– Куда магистр велел, туда и веду, - буркну в ответ тот, не оборачиваясь, и ускорил шаг.

– Где сейчас остальные рекруты? – не унимался я, пытаясь хоть как-то разъяснить для себя ситуацию.

– Не знаю, - отмахнулся от меня конюх, - мне не доложили.

Помещения в этом здании, меж тем, свой облик несколько сменили. И хотя роскоши в интерьере не убавилось, но вот показной помпезности все же наблюдалось поменьше. Обстановка вокруг стала как-то уютнее что ли, даже, я бы сказал, интимнее – меньше позолоты, но больше мягких тканей и дерева в декоре.

И еще, больше стало охраны. Гвардейцы теперь стояли во всех холлах, на площадках между лестничными пролетами, возле многих дверей.

Появилось подозрение, что мы заперлись в личные покои герцогской семьи или, как минимум, приближенных придворных.

С другой стороны, наш магистр тоже лорд, а значит, господин немаленький и свои пару комнат во дворце вполне может также иметь. За последнее мнение говорило то, что солдаты охраны нас не тормозили, а разглядев идущего впереди Арча, просто провожали взглядами. В общем, я себя постепенно уговорил, что все происходящее – норм.

По ходу минуемых нами помещений народу мы повстречали немного. Кроме гвардейцев нам на встречу однажды вырулила лишь служаночка с полной корзиной белья в руках и какой-то серенький невзрачный господин с рулонами видимо карт подмышкой, которого я определил для себя, как мелкого клерка.

Но в какой-то момент я обратил внимание, что солдаты вдруг перестали попадаться нам на пути, а между тем, интерьеры вокруг опять приобрели максимальную роскошь в отделке.

И два странных мужика, быстро проскользнувшие нам навстречу, бросились в глаза как-то сразу. Я бы внешний их вид обозначил… ну, не знаю, как у ассасинов, что ли. Темные одежды, мягкая обувь, дающая им возможность ступать совершенно бесшумно, и капюшоны, надвинутые низко на лица. Только, понятно, странные личности были без явно видимого многочисленного оружия… хотя легкий флер какой-то придушенной магии я от них все же ощутил.

Когда они проскальзывали мимо нас… типа, мы тут так – мимоходом приблуднули… я усек довольный взгляд Арча, которым он покосился на мужиков. И вкупе с полным окружающим нас безлюдьем это снова меня напрягло.

Но обдумать данную мысль в должной мере мне не удалось. В этот момент мы как раз зашли в обширный, изукрашенный фресками и лепниной холл, в который выходило несколько высоких двухстворчатых дверных проемов, а вот ни одного коридора или лестницы из него не выводило. Стало понятно, что мы пришли туда, куда шли.

Что Арч и подтвердил, указав на одну из дверей:

– Проходите. Вас там ждут, - и… бочком, бочком сам начал сдавать туда, откуда мы пришли.

Вот теперь точно стало подозрительно…

Я проводил его взглядом, и замер возле указанной двери, соображая заходить мне внутрь или лучше линять, пока не поздно.

Опять же, обдумать это «не поздно» мне снова не удалось. Из-за неплотно прикрытых створок раздались женские причитания, перемежающиеся всхлипами, и по голосу я признал… вроде, как нашу княжну.

Понятно, что ни о каком тихом отступлении речи уже не шло, и даже о деликатном постукивании – я просто вломился в комнату.

Мне предстала… наверное, спальня, хотя залище, конечно, был огромным. Но вот монструозная на возвышении кровать под многослойным балдахином, хоть размером и косила под крестьянский домик, но все ж явного своего назначения таким видом не отменяла.

Драпировки по стенам, зеркала, вазоны с цветами… все это, вместе с кроватью, как-то промелькнуло и тут же забылось, потому, как возле ступеней подиума лежал, раскинув руки и ноги, ни кто нибудь, а сам герцог. Длинное одеяние на нем было распахнуто, и сразу бросилось в глаза, что он под ним голый, а его бледные грудь, растекшееся на стороны пузо и даже ляжки, просто залиты грязно-алым! И только расслабленный член дохлым червяком на отлете выделялся поверх этого красного. Мерзкая и… мрачная картина.

Но главное и худшее в ней было то, что над всем этим кошмаром, стоя на коленях и сжимая руками здоровенный кинжал, возвышалась… действительно наша княжна.

Видок у девушки был ужасен. Ее волосы, совсем недавно еще убранные в сложную прическу, оказались растрепаны - косы с лентами распустились и вместе с локонами перемешались в нечто неопределенное. Ярко зеленых атласных верхних юбок не имелось, а сквозь сетку кринолина торчали кружевами лишь нижние. А вот расшитый корсаж от платья был на месте, но создавалось впечатление, что его по вороту рванули и в этот разрыв тоже высовывались оборки белья. Руки Джены, которыми она судорожно сжимала нож, были красны от крови герцога.

Вот на этом я и сосредоточился, когда поверил в то, что вижу. Уж не знаю, как у них тут обстоят дела с криминалистикой, но, в любом случае, видеть девушку с кинжалом никто не должен точно.

Я подошел к княжне и опустился рядом. Она, похоже, была в шоке и на меня внимания даже не обратила.

– Джен, девочка, ты меня слышишь? – позвал я ее.

– А? Что?! – спохватилась девушка, которая действительно видно ничего вокруг не замечала. – Женя?…

– Да, малышка, это я. А давай мы с тобой эту штучку положим? – и я взял ее за запястья и опустил стиснутые руки. – Вот так. Хорошо. Разожми кулачки.