Ривиан кивнул.

— Твоя душа сгорает, — сообщил он так легко и просто, но так было только для него.

Я, конечно, подозревала что-то подобное, но не ожидала. Слезы сорвались из моих глаз против моей воли, я попыталась их смахнуть, всхлипнула и чуть не впала в панику. Ривиан сжал ледяные пальцы на моём запястье.

Он мертв. Это откровение накрыло меня внезапно, но я испугалась. Злые духи нападали, но Ривиан не нападал. Он касался меня, словно живой. Если бы он захотел, он бы убил меня.

— Айрис, — позвал меня он, призывая смотреть ему в глаза. В его темные глаза. Как у всех Принцев. Он тоже родился с восходом луны? — Лекарство есть.

— Что? — Это прозвучало словно пощечина, я даже подалась назад, но его пальцы всё еще леденили кожу на моём запястье. — Что ты?..

Запнувшись, я быстро вздохнула, чтобы только не задохнуться от отчаяния и надежды, смешавшихся воедино.

— Я знаю, кто ты, — сообщил он, я нервно сглотнула. — Ты поглотила душу.

Не знаю, почему, но в этот раз я испугалась и дернулась. Ривиан не ожидал такой прыти, всё еще держал меня, поэтому подался вперед, не выпуская моего запястья, и рухнул подбородком в землю. Руку он мою отпустил, но я испытала приступ вины и не сбежала.

— Извини, — нервно бросила я. — Кто так с порога тебе в лицо бросает?.. Подобное.

Ривиан выпрямился, часто-часто заморгал, будто не понял, что вообще случилось, снова взглянул на меня.

— Я здесь, чтобы помочь.

— Как? — Тихо спросила я.

— Душа, которую ты поглотила, сгорает, — снова произнес он, но уже на новый лад. — Когда ты поглотила её, ты отдала частичку своей души. Поэтому так больно. Но тебе нужна новая.

Мои глаза округлились так сильно, что даже замерзли белки.

— Что ты сказал? — Я задержала дыхание.

— Это залатает дыру, — объяснил Ривиан. — Я думаю.

— Ты… думаешь? — Осторожно переспросила я.

Ривиан замешкался.

— Я изучал поглотителей не так подробно, как хотелось бы, — заметил он неуверенно, — но той информации, которую раздобыл, вполне достаточно, чтобы сделать выводы.

— Что тебе от меня нужно? — Быстро выпалила я.

— Давай потом об этом поговорим, — примирительно предложил Ривиан. — Сейчас тебя нужно подлечить.

— Ты уверен? Что я смогу вынести это? То, что я знаю о поглотителях: множество душ в конце концов разрывали своего хозяина на части, — произнеся это, я нервно сглотнула.

— Но иначе ты погибнешь сейчас, — не оставил мне выбора Ривиан. — Всё не так уж плохо, Айрис.

— Да неужели? — Вскинув брови, всплеснула руками я. — Всего лишь сгорает моя душа, и чтобы я не сдохла сейчас, а попозже, надо бы позавтракать злым духом.

— Поужинать, уже вечер, — Ривиан был так серьезен, что я до последнего не понимала, что это была шутка или вроде того.

Вздохнула. Поняла.

— Мар знает, — заключила я, округляя глаза. — Он знает, кто я.

— Не могу сказать тебе с точностью, — покачал головой Ривиан. — Он не делился подробностями. Он только сказал, что тебе нужна моя помощь. Я и сам это знал, хотел… поговорить. Но ты всегда была в окружении. А во Дворец мне не попасть.

Последнее предложение прозвучало так грустно, остатки моей почти сгоревшей души, сжались от боли. Во Дворец ему не попасть. Заблудший дух, кого постигла страшная кара. Мне стало его невыносимо жалко, пришлось много раз моргать, чтобы слезы высохли. Сделала глубокий вздох.

— Что… ты должен теперь Мару? — Поинтересовалась я.

— Я работаю на него, — с легкостью ответил он.

Что было в той фразе? Его слабость? То, чего не бывает у живых? Это меня сильно зацепило. Никогда не думала, что буду так сидеть и разговаривать с двуликим.

— Работаешь? — Одним словом задала множество вопросов.

— Знаешь, я не сплю, не ем, мне в общем-то ничего не нужно, я идеальный работник, — и снова он звучал серьезно, но вроде бы шутил.

Я пока еще не раскусила его до конца.

— Но тебе нужны энергии, — заметила я.

— Верно, — он решительно кивнул. — И я питаюсь теми, что наполняют Ансалу. Я покажу тебе. Но попозже. Твоя душа слишком истощена, нужно спешить.

Я бы хотела поспорить, но понимала, что он имеет в виду. Поэтому не возражала. Однако в этот раз я встала на ноги сама. Ривиан предложил мне свою руку, и я не отказалась, взяла его под локоть, и мы двинулись дальше. Я даже не поняла, когда начала ему настолько доверять, что даже не интересовалась, куда мы идем. Мы явно покинули пределы города, но о том, что мы направляемся к одинокому заброшенному домику в отдалении, я догадалась только метров за сто до приближения.