— Мыло! — одновременно догадались Серёжа и папа. — Счастливчик съел мыло!

— Но зачем? — удивилась Варя.

— Думаю, всё дело в том, что оно вкусно пахло персиком, — ответил папа, — и малыш не смог удержаться его попробовать.

— Что же с ним теперь будет? — спросила Варя, с беспокойством глядя, как Счастливчик, лёжа на спине, преспокойно пускал радужные мыльные пузыри изо рта и, кажется, забавлялся этим. — Он заболеет?

— Не думаю, — сказал папа. — Кусочек, слава богу, был совсем маленький. К тому же, это детское мыло. Я уверен, что всё обойдётся, но каков сорванец! Я отвернулся буквально на несколько секунд, а он успел схватить мыло, съесть его и преспокойно сесть обратно, словно ничего и не было! Ну, и хитрец.

Счастливчик же с упоением продолжал запускать пузыри, которые разлетались по участку и Степашка принялся бегать за ними и хватать, громко клацая зубами. После каждого уничтоженного пузыря он громко чихал и бежал за следующим. Но пузырей было слишком много и вскоре, он устал и просто сидел рядом с корытом и наблюдал, как они лениво кружатся в воздухе. Некоторые их них даже опускались ему на голову и на уши, и он сидел, словно король, увенчанный сияющей на солнце мыльной короне.

— Мама, мама, смотри, — закричала Варя. — Счастливчик пускает мыльные пузыри.

— Какие пузыри? — удивилась мама, высунувшись из окна дома. — Боже мой! Кто это придумал?! Ему же станет плохо! Дорогой, признайся, это твоя затея?

— Не волнуйся, — сказал папа. — Никто ничего не придумывал. Это просто небольшое… недоразумение. Впредь мы будем держать мыло в закрытой мыльнице или использовать шампунь и не оставлять его без присмотра даже на секунду. Это хитрец обвёл нас вокруг пальца.

— Этот хитрец, — сказала мама, — обычный малыш, за которым просто следует следить внимательнее и не оставлять его одного.

— Но мы не виноваты! — сказала Варя.

— Вы никогда не виноваты, — отчеканила мама. — Кухни сами загораются, одежда сама пачкается, а бедный Счастливчик будет теперь сам мучиться животом.

— Я уверен, что ничего страшного с ним не произойдёт, — сказал папа. — Такими темпами, всё мыло выйдет из него через несколько минут.

— Это не имеет значения, — сказала мама. — Вам следует, быть более ответственными. Какое безобразие, купать малыша втроём и позволить ему проглотить мыло!

Мама сделала сердитое лицо и ребята потупились.

— И, пожалуйста, — продолжила она, — кто-нибудь, протрите бедного Степашку. Он весь в пене!

Степашка к тому моменту действительно уже весь покрылся пузырями, и выглядел очень забавно. Варя протёрла его полотенцем, а потом и Счастливчика, который поднял крик, когда его вытащили из воды, но скоро затих. Мыло действительно показалось ему необычайно вкусным. Только вот пузыри, продолжавшие идти изо рта, ему немного наскучили ему. Он попробовал убежать от них, и даже спрятался под лавкой, но они не отставали и тогда он обречённо лег на траву и принялся страдальчески икать. Стёпа прыгал вокруг него, желая повозиться, но Счастливчик не двигался и только грустно смотрел исподлобья на своего друга, продолжая пускать пузыри. Через пару минут, однако, пузыри стали выходить всё реже и сделались заметно меньше, а потом и вовсе прекратились. Счастливчик облегчённо вздохнул, отряхнулся и, вразвалочку подойдя к папе, обхватил всеми лапами его ногу и полез вверх.

— Ну вот, видите, — сказал папа, помогая малышу подняться. — Всё обошлось. Но мама, как всегда права, нам нужно быть внимательнее. Малыш быстро растёт и только кажется медлительным. На самом же деле, это та ещё хитрюшка! Верно, я говорю, Счастливчик?

Счастливчик, устроившийся на папином плече, лизнул его в нос и что-то промурлыкал.

— Подлиза, — пробормотал папа. — Ладно уж, пойдём, дам вам со Степашкой по морковке.

При слове морковка, Степашка навострил уши и завилял хвостом, а Счастливчик заурчал и обхватил передними лапами папину голову.

— Он понимает! — удивилась Варя.

— Я же говорю вам, — сказал папа. — Этот хитрец гораздо умнее и проворнее чем может показаться. Не удивлюсь, если он скоро будет манипулировать Степашкой.

— Как это, манипулировать? — спросила Варя.

— Ну, например, будет заставлять его приносить ему морковку или делиться едой.

— Ха, — недоверчиво усмехнулся Серёжа. — Стёпа никому не отдаст свою морковку!

— Я бы не был в этом столь уверен, мой юный друг, — сказал папа. — Этот маленький зелёный прохвост ещё покажет себя.

— Всё равно, — не верил мальчик, — ему не удастся обдурить Степашку.

— Я волнуюсь не только за Степашку, — сказал папа.

— А за кого ещё? — удивилась Варя.

— За нас, — ответил он. — Этот загадочный зверёк полон сюрпризов, о которых мы ещё даже не подозреваем.

— Спорим, он не сможет нас надурить! — сказал мальчик.

— Мы не будем спорить, — миролюбиво сказал папа, — но поверьте мне на слово, Счастливчик ещё не раз удивит нас этим летом…

— Ерунда, — сказал Серёжа, хотя сам чувствовал, что папа прав. — Он не может быть умней человека.