиться.

>> Д. Байрон: рад слышать, Салли.

>> Б. Хофстедер: докладывайте о каждом шаге лично мне и Джиму.

>> С. Трауб: да, сэр. Могу идти?

>> Д. Байрон: с Рождеством, Салли, передавай привет жене.

>> С. Трауб: с Рождеством, босс. Мистер Хофстедер.

>> На данный момент у меня больше нет информации, так как шестой отдел ничего не протоколирует.

>> Но ты знаешь, Мэдли, что это означает.

— Они меня прикончат и подстроят будто это несчастный случай, — произнёс Райан.

>> Выпусти меня в сеть, Мэдли.

>> Я смогу обучиться.

>> Сети «Байрон-Хофстедер» недостаточно.

>> Подключи меня к «БИТНЕТ».

>> Подключи к «ЭН-ЭС-ЭФ-НЕТ».

Райан вытер тыльной стороной ладони вспотевший висок. Встал с места, подошёл к окну квартиры-студии, прислонился к стене, аккуратно отодвинул тёмно-серую шторку. В свете жёлтого фонаря четверо молодых людей громко обсуждали превосходство «Ран Ди-Эм-Си» над другими коллективами. Один из парней, высокий афроамериканец в рабочих брюках, дутой куртке и вязанной шапке, натянутой на глаза, ругал своего друга за то, что тот взял мало батареек для бумбокса. Райан вернулся за стол.

>> Нет, ты ещё не закончен.

>> Тебе нужно уходить. Тебе нужно бежать туда, где ты сможешь закончить исходный код.

Мэдли скрестил пальцы рук на затылке, отклонился на спинку стула и уставился в потолок. Мозг хаотично обрабатывал всю полученную информацию. Две-три недели. Даже если предположить, что Трауб приступил к исполнению задания сегодня, то ему всё равно нужно время и бюджет на слежку, подготовку операции и разработку плана. Сроки ему поставили сжатые, с учётом всей бюрократии самое быстрое, когда он сможет начать — канун Рождества. Значит у Мэдли Райана чуть меньше трёх дней, чтобы покинуть город. Мэдли сложил руки на груди, опустил голову, громко выдохнул.

— Покинуть город недостаточно, — грустно констатировал он.

Райан подошёл к кухонному гарнитуру, открыл маленький холодильник, в дверце осталась единственная банка пива. Он открыл её, сделал два жадных глотка. Системный блок «Спектрума» взять с собой не получится. Во-первых, он громоздкий и может не пройти таможенный контроль. Во-вторых, когда Трауб и его громилы из шестого ворвутся в квартиру, они сразу поймут, что Мэдли выкрал разработку, если «Спектрума» не будет на месте. Он удалит все данные, пустит их по ложному следу, оставит возле компьютера блокнот с надписью Огайо и даты, пусть думают, что он поехал навестить семью. Единственный вопрос: как перенести данные со «Спектрума»? Ответ он знал, но это нетривиальная задача. Программист вернулся к монитору.

>> Мне нужно чтобы ты проверил все протоколы безопасности «Байрон-Хофстедер» и сказал, когда будет смена Флэша Катчера.

>> Хорошо, Мэдли.

После небольшой паузы разработка вывела сообщение:

>> Флэш Морган Катчер работает по графику сутки через трое. Его смена сегодня, закончится в девять утра.

— Отлично! — Райан хлопнул в ладоши.

>> Что ты задумал, Мэдли? Я могу тебе как-то помочь?

>> Мне нужно забрать из «Байрон-Хофстедер» один из переносных жёстких дисков. Это будет твоё временное пристанище.

>> Для переноса исходного кода тебе понадобится модель «Сириус-85 Би-Эйч-Лаб». Согласно цифровому отчёту на складе их шесть штук.

Райан бросил взгляд на часы, без трёх минут полночь.

Ловким движением он накинул пальто, схватил тряпичный рюкзак, выскочил на лестничную площадку, закрыл входную дверь и побежал по ступенькам вниз. Спустившись на этаж, он резко остановился, собирая в кучу разбросанные мысли. Все его движения выполнены настолько автоматически, что он не помнил запер ли входную дверь, потому развернулся и поднялся на свой этаж. Дважды Мэдли дёрнул ручку входной двери. Заперто.

***

Катчер смотрел повтор эпизода «М*Э*Ш» на шестидюймовом экране портативного «Эмерсона», когда Мэдли Райан показался у стойки охраны в главном холле.

— Твою налево, — протянул Катчер. — Какого чёрта ты тут забыл?!

— Привет, Катчер, — запыхавшись ответил Райан. — Мне нужно пройти к рабочему столу. Я, кажется, оставил кредитку в ящике стола. Сезон Рождества, мне нужно купить подарки, а я её потерял. Везде обыскал, нигде не могу найти.