— Уже, — отозвался Сарт, — отобрали двоих. Вроде бы командовали.

Громалк удовлетворённо кивнул.

Принимать участие в добивании Артём не собирался, стоять столбом было глупо, и Плохой двинулся к крыльцу. Учитель посмотрел на него с интересом.

— Так я и думал, что тебя не зацепит, — проговорил он.

— А что это вообще было, — полюбопытствовал Артём, — сонные чары.

Мудрейший кивнул.

— Каким-то чудом мне удалось дотянуться до леса. Без его энергетики нечего бы не вышло. Потом расскажу.

Артём понял, что Громалк устал куда больше, чем ему поначалу казалось.

— Помогите мне добраться до комнаты, — попросил учитель.

Артём поддержал его, заменив собой караванщика.

— Там же окно разбито, — спохватился он.

— Да всё равно, сейчас не холодно.

В этот момент на улице вновь наметилось движение. Что-то сверкало. Обеспокоенный Артём оглянулся. В ворота входил отряд в красных плащах, из-под которых виднелись блестящие на солнце латы.

Однако никто никакого беспокойства не выразил.

— Городская гвардия, — буркнул Сарт, — явились, наконец, когда всё закончилось.

И гостиничник в сердцах сплюнул.

*******

Голубой овал портала расширился и, наконец, сделался стабильным. Со стороны он походил на огромный нефрит. Айрех и Аруджум ждали. Через несколько минут внутри овала наметилось движение и в ограждённое барьером пространство выбралось существо.

Ног у существа не было. Оно имело цвет белого мрамора, а туловище напоминало цилиндр. Внизу он расплющивался, и материал постоянно перетекал, передвигая этого ангела. Если бы магиры были знакомы с достижениями техногенных миров, то сказали бы, что ангел словно едет на гусенице.

Какие либо конечности отсутствовали, но наверху цилиндр немного утолщался, образуя некое подобие головы, на которой вспыхивали и через какое-то время угасали красные точки. При некоторой фантазии их можно было принять за глаза. Вот только появлялись они безо всякой системы и с самых разных сторон.

Аруджум нахмурился: они ожидали обычного, не слишком сильного бестелесника, а тут вдруг явился один из высших. Что это значит — магир не знал. Об ангелах вообще было известно крайне мало. Твёрдо знали лишь одно — ангелам следовало говорить только правду. Ложь они чувствовали

Ангел приблизился вплотную к барьеру, но пытаться преодолеть его не стал, остановившись буквально в сантиметре от защитного поля. В голове у магиров вдруг загудело. Гул несколько раз сменил тональность, словно подстраиваясь к чему-то, потом в нём стали различимы слова.

— Чую хаос! Демонов чую! — вещал пришелец из миров порядка, — Нехорошо!

Магиры невольно переглянулись. Решившись на вызов ангела, они перед этим подчистили все следы своих прежних опытов в демонологии, но, похоже, недостаточно хорошо.

Он вновь покосился на Айреха, но тот не подкачал.

— Да, — громогласно объявил Айрех де Крим, — здесь есть враги стабильности, желающие нарушить порядок, вызвать дестабилизацию социума и разрушить империю.

— Хаос плохо! — вновь озвучил ангел свою позицию. — Дестабилизация плохо! Порядок хорошо!

Затем ангел зачем-то несколько раз повернулся вокруг оси, как волчок. Количество огоньков на его голове при этом ненадолго увеличилось.

Прекратив вращение белоснежный вдруг телепатически рявкнул так, что Айрех с Аруджумом едва не потеряли сознание, настолько сильно отдался у них в сознании этот мысленный вопль. Но, видимо, ангел и сам понял, что переборщил ибо тут же переключился на нормальную громкость.

— Где отступники?! — зазвучало в сознанье магиров, — Я их буду карать!

Он что идиот! — мрачно подумал Аруджум.

Но Айрех де Крим нашёлся снова.

— В том-то и вся проблема: они далеко и прячутся. Но скорая битва неизбежна, мы к ней готовимся и просим вашей помощи в ней.

— Да, — гудел ангел, — не здесь, далеко, но чую.

Опоньки, — подумал Аруджум, — выходит, не одни мы занимаемся запретным. Интересно, у тех-то каковы успехи? И что с точки зрения ангела означает понятие далеко?

Ангел ещё раз крутанулся вокруг оси.

— Да, — произнёс он, — помощь будет оказана, отступники будут покараны. Мы придём на битву!

Аруджум заметил, как на губах Айреха на мгновение появилась самодовольная улыбка. Наблюдая за ангелом, светоч познания не сразу заметил, что из портала выплыло зеленоватое облачко. Видимое только в магическом диапазоне.

— Я оставляю вам своего солдата связи, — сообщил ангел. — Для стабильного существования в вашем мире, он воспользуется данным пустым вместилищем.