— А толку? Без Алоафи — всё равно что овощ, — Эмбер вышагивала стуча каблуками перед капсулой, куда поместили Лао.

— Нас всех убьют, да? — глаза Лилы были на мокром месте. Она переступала с ноги на ногу и нервно покусывала тонкую золотую цепочку — подарок одного из многочисленных любовников.

Эмбер остановилась перед ней и неожиданно для всех влепила звонкую пощёчину:

— Ты мелкая маленькая тварь или Первая, обладающая Его силой?!

— П-первая.

— Вот именно, — прошипела блондинка.

— Ну это уже слишком! — воскликнула Кара. — Держи себя в руках!

— Думаю, нам всем следует держать себя в руках, — Калеб примирительно поднял вверх раскрытые ладони — любимый жест. Женщины только фыркнули в ответ.

— Ты прав. Милтон, что делаем с Лао? — обратился к собрату Закария, совсем позабыв, казалось, об Итане.

— Оставим здесь. Системы будут поддерживать его в этом состоянии долгие годы, это мы умеем. Надо провести ещё пару тестов, а там решим: оставим так, или поместим в криокамеру.

— Хорошо. Надо вернуть ему Алоафи, — заявил Закария.

— Каким образом? — спросил Джейд, как всегда в своей насмешливой манере.

— Пока не знаю, но из-под земли достану этого ублюдка! — процедил Зак. — Сури, возьми отряд нюхачей — сама выберешь — и обыщите особняк Лао. Может найдёте что интересное. Опросите прислугу и всех, кто общался с ним в последнее время. И студентов тоже, и этого жирного, как его там… историка! Нет, Романи, студентами займись ты! Я хочу знать, что конкретно они видели!

Сури сощурилась, покосилась на Лао, мирно спящего в капсуле, затем на Романи, который просто промолчал.

— Сделаю, — бросила она, и с высоко поднятой головой покинула медэтаж Оло. За ней последовал и пятый.

Итан приблизился к капсуле. Лао будто спал крепким сном. Лицо спокойное, гладкое, длинные чёрные волосы покоятся под спиной. Давно он не видел его без привычной косы.

— Итан. Есть разговор.

Тринадцатый поднял глаза на Закарию. Тот вскрыл материю и сделал приглашающий жест. Какая разница, куда он его поведёт, главное, подальше отсюда. Видеть Лао таким ему совсем не хотелось.

Они вышли на последнем этаже Оло в кабинете Первого. Зак жестом пригласил его присесть.

— Прости мне мою вспышку. Ты ведь тоже чуть не отправился в Забвение.

Итан махнул на это:

— Что ты хотел?

— Тебе нужна была информация. Так вот… утром я её получил. Нюхачи обыскали всех по списку.

— Что-нибудь есть?

— Нет, абсолютный ноль. Никто ничего знает, никто ничего не видел, подозрительной активности на устройствах нет.

— Я в этом не сомневался, — кивнул Итан.

Закария вскинул брови, но задал нет тот вопрос, который вертелся на языке:

— Хочешь аны?

— Не откажусь.

— Да, я бы сейчас и от парочки шлюх не отказался. Сбросить напряжение, так сказать, — усмехнулся Закария.

Он достал из шкафчика, спрятанного в стене, бутылку с золотистой жидкостью и два бокала с плавными линиями стекла. Налил по половине в каждый и протянул один из них Итану. Сам выпил залпом, даже не поморщившись.

— Ты не пытался почуять того ката? — спросил Первый после недолгого молчания.

— Пытался, — отозвался Итан, и сделал большой глоток. Горячее тепло разлилось внутри, приятно, однако.

— И я, — кивнул Зак, наливая ещё, — и Эмбер, и Джейд. И ничего! Что думаешь?

— Он не Первый.

— Вот именно! А кто же?

— Кат, кто же ещё.

— Итан, ситуация скверная. Делора погибла. Лао — овощ. Тебя чуть не отправили в Забвение. На С1 скоро начнётся крупная кампания по истреблению себе подобных. Если у тебя есть идеи, не пора бы поделиться с Советом?

— Есть, но я жду подтверждения своей догадки. Мне ясно только то, что кат обладает лишь самой малой частью Алоафи. Этого достаточно, чтобы ходить сквозь Вселенную, но недостаточно, чтобы мы его почуяли.

— Значит, кто-то с ним поделился силой?

— Думаю, да, либо они нашли способ её забрать.

— Такое вообще возможно?

— Теоретически. Мы и сами толком не знаем всех свойств Алоафи.

— Какая ирония, что именно Лао занимался её изучением, — печально склонил голову Закария, хотя голос его печальным не казался.

— Я бы не делал поспешных выводов, — улыбнулся Итан. Его забавлял спектакль Зака.

Тот откинулся на спинку кресла и сложил руки на животе, волосы легли на плечи, серые глаза смотрели с прищуром, как обычно.