— Так я последняя надежда.

— Единственная. Никто в этот мире мне больше не сможет помочь. Какая ирония.

— Таков был план, — заметила я многозначительно.

Амиса напряженно кивнула и снова сделала глубокий вздох.

— Пожалуйста. В твоих руках будет моя судьба. — Просила она.

Я ухмыльнулась и снова покачала головой.

— Я позволю тебе обнажить твою душу только лишь ради того, чтобы знать: куда ударить побольнее.

— Справедливо, — даже не поморщилась Амиса. Но она так же понимала, что на слово я ей не поверю. — Я… действительно эса. Я родилась в доме министра по торговым отношениям. Как ты знаешь, в его руках много власти, он один из самых почитаемых людей Империи. И, конечно же, моя судьба, как его дочери, была решена.

— Мне было всего восемнадцать, когда я влюбилась. Так сильно, как никто и никогда не мог. По-настоящему. Но в слугу. Как ты понимаешь, это было недопустимо. Мы долго скрывали наши отношения, но затем отец пожелал выдать меня замуж. Я воспротивилась, отец быстро понял, что-то не так. Он узнал о связи и на следующий день заявил, что прогнал мою любовь из дома, надеясь, что я ничего не сделаю.

— Но я всегда была непокорной. И я сбежала за ним. Чтобы узнать, что отец не просто прогнал его. Он подстроил несчастный случай и лишил его жизни.

— И всё из-за слуги? — Повела бровью.

— Ты бы удивилась, на что мой отец способен, — мрачно заметила Амиса. — Но я не об этом. Ты можешь не верить мне, но… Фаис был моей любовью. Единственный. Той самой, о которой столько спето песен, написано столько рассказов. Я была безутешна, но домой не вернулась. Осталась жить в городе. Выживать. Да, было сложно поначалу, но я смогла. И через время я стала хозяйкой дома наслаждений. Через очень короткое время. Тогда-то меня и заметил Мар. Взял меня в Гильдию. С тех пор я служила ему.

— Но всё испортила какая-то девчонка, которую ты приревновала к Мару, — подытожила я. — Как же ты так опростоволосилась? Раз так любила своего Фаиса, что же ты подставилась?

— Все десять лет Мар относился ко мне по-особенному, — продолжала Амиса. — Я занимала особое место, многие говорили мне: «Как тебе повезло, сам Глава Темной гильдии влюблен в тебя». Самое обидное заключалось в том, что эти отношения были для всех других. Но он ко мне никогда не прикасался.

— А как же твои заверения, будто вы спали вместе?

— Я не солгала, — заявила Амиса. — Были… случаи, когда мы действительно спали вместе. Но не больше. Он никогда не позволял себе больше. Никогда. Была ли я его активом? Или он уважал меня настолько? Ты знаешь, девушек он любит, меняет часто. Это правда. Но я была постоянством. Другой. И, с одной стороны, мне это нравилось. Однако это была не полная любовь мужчины, который мне, понятное дело, нравился.

— Не могу сказать, что влюбилась в него по-настоящему. Возможно, только в его титул. Он — Глава Темной гильдии. Серый лис Империи. Кто бы упустил возможность? Но всё это время ни одна девушка не западала ему в душу. Не завладевала его вниманием настолько, что он пренебрегал мною. Конечно, он не выказывал этого открыто, но… когда Сай позвал меня к нему, я обрадовалась поначалу. Но, приехав, поняла, кем занято всецело его внимание.

— И ведь вы даже не были близки, — я недовольно скривилась, Амиса тут же сменила тему. — Я знаю, я перегнула палку. Но если поговоришь с его приближенными, каждый тебе подтвердит: время от времени я по каждому проходилась, словно табун лошадей.

Тут я вспомнила слова Тэвьяра. Но виду не подала.

— Такова моя сущность. Должность. Такой я стала не сразу, спустя годы. Но если делаешь что-то изо дня в день, в конце концов, это становится мастерством, — заметила она, и я едва не улыбнулась, вспомнив, что эти слова говорил мне именно Мар. — Я стала стервой, каких поискать. Безжалостной, беспощадной, как раз то, что нужно было Мару. И всё было прекрасно. Но я забылась. Я знаю, что это мой урок. Но я поняла, что он преподал мне его не просто так.

— Я должна помнить своё место. А еще уважать тебя.

— Причем здесь я? — Раздраженно закатила глаза.

— При том, — Амиса не сдавалась. — Мар никогда ничего не делает без причины. Я обидела тебя как никого раньше. Приближенные Мара хотя бы примерно представляли кто я. А ты — нет. И я била тебя наверняка. За что прошу прощения. Мне искренне жаль.

— Слово не воробей, вылетит — не поймаешь, — жестко сообщила я.

— Верно, — закивала Амиса. — Но все мы в первую очередь люди. Иногда нужно совершить фатальную ошибку, чтобы переродиться.

— Или сгнить в канаве, — поддержала я идею.

Амиса была серьезной.

— Я знаю, что у тебя нет причин мне доверять или помогать. Но в свою защиту скажу лишь одно: я хороша на своём месте. А Мару нужны такие люди, как я. Особенно сейчас.

— Ему нужна верность, — вспомнила я его же слова. — Но он тебе об этом уже сказал.

— Ты права, — в глазах Амисы зародился страх. — И я это очень хорошо поняла. Теперь.

— Я за тебя рада, — пожала плечами. — Расскажи всё это Мару, может, он тебя пожалеет.