– Мне двадцать два года, и я работаю на этой должности всего пару недель, - ответила я, пытаясь уследить за дамой, которая принялась ходить вокруг меня словно лиса и хитро поблескивать глазами.

– У вас есть жених? Из какой вы семьи? Кто ваши родители? – засыпала меня вопросами Камелия.

– Простите, но какое это имеет значение? – начала было я, но меня тут же бесцеремонно перебили.

– Я надеюсь вы понимаете, что совершенно не пара моему сыну и не питаете по этому поводу никаких иллюзий, - безапелляционно заявила женщина.

Пока я задыхалась от возмущения и соображала чем бы ответить, в разговор вмешался сам виновник этого «торжества».

– Мама, твое поведение неприемлемо, - сделал замечание декан и леди Каро тут же переключилась на него.

– Эмми, дорогой мой, ты ведь у меня умный мальчик. Ты должен понимать, что такая девица, как она, - женщина покосилась в мою сторону. – Не пара мужчине из рода Каро. Я прекрасно осознаю, что в академии сейчас трудные времена и вы остро испытываете нехватку сотрудников, поэтому ты вынужден принимать на работу всякий сброд… Но, все же, милый мой, прошу, будь осмотрителен.

– Мама, прекрати, - нахмурился Емеля и сделал шаг назад, от матери ко мне.

Это невольное движение не укрылось от цепкого взгляда Камелии и она растерянно заморгала, а в следующую минуту уже вся подобралась в ожидании следующего выпада.

Я тут же решила, что это мой шанс и перешла в наступление.

– Вот именно, прекратите, - строго глядя на нее повторила я. – Вы и половины не знаете о наших отношениях с вашим сыном и уже тем более вам ничего не известно ни обо мне, ни о моих намерениях!

– Какими бы они ни были, я не дам своего благословения на этот брак, - прищурилась хитрая лисица. – И вам не удастся привязать к себе Эмильена ребенком!

Я ничего не знала о местном брачном законодательстве и как оно связано с рождением наследников, но нужно было что-то отвечать этой мегере и я стала импровизировать.

– Мы деканом Каро взрослые люди и не нуждаемся в вашем одобрении, - заявила я и углядев пробегавшего мимо команданте сморозила. – А я не смогу забеременеть, мы усыновим Казимира и все равно будем счастливы!

В кабинете воцарилась полная тишина, если не считать жалобного стона Кози прямо за дверью, который услышал мою угрозу и, кажется, совершенно не горел желанием быть усыновленным.

– Да вы в своем уме, душенька? Вы что бредите? – елейным голосом вопросила женщина.

Я поняла, что ее медовое «душенька» явно происходило не от слова «душа», а от слова «душить».

Видя, что я вполне себе серьезно настроена, Камелия предприняла последнюю попытку выйти из этой схватки победительницей.

– Эмильен, - возмущенно обратилась она к собственному сыну. – Скажи ей!

Декан Каро, все это время стоявший между нами как громоотвод, неожиданно развернулся в мою сторону и пристально посмотрел мне в глаза. Я уж было решила, что сейчас меня с позором изгонят из академии за своеволие и самоуправство, но ошиблась. Мужчина с интересом меня разглядывал, словно бы видел впервые, а на его лице блуждала загадочная улыбка.

– Все кончено, мама, - устало проговорил декан, даже не трудясь повернуть голову к родительнице. – Мы с мисс Варей помолвлены.

– Что?! Нет! Как это возможно?! Когда?! – разразилась громким потоком причитаний женщина, а затем угрюмо произнесла – Я вам не верю!

– Очень жаль, - равнодушно отозвался Эмильен и сделал последний шаг ко мне, заключая меня в ловушку между собой и стеной.

Не ожидавшая такого подвоха я немного растерялась и занервничала. Помимо того, что я оказалась в заведомо невыгодном для драки положении, так при ближайшем рассмотрении выяснилось, что декан Каро на целую голову выше меня и гораздо шире в плечах, чем мне казалось ранее. Застигнутая врасплох таким странным поведением, я молча хлопала глазами, лихорадочно вспоминая приемы рукопашного боя, которыми могла бы воспользоваться в этой ситуации.

Декан Каро же склонился к моему уху и насмешливо поинтересовался:

– Трусишь, пигалица?

Затем слегка покосился на мать.

– Где двери ты знаешь.

Женщина фыркнула, но уходить не спешила. Эмильен слегка пожал плечами и вернув свой взгляд ко мне, тихо прошептал:

– Не бойся, пигалица, больно не будет…

И прежде чем я уточнила, что он имеет в виду, декан Каро обрушился на меня с поцелуем.

Это нападение оказалось для меня настолько неожиданным, что я оторопела и первое мгновение просто стояла как истукан. Но господина декана это обстоятельство, кажется, вовсе не смущало, он продолжал свою внезапную атаку на мои губы, мягко уговаривая их раскрыться.