— Сержусь, — честно ответил Марек. — Правда, не знаю, на тебя или на себя, потому что я тут Водитель, и это моя задача достаточно убедительно рявкнуть, чтобы ты сидел в машине и не высовывался. А с другой стороны, ты этих уродов очень вовремя отвлек. И действовал вполне грамотно.

— Правда? — тут Марек уже расхохотался в голос, потому что сказано это было точно так же, как когда-то на каждом шагу спрашивал мелкий Вадик. И наконец Вэл засмеялся в ответ. Но тут же болезненно скривился:

— Слушай, что у меня с лицом? Так больно…

— Честно говоря, не силен в первой помощи, это больше к Некроманту. Но так вроде ничего катастрофического, просто сильно ссадил щеку. Умыться бы надо, да и мне хоть как-то руку замотать. Пошли к машине.

— Так все-таки… — Вэл снова опустил глаза.

— Так все-таки, говорят тебе, все живы, остальное — детали. Ну да, прорвался ко мне один, но я точно так же мог бы и просто зазеваться, я не супермен все-таки. Неприятно, но машину вести смогу, все равно левой рукой в основном рулю. Идем, пока еще кто не вылез, тут я уже за себя не поручусь.

До машины Марек дошел спокойно, но, когда он полез за водой для Вэла, внезапно закружилась голова. Пришлось опереться на капот и отдышаться. То ли полоснули сильнее, чем он сам думал, то ли просто откат от схлынувшего адреналина — не понять. Вэл тревожно заглядывал ему в лицо:

— Ты… точно в порядке?

— Бывало хуже, — как можно небрежнее ответил Марек. — Сам как?

— Да вот… умылся вроде, действительно, просто ссадил. Выглядело страшнее, чем на самом деле. Слушай, а я как будто перестал бояться крови. Раньше мне бы от этого всего уже плохо стало.

— У нас на Темной стороне и не такому научишься! — Марек ухмыльнулся как можно кривее. — Все, сейчас со своей рукой разберусь и поедем.

«Разбираться» почти не пришлось — порез вроде бы закрылся, а пропитавшийся кровью рукав лучше было пока не трогать. Больше для собственного спокойствия Марек кое-как намотал сверху бандану, действуя здоровой рукой и зубами. Вэл сунулся было помогать, но Марек его отстранил — мало ли, опять накроет, а приводить Вэла в чувство он сейчас точно не в состоянии.

— Жаль, что я пока не могу тебе помочь, — сказал Вэл. — Я научусь. Обязательно.

Обратно ехали молча. «Срезать дорогу» не понадобилось, но все-таки рука болела и мешала сосредоточиться на управлении, так что было не до разговоров. И вообще Марек чувствовал себя как-то паршиво, уже не из-за руки, а в целом. В памяти так и стояло все то, что он предпочитал не вспоминать, а этот драный Опоссум напомнил. Хотелось вкатать его в асфальт еще пару-тройку раз, да только ничего уже не вернешь. И никого. Что ж, по крайней мере, в Нижнем городе стало несколько меньше желающих что-то там предъявлять Внешним и что-то выяснять.

А еще Вэл. Марек смотрел только на дорогу и в зеркала, но Вэл сидел как раз пострадавшей стороной к нему, даже в темноте все видно при каждом взгляде вправо. И при каждом взгляде накатывала злость — не на Вэла, а исключительно на себя. Потому что не смог защитить. Не предотвратил. А еще Марек почувствовал, что в чем-то даже завидует Вэлу. Мелкий Вадик, случайно оказавшись свидетелем схватки, только что в бардачок забиться не пытался. Вэл — вмешался. Да, в итоге отхватил сам, но Марек видел, как пошел его удар — своего противника Вэл или убил, или по крайней мере серьезно вывел из строя. И при этом он, как оказалось, искренне полагал, что Марек его за самоуправство пришибет на месте! И все же пошел.

— А ведь ты смелее меня, Вэл, — наконец проговорил Марек. Голос после долгого молчания звучал хрипло.

— Да куда мне до тебя… — смутился Вэл. — Ты, по-моему, вообще бояться не умеешь.

— Я просто хорошо шифруюсь, — усмехнулся Марек. — Но знаешь, я в свое время вылезти так и не решился. Зол на себя был, как не знаю что, в итоге поэтому и пошел к Некроманту учиться — не хотел больше вот так сидеть в машине и ждать, что будет.

— Ну и я не захотел, — Вэл улыбнулся и снова скривился — с его ободранной щекой это явно было проблематично.

— Угу, только ты у Внешних, как и я тогда, без году неделя — и все же решился. Кстати, ты знаешь, что того деятеля ты с шансами убил?

— Ну да, — без тени удивления отозвался Вэл. — Некромант мне объяснял.

У Марека нормально действовала только одна рука, и та была занята рулем, поэтому он только закатил глаза. Как нельзя кстати на телефоне возникло сообщение от Некроманта: «Ежели есть настроение — заходите полуночничать». Настроение было, и даже не настроение, а необходимость.