— Катерину я подобрал совсем маленькой, — Филипп выдохнул идеально ровное кольцо дыма. — Её семью вырезали Грязные из Панциря, за которыми я в то время охотился.

Я повёл носом, принюхиваясь к запаху сигаретного дыма. Как и говорила Алиса — не возникло и намёка на желание покурить.

— Четыре ей было. Грязные почувствовали моё приближение и смылись. Не добили Катерину, — Филипп облизнул губы. — Девочка сидела и смотрела на лужу крови, в которую она же случайно наступила. Лужа крови её матери. Двое суток так просидела, пока я Грязных ловил.

У меня сжалось сердце. Сколько же ей пришлось пережить…

— В четыре она стала Огранённой, — увидев мой ошеломлённый взгляд, Филипп решил пояснить: — Такое иногда бывает. Из-за сильный эмоций её чакротело закипело. Да и талант у девчонки был феноменальный, как потом оказалось. Я быстро нарисовал ей главный узор, и Катерина там же, перед трупом матери, стала Огранённой. Моей самой гениальной ученицей.

— Вы сделали её убийцей.

— Она не может не убивать, — пожал плечами Филипп. И продолжил: — Катерина — гений, я уже говорил тебе. Она была немного старше тебя, когда стала Трибусом. Чистота каждого узора на её теле превышает девяносто пять процентов. Во всей Империи таких как она — единицы.

Филипп закинул недокуренную сигарету в кошель и достал оттуда бутылку. Отпил.

— Некоторые узоры очень опасны. Я не буду вдаваться в детали, это её секрет, не мой. Скажу лишь, что Катерина больна. Я многое отдал, чтобы узнать о похожих случаях. Катерине нужен якорь. Беловым нужен наследник. Тебе — продолжение рода.

Я нахмурился. Значит, Катя по ночам слетает с катушек из-за какого-то узора?

— Она потеряла контроль над узором? — решил уточнить я.

— Сто процентов чистоты опасны, — пожал плечами Филипп. — Особенно для узора, история которого тянется с Эпохи Войн.

— Почему я? Нельзя было найти другого? Кого-то, кто помог бы ей вырастить ребёнка? Заключённый с пожизненным сроком не очень удачный выбор для будущего отца, как по мне.

Филипп скупо улыбнулся.

— Катерине нужна помощь Беловых. Беловым нужна новая кровь. Будь ты Примой — я не стал бы тебе отдавать Катерину. Но сейчас ты Деус. И велик шанс, что у вас родится талантливый ребёнок.

— У Кати чёрная чакра? — вдруг пришла мне в голову мысль.

— Да. Высочайшая совместимость с тобой.

— Я думал всё наоборот, противоположности…

— Но мне вот что интересно. Катерина — первоклассная убийца. Даже Орден Убийц из Ирана не раз пытался её завербовать. Как ты смог увидеть её в неконтролируемом состоянии? Если Катерина убивает — она делает это бесшумно. Не оставляет ни единой ниточки, которая бы привела к ней. Даже я ни разу не смог увидеть её чёрные глаза, как ты их назвал.

— Проснулся ночью и увидел, — пожал я плечами. Не говорить же ему, что у меня помощник по имени Алиса, которая будит меня, когда надо.

— Видимо, дела хуже, чем я думал, — Филипп запустил пятерню в бороду и задумался. — Если она начала совершать такие ошибки…

— Почему двоерождённый гуль на Острове?

Филипп резко посмотрел на меня.

— Я не говорил тебе этот термин. Откуда ты знаешь о двоерождённых?

Я чуть не выругался вслух. Такой прокол…

— Это я их первый нашёл в гульей яме. И рассказал Нате с дедом.

Филипп замешкался.

— Забудь. Эти знания тебе ни к чему. Это дела Империи.

— Я понял.

Теперь я убеждён, что Империя Русов собирается что-то провернуть на Острове. Может, с помощью двоерождённых гулей тюремщики сократили паузы между жатвами?

— Мне пора, — Филип встал на ноги и прыгнул в небо. Даже не попрощался.

“Он так и не сказал, что с Катей нужно переспать”, — мысленно заметил я, поднимаясь.

Прикажет самой Катерине, — убеждённо заявила Алиса. — Ты веришь Филиппу?

“Не знаю. Вроде говорил убедительно…”

Я прыгнул на столб и побежал по высокому ходу в сторону тайника.

Желательно вывести на разговор саму Катерину и расспросить её. Ситуация серьёзная, Арчи. И я не представляю, как нам выпутаться из неё без потерь для всех сторон. Если из-за твоего обмана Катерина умрёт — Филипп навеки станет нашим врагом. Он сильно привязан к девушке.

Когда до пещеры оставалось метров триста, рядом со мной появился Тень, прыгающий по веткам.

— Опасно было, — просто сказал он.