— Я не видел его несколько дней, но квартиру он оплатил на два месяца вперёд и оставил щедрые чаевые, — сказал лендлорд Траубу в голове Мэдли. — Он полетел к родителям, да-да, точно. Он что-то такое упоминал. В Огайо, кажется.

Если так и есть, то времени у Райана остаётся всё меньше. Но может, его квартира-студия нетронута. А лендлорд ни с кем не общался, а как обычно, в Рождественский сезон остался один на один со своим старым приятелем «Джеком Дениелсом». Но рисковать нельзя.

Райан прошёл к стойке информации в центре зала, у девушки нестандартной, приятной внешности в форме сотрудников аэропорта спросил, где ему найти стойку «Японских Авиалиний». Она сверкнула улыбкой в ответ и нарисовала маршрут шариковой ручкой на сложенной брошюрке. Мэдли поблагодарил девушку, поздравил её с наступающим Рождеством, прошёл несколько метров к нужной стойке.

— Стой! Стой!

Мэдли прибавил шаг, сердце застучало сильней толи от страха, толи от волнения, а может из-за всего сразу.

— Стой, я сказал! Стой!

Райану захотелось бежать, но куда? Он растворялся в толпе, но чувствовал на затылке сверлящий взгляд.

— Стой! — крик приближался.

— Боже правый, Билли, — послышался женский голос в ответ.

— Милая, ты забыла свою сумочку!

— Да?

— Вот она.

— Билли, милый, чтобы я без тебя делала?

— Уехала бы к детям без денег!

Мэдли остановился, медленно, стараясь не привлекать внимания, обернулся. Пожилая пара обнималась метрах в пятидесяти от него. Заботливый муж звал свою супругу, которая забыла сумочку на стойке регистрации одного из внутренних рейсов, ничего больше.

Ничего больше.

Стойка «Японских Авиалиний» разместилась в восточной части аэропорта, шесть милых девушек азиатской внешности приветствовали путешественников в страну восходящего солнца поклоном.

Это и был его путь.

В страну, где технологии на уровень выше, чем во всём мире. В город, где он может раствориться, даже несмотря на то, что он — гайдзин. Город, в котором на чёрном рынке легко достать любой софт, любой хром.

Токио.

Райан подошёл к одной из сотрудниц, натужно улыбнулся.

— Добрый день, мэм, подскажите, когда ближайший рейс?

— Рейс в Токио вылетает через два с половиной часа, сэр, — девушка застучала по клавиатуре. — Но остались билеты только в первом классе.

— Меня это устраивает.

— «Американ Экспресс»?

— Наличка.

— Хорошо, сэр.

— Багаж?

— Нет, мэм, только ручная кладь.

Девушка приветливо кивнула и распечатала Мэдли посадочный талон. Программист поблагодарил её, снял пальто, повесил его на руку и поспешил к зоне досмотра.

***

Таможенный контроль Мэдли Райан прошёл очень быстро. После прохождения всех необходимых процедур, программист занял свободное место в «Макдональдс», рюкзак положил на колени, снял очки и протёр уставшие глаза. Наверное, сейчас они уже по дороге в аэропорт, но рейсы в Огайо сегодня вылетают только из «Ла-Гуардии». Вероятно, ему удалось отправить ищеек шестого отдела по ложному следу. Тем не менее, странный мужчина возле его дома и чёрный «Форд» не давали Мэдли расслабится. Он старался держать себя в руках, но усталось и нервозность окружили его и в какой-то момент, сидя на пластиковом стуле «Макдональдса», ему захотелось кричать. И он крикнул. В своей голове. Не привлекая внимания. По левой щеке скатилась слеза. Он выбрал путь и обратной дороги у него нет. Но есть цель. Цель, которая оправдывает средства. И если ему удастся, если он сможет, он навсегда войдёт в историю. Он станет бессмертным.

***

На посадку рейса Нью-Йорк — Токио постепенно выстроилась очередь, которую Мэдли, как пассажир первого класса обошёл. Миловидная, невысокого роста стюардесса «Японских Авиалиний» встретила Райана скромной улыбкой, позолоченный бейджик с именем Харука, прикреплённый к груди справа сильно выделялся на тёмной форме. Девушка проверила посадочный талон, внимательно посмотрела в паспорт Мэдли Райана, затем на программиста, затем снова в паспорт и пригласила занять место 1А. Перед тем как пройти по рукаву к борту самолёта Мэдли посмотрел по сторонам. В небольшой кофейне напротив гейта на него пристально смотрел мужчина лет сорока пяти. Может быть ищейка Салли Трауба, а может быть завистник, мечтающий летать первым классом.

В салоне самолёта Райан убрал чемодан в отсек для багажа над сидением, рюкзак с жёстким диском он положил на колени, хоть это и запрещено по технике безопасности. Салон заполнился полностью, как показалось Райану, минут через двадцать.

— Дамы и господа, говорит капитан, — послышалось из динамиков над сидениями. — Мы вынуждены немного задержаться, так как ожидаем одного из пассажиров. Приносим свои извинения.

Мэдли закрыл глаза. Теперь он точно ничего не может сделать. По крайней мере, он сделал всё, что мог на пути к собственному бессмертию, и, если сейчас в салон самолёта войдут бойцы шестого отдела «Байрон-Хофстедер», свои последние дни он будет жить с чувством того, что он пытался. Спустя несколько минут в салон вбежала молоденькая блондинка в белоснежной шубе. Она извинялась перед стюардессами и пассажирами, нелепыми движениями закинула сумочку под цвет шубы в отсек для багажа и села через проход от Мэдли. Стюардессы закрыли вход в салон самолёта, встали в проходе между сидениями, осматривая пассажиров. Самолет начал медленное движение.

— Дамы и господа, говорит капитан. Мы рады приветствовать вас на рейсе «Джей-Эй-1612» «Японских Авиалиний», выполняющий маршрут «Джей-Эф-Кей», Нью-Йорк — «Нарита Интернешнл», Токио. Время в пути составит тринадцать часов три минуты. Во время полёта вам будут предложены ужин и завтрак, а также напитки и закуски. Желаем вам приятного полёта!

Самолёт начал набирать скорость, Мэдли немного вдавило в кресло, шум двигателя слегка оглушал. В иллюминаторе деревья близь аэропорта превратились в единый массив. Когда шасси оторвались от взлётно-посадочной полосы, Райан почувствовал, как от точки в центре груди к рукам и ногам растекается приятное тепло. Веки потяжелели.