Вернее, мой валет, который, то ли осмелел совсем, когда прочувствовал, что руки ему даны не только на трещотках играть, то ли в своей обычной манере расслабился и просто забыл, что ему положено Арчу лишний раз на глаза не попадаться.

Дело это случилось в день, накануне прибытия остальных рекрутов. Возможно конюх, не будь совсем тупым, этого момента и поджидал. В смысле, когда острота конфликта подзабудется, а в замке станет более людно и суетно, чем обычно, но и не настолько, когда тихого угла для разборок найти будет невозможно.

Действительно, к этому дню в крепость начал подтягиваться народ, которому было вменено в обязанность нас, рекрутов Ордена, собирать в столицу герцогства.

Как я знал, прибыли двое портных, а при них еще пяток парней-подмастерьев возраста Жока.

Так же постоянно во дворе я натыкался на мужиков и пацанчиков с совершенно незнакомыми мне лицами, про которых гном сказал, что это шорники и сапожники с учениками. И сколько этих по факту заехало, я уже не знал, поскольку их прибытие мне на глаза не попалось.

Да, еще дня три назад нарисовались гномы, которые привезли доспехи для нас и должны были уже на месте заняться подгонкой.

Ну, и заодно основной персонал крепости увеличивался потихоньку. Взять хотя бы ту же кухню, все ж эту вновь прибывшую толпу надо было кормить.

В общем, толпы в тихом до этого замке добавилось значительно. Но пока народ кучковался по интересам и отведенным помещениям, а потому затора нигде не наблюдалось, хотя и каждый во двор вышедший в глаза уже не бросался как раньше.

Я, как и всегда в это время, занимался с Дулей. Гном привычно развалился на ступенях крыльца особняка. Жок же, насколько я понял, отправился затаривать водой емкости в нашей туалетной, а дракончик…

А вот этот ненасытный товарищ, как оказалось позже, своими обязанностями по охране валета уже не в первый раз пренебрегал и, поддаваясь искушению, втихаря линял попрошайничать на кухню. Тоже видно расслабился за последние однообразные в своем спокойствие дни.

Ну, так вот. Машу я значит палкой, отбиваясь от эльфа, весь взмок естественно и запыхался, потому как более-менее насыщенные разминки, конечно, меня подтянули, но сроку им было неполные две недели, а длинноухий «танцор», по ходу, от природы имел тельце покрепче. Так что через какое-то время устав, я запросил пятиминутного перерыва и направился к лестнице, где рядом с гномом стоял кувшин с водой.

Плюхнулся рядом с Михой и принялся глохтать питье. Тот, как ни странно, на меня внимания не обратил и даже ни одной шуточки по поводу моей неповоротливости не выдал. Он пялился куда-то в правый дальний угол двора и озадаченно хмурился.

– Что не так? – поинтересовался у него.

Такое поведение гнома было непривычным, все ж развлечений в замке считай никаких, а потому, что само представление с нашим боем, что возможность комментировать его, Миху обычно захватывали полностью и он придавался этим немудреным радостям от души.

– А, что? – он обернулся ко мне, будто только сейчас заметил, что я тут рядом сижу.

– Ты чё какой? Что-то случилось?

– Да нет, не пойму вот, куда Мард с Хардом рванули… что могло их так отвлечь, что они работу бросили?

Понятно, гномы, что прибыли нас в броню упаковывать, третий день шурудили в углу двора со сборкой печи. Да там и сейчас гномов пять возилось. Но, если мне не изменяли глаза, то был, лишь довольно худой и маловолосатый молодняк, а мастеров, особо квадратистых и бородатистых представителей этого народа, там видно не было. Вот их-то, наверное, Миха и потерял.

– Они что… до ветру, к примеру, отойти не могли? – усмехнулся я.

– Тебе не понять… и потом, кто до ветру на пару ходит?! Придумал тоже! Пошли-ка, посмотрим и мы, куда их унесло. Что-то подсказывает мне, что там, за углом, намечается драка, гномы это дело уважают, как никто другой, - и он поднялся на ступени.

Тут, не дождавшись меня на площадке, подтянулся и эльф. Так что смотреть, что стряслось такого за паласом, раз даже гномы оставили свой трудовой пост, мы отправились втроем.

Впрочем, подспудно догадка крутилась на задворках сознаниях, но за последние дни я настолько привык, что Арч кроме злых взглядов, ни к чему более не прибегает, что даже не верилось теперь про его когда-то ожидаемый срыв.

Но, как говорится, таки случилось оно самое…

Стоило нам свернуть за угол особняка, как стал виден колодец и прижатый конюхом к его оголовку Жок. Рядом в луже разлитой воды валялось ведро. Гномы тоже, как и предвидел Миха, нашлись тут же. Правда, топтались они в отдалении и помогать мальчишке явно не собирались, а глаза их, когда они обернулись на шум наших шагов, возбужденно блестели азартом.